Глава 14 — Глава 14.

*Глава 14.* [– *А! Есть это.*] – Что это? [– *Подожди немного. Я сейчас вернусь.*] Оставив Люциана, Лия вернулась в особняк. А поднявшись на второй этаж, нашла лестницу, ведущую на чердак. Так она попала в студию эксцентричного художника. [– *Как и ожидалось, кое-что осталось.*] Лия собрала листы пергамента, карандаши и краски, которыми обычно пользовался художник. Она и раньше предлагала Люциану порисовать, но времени у них никогда не находилось. ***Если научу его рисовать в качестве хобби, можно ведь будет потом развить это до профессионального уровня?*** ***Понаблюдав за ним, я поняла, что у ребёнка острый ум и пусть по началу он не отличался особой выносливостью, он довольно хорошо справляется с физической активностью.*** [– *Если так пойдёт и дальше, то и в рисовании он будет хорош……!*] – Лия спустилась обратно в сад, наполненная предвкушением, вопреки всему. – Где ты была? О? Что это? Лия разложила принесённые вещи на плед, объясняя каждый по очереди. [– *Просто клади пергамент на эту доску и рисуй, что хочешь.*] Для демонстрации она начала рисовать группу спящих лис, сбившихся в кучу. Это был первый опыт рисования женщины, но получилось лучше, чем она ожидала. – Вау, лисы выглядят как живые. Из-за восклицаний Люциана Лия невольно задалась вопросом, неужели это правда так. Это был черновой рисунок, но несмотря на неаккуратность, форма животных всё же была узнаваемой. [– *Не обязательно рисовать как этот набросок, просто рисуй то, что представляешь или что хочешь нарисовать. Как? Хочешь попробовать?*] – Да! – Люциан тут же лёг на плед и, задрав ступни к небу, принялся размышлять, что же нарисовать. Он оглядывался по сторонам, а когда посмотрел на Лию, вдруг замер. [– *Что?*] – Хочу нарисовать Лию. [– *А? Меня?*] – Сиди здесь. Я нарисую тебя красиво, – Люциан уткнулся носом в пергамент и принялся старательно шевелить рукой. Он смотрел то на пергамент, то на Лию, несколько раз поднимая и отпуская глаза. ***Кажется, это займёт много времени, ***– Лия также взяла карандаш, думая, что ей стоит нарисовать Люциана, раз уж всё дошло до этого. Примерно через 10 минут черновой набросок портрета был готов. Конечно же, женщина тут же приготовила краски и без колебаний стала рисовать ими. Зелёный цвет превратился в трепещущие травинки и листья, ярко-голубое небо заполнило верх пергамента, а краски других цветов медленно заполнили очаровательный облик ребёнка. Казалось, Люциан вот-вот вскочит с пергамента и закричит *«Лия!»*. [– *Люциан, посмотри на это? Получилось неплохо нарисовать……*] – подняв рисунок, чтобы похвастаться, Лия заметила, что мальчик лежит лицом на пледе, сжимая карандаш в руке. С помощью магии женщина осторожно подняла Люциана и начала приводить в порядок плед и другие вещи. В этот момент её внимание привлёк пергамент, который использовал мальчик. *Тудум*–– [– *Неужели это…… я?*] Лия старалась быть снисходительнее к его творчеству, учитывая, что Люциан был ребёнком, но тут не получалось. На рисунке было изображено что-то с круглыми глазами, без носа и с полоской рта в виде улыбки, но неровные линии, перекрывающие друг друга выглядели жутко. [– *Говорил, что нарисует красиво, но почему нарисовал злого духа?*] Пергамент был тёмным, возможно из-за того, что карандаш был затупленным или потому, что графит размазался от рукава. И из-за этого рисунок выглядел ещё более зловещим. [– *Пху, кхм……! Точно! Дело не в том, что он впервые взял в руки карандаш.*] Когда Люциан с придирчивостью ел брокколи, он нарисовал что-то рядом с рисунком, который нарисовала ему Лия. Сначала она думала, что это был цветок, но когда женщина позже спросила у мальчика, тот сказал, что это солнце. ***У Люциана просто нет таланта к рисованию. Стыдно было думать, что он гений века.*** [– *……но почему этот рисунок настолько серьёзный?*] В первые моменты Лии было просто смешно, но потом она вспомнила, что Люциан нарисовал на пергаменте как злого духа именно её и стала серьёзной. ***Пел мне, говоря, какая я красивая. У него на самом деле проблемы с эстетическим чувством? ***– раньше Лия считала, что мальчик воспринимает её красивой, поскольку он всегда так говорил, но сейчас начала сомневаться в этом. [– *Ох, как можно спать спокойно, нарисовав такое.*] Бережно неся Люциана на руках, Лия вернулась в особняк вместе с остальными вещами. Она убрала рисунки, нарисованные ей сегодня, вместе с рисунком злого духа (?) от Люциана, на книжную полку. Незаметно для себя женщина осознала, что следы Люциана вокруг неуклонно возрастали. ***** – ……и вот так Дик смог благополучно вернуться к своей семье. [– *Вау! Сегодня вся книга сказок прочитана?*] Прямо перед сном наступало время читать книгу сказок. А сегодняшний вечер был особенным для Люциана, ведь он прочитал её от корки до корки. Читать книгу сказок было непросто для того, кто учился читать всего 2 месяца. Поэтому Лия восторженно аплодировала мальчику и хвалила, но Люциан не отреагировал на это. Она ожидала, что ребёнок будет гордым и высокомерным, но вместо радости он выглядел подавленным. Лия перестала хлопать и осторожно посмотрела на него. Взгляд Люциана был прикован к книге сказок. Точнее, к иллюстрации дружной семьи. Лишь тогда Лия поняла о чём он думал. [– *……хочешь вернуться домой?*] Плечи Люциана задрожали. После долгих раздумий он покачал головой, но его лицо выражало сожаление. Лия забрала у Люциана книгу сказок. Лишь тогда он повернулся к ней. Мальчик ещё не успел как следует рассказать Лие свою историю. Лия просто ждала подходящего момента, думая, что интерес к этому преждевременный. ***Сейчас пришло время.*** [– *Можешь рассказать мне, как ты оказался здесь и почему тебя принесли в жертву как фальшивого принца?*] – спросила Лия спокойно, стараясь не напугать мальчика. Люциан моргнул и, широко распахнув глаза, пристально посмотрел на неё: – ……фальшивый принц? [– *Да. Я всё знаю, поэтому не нужно ничего скрывать.*] Только даже после того, как Лия похлопала мальчика по спине, выражение его лица оставалось пустым. Внезапно он резко вскочил на ноги и посмотрел на неё сверху вниз: – Я же не фальшивый принц? [– *Что?*] – Я настоящий принц. Не сирота. ***Что это значит? Когда он впервые появился здесь, люди…… ***– на мгновение Лия растерялась, но потом вдруг вспомнила многозначительные слова людей. – *Но было ли необходимо одеваться так? Как член королевской семьи……* – *Ш-ш-ш. Нам просто нужно делать то, что говорят. Не уделяйте этому слишком много внимания.* Более того, наблюдая за Люцианом, у Лии возник вопрос. ***Отличительная черта королевской семьи – их золотые глаза. У Люциана, несомненно, яркие золотые глаза. Без следа магии или эликсиров. А это значит, что его глаза от природы золотые.*** [– *……значит, тебя не просто приодели, чтобы ты выглядел как член королевской семьи?*] – А? Что? [– *Н, ничего. Я слышала разговоры людей, когда ты впервые оказался здесь. Тогда они……*] Пока Лия объясняла услышанное, Люциан сел на кровать с мрачным выражением лица. И обнял свои колени. [– *……что-то не так?*] – Я тоже не знаю. Просто люди вдруг стали называть меня сиротой. Люциану было всего 8 лет, но выражение его лица было мрачным и несоответствующим его возрасту. – Но, на самом деле, я тоже не уверен, настоящий ли я принц. Люциан рассказал о своей жизни до приезда сюда. Мальчик рассказал, что с самого рождения и до приезда сюда жил в обшарпанном дворце. Тот был меньше и в большем запустении, чем нынешний особняк и носил название дворца лишь номинально. Там Люциан рос, страдая от пренебрежения окружающих, граничащего с издевательствами. – *Я же говорила не звать меня без крайней нужды, разве нет!* – *Ты уже взрослый, значит справишься со всем, не так ли?* – *Почему ты мешаешься мне! Я что, твой друг?!* Одно лишь перечисление словесных оскорблений, которые Люциан слышал там, дало Лие представление о том, как с ним обращались. [– *Только как ты узнал, что ты принц?*] – Царственный отец однажды приходил. [– *Царственный отец – это Император?*] – Да, он приходил на мой 4-й день рождения. Тогда я впервые узнал, что у меня есть день рождение, что я принц и что у меня есть семья. До этого момента все относились к Люциану с презрением, называя его по имени, вместо титула *«Принц»*. Однако после визита они постепенно сменили обращение и стали использовать почтительный тон. Конечно, их поведение не изменилось полностью. Это было давно, но Люциан отчётливо помнил день встречи с Императором. Взрослые, которых он боялся больше всего, были ошеломлены видом Императора, оказавшего перед ними, и они даже не могли поднять голов, которые были уткнуты в пол. У него были белые волосы и золотые глаза, как у самого Люциана. Увидев Императора, мальчик инстинктивно понял, что это его отец. – *……папа, *– маленький Люциан замешкался, но схватил Императора за штанину. – *……всё ещё жив, *– нахмурившись, пробормотал тот. Лия была ошеломлена словами, пересказанными Люцианом. ***Разве так должен говорить отец? Да ещё и своему собственному ребёнку, которого никогда раньше не видел? ***– внутри неё начал закипать гнев. – В тот день я спросил, чем занимается царственный отец и есть ли ещё родственники, кроме царственной матушки. [– *И что он ответил?*] – Сказал, что царственная матушка здорова и у меня есть старший брат. Это означало, что Люциан оставался в одиночестве и холоде в то время, как его старший брат жил в любви и заботе окружающих. ***Я абсолютно не понимаю. Почему лишь с Люцианом обращаются так?*** [– *Возможно, твоя матушка не она, а кто-то другой?*] – Это не так. Императрица – моя царственная матушка. ***Это ещё более абсурдно? Почему к ребёнку, рождённому Императрицей, не относятся как к принцу, а заставляют его жить выброшенным?*** – С того момента, как я увидел царственного отца, я думал об этом каждую ночь перед сном. Завтра моя семья придёт ко мне. Когда-нибудь они заберут меня…… Однако этого ни произошло ни разу. Люциан, охваченный эмоциями, замолчал на полуслове и разрыдался. Лия сжала кулаки, а затем крепко обняла его. – За неделю до моего приезда сюда…… меня куда-то увезли. Это было место больше и ослепительнее этого. Тогда я думал, что моя семья наконец-то забирает меня, но это оказалось не так. Там неопрятные волосы Люциана были подстрижены, сам он одет в свободную, но красивую одежду, его кормили деликатесами, которые он никогда раньше не пробовал, но мальчик не встретил ни Императора, ни кого-либо другого из королевской семьи. На самом деле, те, кто наряжал Люциана, постоянно называли его сиротой, подобранной на обочине дороги. – Я не сирота…… у меня есть мама и папа…… – ком боли всколыхнулся внутри мальчика, поскольку он никогда не мог никому довериться. – Няня сказала, что мне не следовало рождаться. Говорят, моя сила была разрушена при рождении…… вот почему меня не считают принцем…… Люциан замолчал, стискивая зубы и в его глазах появились слёзы. – Мне, мне и правда не следовало рождаться? – на лице мальчика отразилась душевная рана, которую он так долго подавлял и пытался скрыть. Эта рана нарвалась и лопнула давно, требуя немедленного лечения, но без помощи или хотя бы лечения она была просто забыта. *Шмыг, шмыг, *– Лия положила руку на спину Люциана и похлопала его. [– *Не знаю, почему тебя так называют и почему эти люди выбросили тебя, но я рада, что ты оказался здесь,*] – золотистые глаза, сверкающие слезами, посмотрели на неё. – [*Ты же говорил мне, да? О том, что я была одинока 300 лет. Я думала, что не одинока, но на самом деле это оказалось не так.*] Живя с Люцианом, Лия поняла, что уже никогда не сможет вернуться к той жизни, что была до встречи с ним. Она с болью осознавала, какая счастливая жизнь с кем-то рядом и какое благословление принёс ей мальчик. [– *Возможно, остальные люди не осознают этого, но для меня ты особенный. Ты единственный, кто видит меня. Поэтому даже не думай о таких вещах, как «мне не следовало рождаться» или «я приношу беды» или о чём-то подобном. Сейчас я рядом с тобой.*] – ……я правда особенный? [– *Да. Для меня ты самый особенный из всех.*] – Хе, хе-хе…… – Люциан смущённо улыбнулся, едва сдерживая слёзы, плещущиеся в глазах. Вытирая их, Лия обнаружила, что сама глубоко опечалена. Должно быть, это сопровождалось странными ощущениями, ведь тепла тела не было, но Люциан потёрся лицом о её руку, покрытую маной, словно наслаждаясь этим. – Раньше я завидовал семьям из сказок, а теперь нет. [– *Почему?*] – Лия здесь, рядом со мной. Лия – моя семья. ***Семья. Это слово совсем не подходит призраку, но я не хочу портить настроение.*** [– *Да, я всегда буду рядом,*] – и вот, сама того не осознавая, Лия выпалила невозможное. ***Как я могу оставаться рядом с Люцианом навсегда, если прикована к особняку?*** ***Ему нужно покинуть особняк, когда он вырастет. Я не буду выгонять его, но Люциан не может жить здесь с призраком до конца своих дней.*** ***Однако если бы я смогла освободиться и остаться рядом с Люцианом?*** ***Хочу увидеть, как он влюбляется, женится, заводит детей и живёт долго и счастливо, пока не состарится и не умрёт, ***– нарисованное будущее было таким прекрасным, что Лии хотелось прожить его, даже зная, что это нереально. **** – Ещё раз спасибо! – Нет. Это моя работа. Прошло 3 месяца с того момента, как Люциан переехал в дом с привидениями. Сегодня привезли ежемесячный запас продуктов. Джеймс, который в первый день поспешно сбежал и, казалось, вряд ли вернётся, вернулся уже через месяца и сегодня снова приехал, чтобы доставить припасы. ***В такие дни, как сегодня, если просто доставлю всё это, то выполню работу и получу дополнительную плату.*** Поначалу Джеймс боялся всех этих слухов, но, как оказалось, всё было не так просто. Ему пришлось даже солгать, говоря, что у него нет другого выбора, кроме как ходить туда, опасаясь, что другой человек может занять это лакомое место. ***Ну, сюда всё равно никто добровольно не придёт.*** ***И больше всего меня привлекает этот ребёнок.*** После того, как Джеймс сбежал в свой первый день, выполняя поручение, он почувствовал что-то странное и спросил камергера о Люциане. – *Там есть ребёнок, но кто, чёрт побери, он?* – *Я ведь говорил, держать язык за зубами.* – *Естественно, я никому не говорил о нём! Просто этот ребёнок выглядит точь-в-точь как Кронпринц……* Увидев, как Джеймс колеблется, камергер беспомощно произнёс: – *……сирота, принесённый в жертву.* – *Сирота? Однако он точно выглядел как член королевской семьи……* – *Что-то в этом роде. Не копай слишком глубоко. Если ты кому-нибудь расскажешь о ребёнке……! *– выражение лица камергера стало холодным, словно он мог перерезать ему горло. – *Тогда нам обоим придёт конец. Понимаешь?* Его слова были не угрозой, а искренним предупреждением. Камергер был крайне бледным, когда шептал это. Джеймс старался держать рот закрытым, но не мог избавиться от интереса к Люциану. В конце концов, избегая внимания камергера, он раздобыл информацию об особняке с привидениями. И узнал, что недавно был проведён ритуал, призванный умилостивить призрака особняка. Джеймс пытался найти участников ритуала, но по какой-то причине все они отказывались говорить и узнать больше стало невозможно. И всё же, основываясь на упоминании о жертвоприношении, он подозревал, что в жертву был принесён ребёнок, которого нарядили как члена королевской семьи. ***Какая жалость.*** Несмотря на то, что Люциан был сиротой, поскольку он оставался один в огромном особняке его было невероятно жаль. Однако, учитывая непрекращающиеся хлопоты Джеймса о том, как свести концы с концами, он просто не мог забрать ребёнка из особняка. К тому же, камергер приказал никогда не забирать ребёнка из особняка. ***Ну, раз уж на то пошло, думаю, будет хорошо приносить ему более щедрые запасы продуктов, но……*** – Кажется, ты стал немного выше, чем в нашу прошлую встречу? ***Почему цвет лица Люциана при каждой нашей встрече становится светлее? *** Когда Джеймс впервые увидел его, мальчик точно был худым и казалось вот-вот рухнет от малейшего прикосновения. Сейчас же Люциан казался выше, пухлее и отлично сложенным, поскольку его тело стало более подтянутым и под одеждой проглядывалась изменившаяся фигура ребёнка. *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*