Глава 10 — Глава 10

ФЬЮТЬ! Живой рыцарь без лишних прелюдий бросился на Сухо. Этот монстр был эволюционировавшей формой, сплавом нескольких одержимых предметов в единое целое. Сухо ожидал какой-то пробы сил, прощупывания обороны, но рыцарь просто пошёл напролом. КХАК! Мечи Сухо и Живого рыцаря столкнулись. От мощного удара Сухо едва не отлетело назад, но оба противника сцепились клинками, намертво застыв на месте. Первым среагировал рыцарь. В отличие от Сухо, который держал меч обеими руками, монстр управлялся одной рукой, а второй, вооружённой баклером, нанёс резкий удар наотмашь. — Ма! Комма, уже успевший запрыгнуть Сухо на плечо, выпустил длинную струю ауры, блокируя щит. — Саран! ФЬЮТЬ! Описав дугу, Пламенная стрела пролетела между ног Сухо и устремилась прямо в живот рыцарю. Поняв, что блокировать удар нечем, монстр сконцентрировал чёрную ману в области пресса и резко оттолкнулся от земли, уходя в прыжок назад. БУМ! Взрыв прогремел прямо в воздухе. Рыцаря отбросило далеко назад, и при приземлении он несколько раз кубарем прокатился по земле. Впрочем, не обращая внимания на налипшую грязь, он тут же вскочил и снова принял боевую стойку. — Ня-а-ан. «Нужно заканчивать быстрее». Сухо понимал: если затянуть бой, они победят, но Саран настаивала на том, что нужно пойти на риск и покончить с врагом немедленно. — Они идут? — Кр-р-р. Саран кивнула и низко, угрожающе зарычала на Живого рыцаря. «Всего Живых рыцарей трое». Учитывая размеры замка и то, что на шум пришёл только один, остальные всё ещё были далеко. Сухо сорвался с места. Тактика «разделяй и властвуй» была сейчас единственно верной. Провал? Плевать. БАНГ! Живой рыцарь тоже рванулся навстречу. — Если что, отступим. Но сейчас – выкладываемся на полную! Саран создавала одну за другой Пламенные стрелы и сферы, а Комма вытягивал ауру своего меча до предела. Нужно было найти слабое место. Хоть у него и были окно статуса, список навыков, уровни и зелья, реальность оставалась реальностью, а не игрой. Здесь не было полоски HP. Один точный удар в уязвимую точку – и всё кончено. Снова скрестились мечи. Пламенная стрела и сфера, миновав щит, ударили в корпус, заставив плотную ману Живого рыцаря дрогнуть. В этот момент Сухо направил всё своё восприятие на противника, выискивая брешь. — Сердце! Кивнув, Комма снова взмахнул деревянным мечом, окутанным сиянием ауры. Слабое место – ядро в левой части груди, там, где у людей сердце. Однако Живой рыцарь защищал его идеально, и, чтобы нанести удар, нужно было создать просчёт в его обороне. Комма метил в голову. Рыцарь вскинул окутанный чёрной маной меч, блокируя выпад. — Ха! Как только клинки сошлись, Сухо начал действовать. Отставив правую ногу назад для упора, он обеими руками вонзил меч в сторону противника. ДЗЫНЬ! Но путь преградил баклер. Атака не удалась. Однако в результате их совместного с Коммой натиска обе руки рыцаря оказались связаны боем. ФЬЮТЬ! Пламенная стрела. Рыцарь присел, пытаясь прикрыть ядро, и в этот момент летящая по прямой стрела слегка изменила траекторию, обходя защиту. ПШИК! — Ня-а-ан! «Промах!» Сухо резко оттолкнулся от земли. Маван, Комма и Саран уже привычно заняли свои места на его голове и плечах. — Ня-а-ан! «Осторожно!» БА-БАХ! Сухо пытался разорвать дистанцию прыжком, но взрывная волна оказалась сильнее, чем он рассчитывал, и его отшвырнуло прочь. Перекатившись, он вскочил и уставился на Живого рыцаря. Аура меча. Клинок монстра был окутан иссиня-чёрной маной. — Он только что выпустил в меня ауру? — Не поверил своим глазам Сухо. Комма и Саран синхронно кивнули. «Офигеть, и это врата низкого ранга?» Сухо издал нервный смешок и снова встал в стойку. В конце концов, у него тоже был мечник, способный на такое, так что шансы всё ещё оставались. Однако случилось то, что заставило его выбирать между «продолжить» и «бежать». ТресЬк. — ТресЬк? ХРУСТЬ! — Да чтоб тебя… Оружие Ким Сухо разлетелось на куски. В руках осталась одна рукоять. — Ребят… может, валим? Щёлк. Стоило видео замереть на паузе, как все взгляды в комнате устремились на лидера группы Ли Ёвон. — Сделаем небольшой перерыв, — предложила она. — А, да, конечно. — О-хо-хо… — Уф, я аж дышать забывал, пока смотрел. — Мы же постоянно отсматриваем записи Охотников перед выдачей заданий, почему на этот раз так затянуло? — Может, из-за этих его талисманов? Всем хотелось чего-нибудь сладкого, чтобы снять напряжение. Ли Ёвон, предложившая отдых, понимающе кивнула, услышав слово «талисманы» перед тем, как выйти из зала совещаний. — И то верно. Ассоциация всегда изучала записи действий Охотников, прежде чем доверить им контракт или продать права на зачистку. Это была рутина, но на этот раз сотрудники отдела управления глаз не могли оторвать от экрана, следя за приключениями Ким Сухо. Талисманы. В отличие от других Охотников, в видео Ким Сухо присутствовали очаровательные существа, которых иначе как маскотами группы и не назовёшь. Будь они просто милыми зверушками, интерес бы быстро угас. Но всё было иначе. Саран владела магией огня на уровне профессионального мага. Маван был невероятно мил, но при этом обладал силой, способной переломить ход боя. Комма тоже не отставал, демонстрируя искусство фехтования, превосходящее навыки большинства людей. Ли Ёвон купила в автомате апельсиновый сок и вернулась в зал. Кое-кто ещё не вернулся с перекура или из уборной, так что продолжать просмотр пока было нельзя. «И всё же…» Она чувствовала: он справится. Даже исходя из того, что он уже показал, зачистка казалась вполне реальной. — Все в сборе, — констатировала она. Когда сотрудники снова прильнули к мониторам, Ли Ёвон нажала кнопку воспроизведения. Ким Сухо заблокировал удар ауры Живого рыцаря своим мечом. Если бы он влил в клинок побольше маны, укрепляя его, тот бы, возможно, выдержал, но вышло иначе. Сухо на долю секунды отвлекся, проверяя сохранность магических камней, и именно в этот момент рыцарь нанёс свой удар. — Мои девятьсот девяносто девять тысяч вон… — прошептал он. Одна ошибка стоила ему меча ценой почти в миллион. Но времени на скорбь не было: почувствовав приближение маны противника, Сухо встряхнулся и резко обернулся. Живой рыцарь уже бежал на него. ТАК! Сухо отпрыгнул назад и лихорадочно осмотрелся. В поле зрения попал старый длинный меч – тот самый, что был телом одного из поверженных Живых доспехов. Он бросился к нему, схватил и встал в стойку. Меч был весь в зазубринах и трещинах. Но когда в голове промелькнула мысль «лучше, чем ничего», Комма уже летел навстречу врагу. — Ма! — Ня-ан! «Проверь этот меч!» ВСПЫШКА! Неужели это не обычная железка? Видя, как Комма сдерживает рыцаря, а Саран прикрывает его стрелами, Сухо отступил на шаг и активировал Систему оценки. — Оценка. «Название: Старый длинный меч, в котором обитал злой дух». «Описание: Старый длинный меч, долгое время служивший вместилищем для призрака. Из-за этого проводимость маны у него повышена, однако из-за отсутствия ухода в течение долгих лет велик риск поломки». Высокая проводимость маны. И риск разрушения. Но когда Сухо влил в него энергию, он понял, что этот клинок проводит ману гораздо лучше его покойного меча за миллион вон. Тот принимал лишь 4 единицы из 10. Этот же старый клинок впитывал целых 6 из 10. — Всё равно на халяву достался! — Крикнул Сухо. Крепче сжав трофей, он бросился на помощь Комме, усиливая натиск на Живого рыцаря. ДЗЫНЬ! КХАК! Мечи сталкивались, клинок ударял в щит. Окутанный аурой деревянный меч и напитанный маной длинный меч раз за разом обрушивались на защиту рыцаря. ТРЕСК! Баклер первым не выдержал напора и разлетелся в щепки. — Ма! Даже без перевода Саран всё было ясно. «Сейчас!» Стиснув зубы, Сухо резким движением сменил траекторию и вонзил остриё прямо в левую часть груди Живого рыцаря. СВИСТ! Разумеется, монстр тоже взмахнул мечом, пытаясь достать Сухо. Но меч человека оказался быстрее и пронзил доспех насквозь раньше, чем враг успел среагировать. Кончиками пальцев Сухо ощутил, как клинок во что-то упёрся. Напрягая все силы, он сделал шаг вперёд. ХРУСТЬ! Звук чего-то ломающегося. ГРОХОТ! Дух Живого рыцаря исчез, и пустые доспехи грудой металла рухнули на землю. Нагрудник, поножи, наручи и шлем с гулким звоном рассыпались по камням. — Фух… — выдохнул Сухо. Один готов. Но времени на отдых не было. Лязг. Потому что из ворот замка уже выходил второй Живой рыцарь. Два часа. Столько времени потребовалось, чтобы разделаться с тремя рыцарями. Завершив бой, Ким Сухо без сил повалился на землю. Отдохнув полчаса, он покинул врата, позвонил сачжанниму в мясной ресторан и, извинившись за часовое опоздание, снова вошёл в данж. Благодаря помощи Саран и Коммы он знал, что в замке остался лишь один серьезный противник – босс врат. Поэтому он решил хотя бы разведать обстановку, прежде чем закончить на сегодня. Под предводительством своих спутников Сухо поднялся на второй этаж замка, где находились босс и ядро врат. Путь им преградили массивные двери. Понимая, что за ними может сразу начаться бой, Сухо начал внимательно осматривать вход и заметил небольшую щель в верхнем правом углу между дверью и стеной. Он сделал знак рукой над головой. К нему бесшумно подлетел дрон. Сухо указал пальцем на щель, и аппарат взмыл вверх. Проведя пятисекундную съемку внутри, дрон опустился обратно и завис перед Сухо. Можно было уйти прямо сейчас, и дело сделано. Но любопытство взяло верх. Сухо активировал управление и вывел небольшую голограмму. Огромный зал. В углу парил массивный чёрный драгоценный камень, а перед ним стоял монстр, чьи глаза светились, уставившись прямо перед собой. — Живой рыцарь. Это определённо был он. Но не такой, как те, что встретились раньше. На нём были не стальные доспехи, а кожаная броня и шлем. И оружие было другим – не ржавый хлам, а иссиня-чёрный меч. Даже на видео было заметно, как от клинка исходит густая тёмная мана. — Ма. Комма ткнул пальцем в глаза рыцаря на экране. — А? Они не были серыми. Из глубин шлема на мир смотрели зловещие, налитые кровью алые глаза. — Комма… ты сможешь с ним справиться в одиночку? Комма задумчиво уставился на красноглазого рыцаря, а затем медленно покачал головой. Но тут же указал на Саран, Мавана и Сухо, после чего уверенно кивнул. — Значит, если вместе, то справимся? — Ма! — Точно? — Ма? — Я имею в виду – это твой трезвый расчёт, а не просто вера в чудо и силу дружбы?