— Нет, да что с вами обоими не так? — не выдержал Лю Чэнфэн. — Мы что, сказали что-то запретное?
Тянь Сюнь выглядел потерянным. Он долго молчал, прежде чем тяжело выдохнуть. — Вы двое... вам нереально не повезло!
Нин Цюшуй нахмурился: — Поясни.
Тянь Сюнь начал объяснять им механику этого проклятого мира: — Призраки за Кровавыми Вратами делятся на два типа. Первый — «местные». Это духи, привязанные к конкретному месту. Какими бы сильными они ни были, как только задание выполнено и вы вышли за Врата — ваша связь с ними обрывается.
— Но есть и другой тип, — голос юноши стал тише. — Они не заперты в одной локации. Вырезав всё живое в одном мире, они уходят в другой. У этих тварей запредельный уровень злобы.
— Если вы встретили такого в первых Вратах, то следующие Врата обязательно будут связаны с его историей! А смертность в таких сюжетных линиях зашкаливает.
Он посмотрел на них с искренним сочувствием. — Не знаю, в чем вы так согрешили... встретить такого монстра в первой же миссии... Неудивительно, что выжили только двое.
— Мой совет: идите домой и пишите завещания. Уладьте дела, попрощайтесь с родными. Дальше вы вряд ли пройдете.
Тянь Сюнь собрал тарелки и ушел на кухню. Стало ясно: для обитателей этого дома они уже покойники.
— Неужели они нас так низко ценят? — проворчал Лю Чэнфэн, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Выжили один раз, выживем и второй!
Их поселили в небольшом бунгало в саду за основной виллой. Место было тихим и уютным, куда приятнее мрачного главного здания. Нин Цюшуй и Лю Чэнфэн решили не уезжать сразу в реальный мир — они хотели дождаться Лян Яня, главу Пристанища, чтобы расспросить его.
Но до ночи никто так и не появился. Поздно ночью Нин Цюшуй вышел во двор освежиться и услышал шепот, доносящийся из виллы. Он подошел к задней двери.
Внутри спорили мужчина и женщина. Мужчину он узнал — это был Мэн Цзюнь. Голос женщины был ему незнаком. Видимо, Бай Сяосяо.
— Бай Сяосяо... ты уверена, что не ошиблась? — спрашивал Мэн Цзюнь. — Ты мне не веришь? Ты же знаешь, как близки были Янь и Ман. Если он узнает, что смерть Мана была убийством, он этого так не оставит!
Внезапно женщина прервалась и резко повернулась в сторону двери: — Кто там? Выходи!
Нин Цюшуй вышел из тени. Бай Сяосяо, увидев новичка, немного расслабилась. На ней была ярко-красная помада — такая сочная, что лицо казалось огненным фениксом. Совершенно не вяжется с её нежным именем.
— Почему не спишь? — спросила она. — Вы ведь тоже не спите, — Нин Цюшуй спокойно сел на диван.
Завязался разговор. Нин Цюшуй подробно описал их первую миссию (утаив лишь деталь об анонимном письме). По мере его рассказа лицо Бай Сяосяо менялось: от удивления до глубокого сожаления.
— Ребята правы, — выдохнула она. — Женщина в красном — не просто дух. Это «Мстительный призрак». Вам повезло, что в первой итерации её силы были ограничены правилами Врат. Иначе вы бы не вернулись.
— Скорее всего, ваши вторые Врата раскроют её историю. Если справитесь чисто, сможете вынести «Призрачный артефакт».
Бай Сяосяо раскрыла ладонь. Там лежала окровавленная деревянная расческа. — Обычно из-за Врат ничего нельзя выносить. Но артефакты — исключение. Например, эта расческа: если расчесать ею волосы, призрак не сможет «засечь» человека в течение минуты. Это в разы повышает шансы на жизнь.
Нин Цюшуй вспомнил про Кровавый Нефрит. Похоже, это тоже был артефакт. Бай Сяосяо помолчала и добавила: — В нашем Пристанище почти не осталось людей. Новички в последнее время пошли никудышные — все гибнут на первых этапах. У тебя есть потенциал. На следующей неделе я пойду с тобой на вторую миссию. Бесплатно.
Она объяснила, что опытные игроки могут «вести» новичков первые шесть раз. В мире даже есть студии, берущие за это огромные деньги.
Вернувшись в реальный мир, Нин Цюшуй сразу сел за компьютер. Его друг по кличке «Крот» прислал сообщение:
[Не могу найти отправителя. На почте нет записей о том письме. Мне сказали, что такого письма... вообще не существует. Но я продолжу искать.]
«Даже ты не нашел...» — пробормотал Нин Цюшуй.
Раздался дверной звонок. На пороге стояла соседка, тетушка Му Цуй. — Цюшуй, тут тебе письмо в ящике лежало. Совсем ты невнимательный, проверяй почту чаще!
Нин Цюшуй взял конверт. Сердце забилось чаще. Второе анонимное письмо.
Внутри не было текста. Только старая, пожелтевшая фотография. На ней была изображена Бай Сяосяо. Она выглядела точно так же, как сейчас, но само фото казалось сделанным много лет назад. На лице застыла живая, яркая улыбка.
— Твою мать... — даже спокойный Нин Цюшуй выругался. Он медленно перевернул снимок. На обороте было написано всего одно предложение:
【Она не должна умереть за твоими вторыми Вратами】.
Нин Цюшуя пробил озноб. Тот, кто присылал эти письма, не просто знал его — он следил за каждым его шагом в обоих мирах.
Обновлено: 23.01.2026