Когда они пришли в себя, то обнаружили, что находятся по ту сторону кроваво-красной двери. Группа оказалась в пригороде, посреди роскошного коттеджного поселка. Странно, но несмотря на изысканную архитектуру, здесь царила мертвая тишина.
Нин Цюшуй прошел мимо нескольких вилл, подтвердив свои догадки: внутри никого не было. Стояла жуткая тишина. «Здесь никто не живет, или все ушли на работу?» — подумал он.
Нин Цюшуй внимательно осмотрел территорию и, кажется, что-то заметил. «Что-то не так... В садах видны следы недавней обрезки, в прудах плавают золотые рыбки, во дворах лежат инструменты... Здесь явно кто-то живет. Но... куда все делись?»
Пока он шел, в его голове мелькали сомнения. Вскоре он увидел виллу, в которую их забросило задание. Найти ее было несложно: во всем поселке только у этого дома кто-то стоял снаружи.
Это была нарядно одетая женщина с чемоданом. На ней была шляпа от солнца с приколотым маленьким красным цветком, а за руку она держала девочку лет восьми-девяти. Женщина стояла во дворе под нежарким солнцем и улыбалась подошедшим людям. Улыбка ее была красивой — из тех, что принадлежат зрелым, расцветающим женщинам. Но почему-то у Нин Цюшуя пробежал холодок по спине. Эта улыбка не была похожа на приветствие гостей; она напоминала скорее...
Пока Нин Цюшуй предавался раздумьям, тяжелая рука хлопнула его по плечу. Вздрогнув, он обернулся и увидел бородача Лю Чэнфэна. — Парень, ты тоже добрался? Нин Цюшуй кивнул. — М-да, похоже, нам в ту виллу.
Лю Чэнфэн взглянул на дом вдалеке, его лицо стало серьезным. Он принялся что-то высчитывать на пальцах, бормоча: — Проклятье... Глаза Нин Цюшуя загорелись: — Ты умеешь предсказывать судьбу?
Лю Чэнфэн покачал головой: — Там, в обычном мире, я предсказываю... но сейчас я вспомнил: я ведь ни черта в этом не смыслю. Я просто шарлатан. У Нин Цюшуя перехватило дыхание. Он опешил. Этот тип — просто эталон. Видимо, он столько раз лгал, что сам начал верить в свои предсказания? И как можно говорить об этом с такой уверенностью?
— Забудь... — Нин Цюшуй беспомощно покачал головой и зашагал к вилле.
Несколько человек уже собрались там. Хозяйка дома не разговаривала с ними, лишь дежурно улыбалась. Когда ее пытались расспросить, она лишь кратко отвечала: — Пожалуйста, подождите, еще не все сиделки прибыли.
Минут через десять собрались все семеро. В этот момент женщина, словно по сигналу, обратилась к ним: — Все на месте? Мне очень жаль, что пришлось просить вас приехать и присмотреть за моей матерью. Мой муж на работе, а я везу дочь на море на ее день рождения. Дома совсем никого нет... Моя мама уже старенькая, она прикована к постели и страдает тяжелым слабоумием. Я боялась, что две-три сиделки не справятся, поэтому решила нанять в агентстве сразу всех вас... Не беспокойтесь о деньгах, у меня их в достатке. Когда я вернусь... если за матерью будет хороший уход, я заплачу каждому отдельно.
Говоря это, она провела их в дом на второй этаж, в просторную комнату. Внутри было сумрачно и неприятно пахло. На большой кровати у окна лежала старушка с добрым лицом, мирно наблюдавшая за вошедшими. Тень странной, жутковатой улыбки играла на ее губах, отчего у всех по коже пошли мурашки.
— Это моя мама... — представив ее, женщина опустилась на колени у кровати и нежно сказала: — Мам, я забираю Туантуань на море, на ее день рождения. Я наняла специально для тебя семерых сиделок, они будут присматривать за тобой следующие пять дней... — Затем она приклонилась к уху старухи и что-то прошептала.
Поднявшись, женщина снова улыбнулась: — Хотя мама не встает и у нее деменция, она понимает простые слова. В целом здоровье у нее хорошее, болезней нет, аппетит отличный... О, точно, я еще не показала вам кухню.
Они спустились вниз. Кухня была огромной, идеально чистой и со всей необходимой утварью. Слева стояли два гигантских холодильника. — Сейчас лето, и скоро начнется сезон дождей. Ливни здесь страшные, в ближайшие три-пять дней возможен шторм, так что ходить за продуктами будет неудобно... — Женщина распахнула один из холодильников, забитый мясом и овощами. — Но не волнуйтесь. Я приготовила для вас достаточно еды и воды... И еще... мама не любит овощи, так что, когда будете готовить ей, кладите побольше мяса.
Закончив, женщина не ушла сразу, а спросила: — У кого-нибудь есть вопросы?
Нин Цюшуй заговорил первым: — Скажите, в этом поселке больше никто не живет? Женщина замерла на секунду, затем спокойно улыбнулась: — Да, поселок построили давно, но из-за удаленности здесь никто не живет, кроме нас. Собственно, если бы не состояние матери, мы бы тоже здесь не жили... — Она сделала паузу и добавила: — Следующие пять дней считайте себя хозяевами виллы. Я подготовила для вас комнаты на втором этаже, выбирайте любую. Но, пожалуйста, запомните... вам абсолютно, категорически нельзя подниматься на третий этаж. Понятно?
При этих словах выражение ее лица стало предельно серьезным. Все закивали. Увидев согласие, женщина снова просияла: — Раз вы всё поняли, тогда... оставляю маму на ваше попечение! Ой, скоро поезд. Нам пора, а то опоздаем на экспресс...
Она застучала каблуками к выходу, ведя за собой дочь и чемодан. Нин Цюшуй почувствовал неладное и подошел к окну. В тот момент, когда они выходили со двора, маленькая девочка обернулась и встретилась с ним взглядом.
Этот взгляд заставил Нин Цюшуя застыть на месте. У него было отличное зрение, и он отчетливо увидел в глазах ребенка... ужас. Она боялась. Чего? Поездки на море? Своей матери? Или виллы, в которой они остались?
Пока он размышлял, к нему снова подошел бородач Лю Чэнфэн и понимающе цокнул языком: — Куда это ты так смотришь? Она уже далеко... Парень, не ожидал, что в таком возрасте ты заглядываешься на замужних... Неплохо, неплохо, у тебя большое будущее!
Обновлено: 23.01.2026