Глава 6 — Глава 6

Как бы то ни было, большинство людей почувствовали, что я напал и запятнал их репутацию - включая девушку, которую я пытался защитить. Однажды она набросилась на меня с обвинениями в школьном коридоре, а вскоре после этого перевелась в другую школу. Я больше никогда с ней не разговаривал. Несколько недель спустя я обнаружил, что у меня стало намного меньше друзей в футбольной команде. Но отец сказал мне, что гордится мной. Так что я кое-как пережил то лето и просто терпел всё это. Но осень была другой. Где-то через три недели учёбы мы вернулись домой и нашли отца, безжизненно сидящего в своём кабинете. В передней части головы была маленькая красная дырочка, в затылке - побольше, а на полу под обеими дырочками - кровь. Когда закончили кричать и вызывать полицию, мы нашли записку на его столе, напечатанную на его же компьютере. В ней он извинялся перед нами за то, что вёл двойную жизнь и имел неподобающие отношения с тремя девочками из церкви - детьми, которых церковь опекала через новое служение для бездомных и с которыми вся наша семья была очень близка. Когда дочитали ту записку, мы снова начали кричать. Мы знали, что его убили и подставили, потому что мой отец ни за что на свете не сделал бы ничего из того, что говорилось в записке. Мы твердили это полиции, когда они наконец приехали. Мы кричали и требовали, чтобы они немедленно нашли убийцу отца и нашли тех девочек, чтобы они могли доказать его невиновность. Они нашли девочек. И каждая из них дала показания против моего отца. Полиция и служба защиты детей заявили, что провели тщательное расследование, и все улики указывали на то, что смерть отца была самоубийством, а сам он был виновен во всех преступлениях, в которых признался в записке. Джон Малкольм, ранее известный моей матери как самый преданный муж, о котором она только могла мечтать, моей сестре - как «САМЫЙ! ЛУЧШИЙ! ПАПА! Номер 1!!!» - именно так она звала его в сети, слово в слово, - уважаемый всеми в своей церкви и общине, а также человек, которым я с шести лет мечтал стать, когда вырасту, ушёл в могилу с клеймом лжеца, труса, лицемера и совратителя малолетних. Назвать тот год самым тёмным в жизни нашей семьи было бы оскорбительным преуменьшением. Но даже после двух лет терапии и самокопания мы так и не нашли лучшего слова для того года. Впоследствии многие в общине начали нас избегать. Для многих мы стали «проклятыми». Все гадали, как мама могла проглядеть такое вопиющее лицемерие в моём отце. Все гадали, не подвергалась ли насилию моя сестра. И, на грани слышимости, люди гадали, не передастся ли мне поведение отца генетически, не начну ли я проявлять схожие наклонности. В дополнение к холодным взглядам в школьных коридорах, теперь пожилые люди, знавшие меня, изображали странную, натянутую улыбку, когда им приходилось со мной разговаривать, а лидер молодёжной группы в церкви перестал приглашать меня помогать с детскими библейскими занятиями каждое лето. Так что да, стол в одиночестве. Без проблем. Никакой толпы людей, подходящей спросить, как дела, никто не подходит и не говорит: «Эй, Уэс, можно мне здесь сесть?» Никто... - Эй, Уэс! Как дела? Ничего, если я здесь сяду? А? Я поднял взгляд от своего обеда и увидел третью блондинку за день, решившую быть со мной любезной. - О, привет, Кристина. Конечно, садись. Кристина была одета в сине-красную форму чирлидерши - сегодня после школы сбор. Она улыбнулась мне, садясь со своим подносом и бутербродом. - Хочешь чипсов? - спросил я. Мама как-то чересчур щедро упаковала мой обед. - Нет, спасибо, - сказала она. Затем, снова взглянув на три моих пакетика «Читос», тихонько протянула руку и взяла один. А потом, когда я ничего не сказал, снова протянула руку и взяла ещё один. - Просто хотела узнать, как у тебя дела в последнее время, - сказала она, закидывая в рот «Читос». - И украсть твою еду. Но если серьёзно, как ты? Давно не виделись. - Да, в церковь в последнее время нечасто получается прийти... - О, нет, я прекрасно понимаю, - быстро сказала Кристина. - Врачи, приёмы и всё такое. Я бы тоже не ходила. Правда, Уэс, я просто хотела поздороваться и поболтать. - Верю, - быстро сказал я. И я действительно верил. Кристина была одной из немногих, кто удерживал меня от того, чтобы совсем не списать со счетов церковь - и, возможно, самого Бога. В молодёжной группе церкви было, наверное, четверо человек, которые не начали избегать меня после самоубийства отца, и Кристина была одной из них. Вместе с некоторыми другими «отщепенцами» из драмкружка, который я всё ещё посещал, они были едва ли не единственными, кто до сих пор со мной разговаривал. - На самом деле у меня всё очень хорошо, - сказал я, быстро откусив свой бутерброд. - Голова сегодня почти не болит. Могу даже ходить без трости, если надо, по крайней мере несколько шагов. - Отлично! - радостно сказала она. - Ты уже сдавал какие-нибудь тесты? - Я уже сдал литературу и письменную часть сегодня утром, - сказал я, немного удивлённый, что Кристина знает о них. - Думаю, обе части сдал отлично. - Потрясающе! - она взмахнула кулачками. - Это полный отпад! Спасибо, что сообщил! - Пожалуйста, - усмехнулся я. - Я ценю энтузиазм, но есть причина, по которой ты так рада? - Ну, да. Несколько нас из церкви и кое-кто из твоих друзей по драмкружку собрались вместе, чтобы сегодня за тебя болеть. Я, кстати, не знала, что ты занимаешься в драмкружке. - Меня просто пускают помогать с техникой. Со звуком и светом. Но как ты познакомилась с моими друзьями из драмкружка? - Мы с Дэвелоном узнали о твоих тестах от твоей сестры и спросили, кто ещё, вероятно, будет за тебя сегодня болеть, собрались вместе и сделали вот эти браслеты. Она закатала рукав, показывая плетёный браслет с надписью «КОМАНДА УЭСА» разноцветными бусинами. - Вы все их носите? - Ага, - сказала она с улыбкой, наполовину застенчивой, наполовину гордой. Я невольно улыбнулся в ответ. - Это... невероятно по-детски. И очень ценно. Спасибо вам, ребята. Серьёзно. Всем вам. - Без проблем, - с уверенным пожатием плеч ответила Кристина. - Но теперь ты просто обязан сегодня всех порвать, иначе выставишь нас в плохом свете, верно? - Это не проблема, - ответил я, всё ещё улыбаясь. - Думаю, я ещё могу рвать и метать. - Хорошо. Я рада, - сказала чирлидерша и взяла ещё один мой «Читос». Я старался не выглядеть слишком счастливым или слишком смущённым, но это было трудно. И тут прошёл тот, кого я ожидал увидеть сегодня меньше всего. - Эй, леди, - сказал квотербек Крис Роудс, обнимая Кристину одной рукой, проходя мимо нашего стола. Будучи далеко за шесть футов ростом, ему пришлось низко наклониться. - Не ожидал тебя здесь увидеть. Как делишки? Кристина застенчиво, но радостно ему улыбнулась. - У меня сейчас свободный урок, вот я и подумала, дай-ка сообщу Уэсу, что остальные за него болеют. Видишь? - Она закатала рукав, снова показывая браслет. - Круто, - с энтузиазмом сказал он, затем повернулся ко мне с улыбкой, которая не касалась его глаз. - Точно, у тебя же сегодня тесты. Я забыл, чувак, надо было сказать, я бы тоже за тебя поболел. «Как же», - подумал я. В очереди людей, болеющих за меня в жизни, Крис Роудс стоит сразу за Сауроном и Адольфом Гитлером.