Нин Цюшуй тоже это заметил. Он протянул руку и начал шарить в темноте. Пальцы наткнулись на книгу. На толстом слое пыли всё еще виднелись отпечатки пальцев, оставленные кем-то в порыве отчаяния.
Он открыл её. В тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь окно, двое мужчин прочитали содержимое:
1 июня 2037 г., облачно. ...Позвонил дедушка. Сказал, что бабушка умирает, и просил маму приехать домой... Но почему-то мама, которая всегда так сильно любила бабушку, наотрез отказалась.
9 июня 2037 г., облачно. Мама не пошла на работу. Она выглядит напуганной. Чего она боится?
12 июня 2037 г., облачно. Последние несколько дней я видела, как мама тайком плачет. Когда я спросила почему, она не ответила, только обняла меня. Она сжала меня так крепко, что мне стало трудно дышать.
21 июня 2037 г., небольшой дождь. Бабушка умерла. Дедушка позвонил маме. Когда она повесила трубку, её лицо стало мертвенно-бледным. Она внезапно ушла и вернулась только поздно ночью. Она дала мне кусок кроваво-красного нефрита и велела повесить его у окна. Сказала никогда не снимать его, что бы ни случилось.
22 июня 2037 г., сильный дождь. Мама собрала вещи и уехала из дома вместе с папой. Они оставили меня с бабушкой Ван — экономкой, которая жила у нас много лет. Уходя, они велели нам с бабушкой Ван не открывать дверь, если мы увидим, что они вернулись.
12 июля 2037 г., сильный дождь. Мама вернулась. Я помнила, что говорили родители, но всё равно открыла дверь. Я... я так по ним скучала.
1 августа 2037 г., ливень. Нет... Это... не мама!
15 августа 2037 г., ливень. Я была плохой девочкой. Я не послушала родителей и впустила это ужасное существо... Теперь оно снаружи... Мне хочется пить и есть, но я боюсь выходить... Неужели я... умру? Что мне делать?
Дневник обрывался. Содержимое шокировало. Мужчины долго стояли в тишине.
— Значит... та старуха на втором этаже была не матерью хозяйки, а... няней, — с трудом проговорил Лю Чэнфэн. — А это существо...
Нин Цюшуй закрыл тетрадь: — Помнишь шкафчик для обуви у входа? Он забит новой женской обувью. Я подумал: если женщина так любит обувь и собирается в поездку, она бы взяла с собой хотя бы пару любимых туфель, верно?
Лю Чэнфэн опешил. Никто из них не обратил на это внимания. Наблюдательность Нин Цюшуя была пугающей.
— И помнишь те три слова, что повторяла старуха? — Нин Цюшуй пристально посмотрел в глаза бородачу. — Она не говорила, что мясо не проварено. Она пыталась сказать нам: «Человек не уходил».
Дыхание Лю Чэнфэна участилось: — Брат, ты хочешь сказать, что та женщина в красном, которую мы видели в первый день... она никуда не уезжала?!
— Да. Она вообще не уходила. Вероятно, она отошла в укромное место неподалеку... и съела ту маленькую девочку.
Лю Чэнфэн пошатнулся. — Твою ж мать... — Он чувствовал, как всё тело немеет от ужаса.
Нин Цюшуй коснулся кровавого нефрита на окне. Теперь было неважно, из чего он сделан. Главное — этот амулет способен остановить ту тварь, что рыщет по вилле. Внезапно он принял решение:
— Бородач, быстрее! Разделяемся. Ты вниз на кухню — хватай любую еду, в приоритете готовую, чтобы не тратить время. А я на второй этаж — заберу старуху сюда!
Лю Чэнфэн мгновенно понял план: — Но мы же можем столкнуться с этим... призраком!
— Мы должны рискнуть! — отрезал Нин Цюшуй. — Нас осталось мало. На третий этаж можно пробраться только ночью, пока оно охотится. После этой ночи у нас может не быть шанса перенести старуху и припасы!
— Ладно! — Лю Чэнфэн решился. Теперь он доверял парню безоговорочно.
Они выскользнули из комнаты. Убедившись, что коридор пуст, они бросились вниз. Лю Чэнфэн на кухне, не включая свет, лихорадочно запихивал продукты в мешки. В темноте ему казалось, что тысячи глаз следят за ним из углов. Пот катился градом.
Вскоре он наполнил три мешка и потащил их наверх. По пути он увидел Нин Цюшуя — тот тащил старуху на спине. Женщина была крупной, весом под 80 килограммов. Только благодаря недюжинной силе Нин Цюшуй справлялся с этим грузом.
— Иди первым! — скомандовал Нин Цюшуй.
Бородач взлетел на третий этаж. Нин Цюшуй шел следом, но пол был скользким от трупного жира. С грузом на спине он не мог бежать, боясь упасть и покалечить старуху.
— Еще немного... — шептал он.
Добравшись до третьего этажа, он устремился к кабинету. Лю Чэнфэн уже ждал в дверях, выглядывая наружу. Внезапно лицо бородача исказилось от дикого страха. Он отчаянно замахал руками:
— Быстрее! Брат! Оно догоняет!!
Нин Цюшуй почувствовал, как по коже пробежал мороз.
Ш-ш-ших... Ш-ш-ших...
За спиной снова раздался лязг ножа и вилки. Он рванул вперед, забыв об осторожности. Плевать на падение — промедление означало смерть! Жажда убийства, казалось, материализовалась в холодном воздухе вокруг него. Не оглядываться! Только не оглядываться!
Быстрее! Еще быстрее!!
Но даже на бегу он чувствовал, что тварь приближается. Тяжелая ноша делала его медленным. Когда до двери оставалось всего пять шагов, бледная холодная рука вцепилась ему в шею.
— Куда... ты... собрался?! — прошипел ледяной голос в самое ухо.
Силы начали покидать Нин Цюшуя. Он опоздал.
Но в этот миг из кабинета выскочил Лю Чэнфэн и со всей силы ударил по мертвенно-бледной руке!
— А-А-А-А-А!!!
Тварь взвизгнула, выпустила шею Нин Цюшуя, и Лю Чэнфэн за шиворот втащил напарника в комнату. Он мгновенно захлопнул дверь и снова повесил кровавый нефрит на окно. Оба рухнули на пол, задыхаясь.
— А-А-А-А!!! — яростно кричала женщина в красном снаружи. Она подползла к двери, глядя на них с нескрываемой ненавистью.
В лунном свете они наконец увидели её облик. Огромный рот до ушей, забитый острыми зубами, волосами и кусками мяса... Глаза в трещинах, длинные, паукообразные конечности. Она висела на стене, сжимая окровавленные столовые приборы.
— Твою мать... что это за мерзость?! — выдохнул Лю Чэнфэн.
Тварь металась перед дверью, явно боясь войти внутрь из-за амулета. Издав напоследок полный ярости рев, она развернулась и скрылась в темноте коридора...
Обновлено: 23.01.2026