Глава 4 — Глава 3

*Глава 3.* Император, увидев стоящего перед ним человека, едва заметно нахмурил брови. – Ваше Величество! Мой единственный сын из-за Её Высочества Принцессы на грани жизни и смерти. Что же нам теперь делать?! – Мужчина с проседью в серых волосах умоляюще воззвал. Это был герцог Уэйд, отец Лиама. – Вы слишком уж поднимаете шум, Герцог. Как Принцесса могла такое сотворить с крепким мужчиной? – Мой сын, который пришёл навестить Её Высочество Принцессу, вернулся весь в крови. В той комнате были только Её Высочество и мой сын – кто же ещё мог такое сделать, если не она? – Что было между ними – знают лишь они двое. Делать выводы пока рано. – Ваше Величество, Вы должны призвать Её Высочество Принцессу к ответу. Я явился сюда ради чести моего рода и ради безопасности сына. Поступок Её Высочества – это унижение нашего дома! Император едва не вздохнул. Говорили, что тихая и незаметная младшая дочь натворила дел – что же там такое? Оказалось, довела жениха до кровавого месива. По словам начальника дворцовых слуг, его доверенного человека, всё было вовсе не «между жизнью и смертью», как вещал Герцог, – голову лишь распороло, и наложили всего-то несколько швов. ***Такие раны у любого рыцаря, обученного ратному делу, найдутся – Герцог это прекрасно знает, а раз уж так суетится, то явно намерен вытребовать солидную компенсацию.*** ***Уж раз он толкует о чести рода, но при этом не предлагает расторгнуть брак – тут всё ясно.*** – Аселии в этом году было двадцать?.. Император был настолько равнодушен, что толком и возраста младшей дочери не помнил. Не вздумай протестовать герцог Уэйд – он бы и не узнал, довела Аселия жениха до полусмерти или нет. – Ваше Величество, Её Высочество Принцесса Аселия прибыла. – Впусти. Огромные двери распахнулись, и она вошла с жалостливым выражением лица. Бледное лицо, худые ручки-ножки, будто сломаешь – и глазом не моргнёшь. И всё же, с платиновыми волосами, наполовину собранными вверх, в светло-розовом платье с минимумом украшений, она в сочетании со своей особенной хрупкой аурой производила почти волшебное впечатление. – Хм? Императору показалось неожиданным, что девушка выглядит взрослее, чем в прошлую встречу. Но лишь и всего. Будь младшая дочь хоть взрослее, чем раньше, будь ей хоть двадцать три – он хотел поскорее выяснить, что произошло, выпроводить герцога Уэйда и разойтись. – Герцог, по твоей просьбе Принцессу позвали. Принцесса, сегодня тебя призвали затем, чтобы спросить о том, что произошло между тобой и графом Лиамом Уэйдом Феликсом. – Ваше Высочество Принцесса, вы обязаны говорить правду. Не смейте лгать – как только мой сын очнётся, всё раскроется! –Герцог Уэйд предупредил, почти что припугнув. Глядя на бесхребетный, как ему казалось, облик Принцессы, он был уверен, что всё пойдёт так, как он задумал. ***Это ещё кто? Неужто тот самый распрекрасный папаша Лиама? Вообще не похожи.*** А вот Аселия перед грозным Императором не то чтобы робела – разглядывала сероволосого мужчину и думала о своём. ***Если дело раздуется, разве не начнут разбирательство?*** Именно этого она и ожидала. То, что её лично позвал Император, удивило, но планы это не меняло. Аселия, вспомнив своё участие в университетском театральном кружке, стала понемногу «входить в роль». Когда она, потупив голову и крепко сжав губы, молчала, герцог Уэйд поторопил: – Ваше Высочество Принцесса, скажите хоть что-нибудь! – Герцог Уэйд, ты слишком громок перед нашим лицом. – Прошу прощения, Ваше Величество. Но я во что бы то ни стало должен знать, что произошло. И тут меж ними прозвучал голос – тонкий, будто вот-вот оборвётся. – Это всё моя вина… Тихий, но звенящий прямо в ушах тембр. Дикция, отточенная по советам старших в кружке. С потупленным, стушёванным видом Аселия прикусила губу, будто изо всех сил сдерживая слёзы в небесно-голубых глазах. В глазах герцога Уэйда на миг мелькнуло странное выражение. – Ваше Высочество Принцесса, вы признаёте вину? – Граф стал настойчиво сближаться, когда мы остались наедине, я испугалась и, не соображая… Вот поэтому человеческие слова и нужно дослушивать до конца. Видя, как герцог поспешно заглатывает приманку, Аселия лишь внутрь улыбнулась. – Ч-что… Что это значит? – Как бы ни были мы помолвлены, есть черта, переступать которую нельзя, но граф так легко попытался эту черту перейти. – Фраза была двусмысленной. «Черта», которую следует блюсти между мужчиной и женщиной, – и «черта», которую следует блюсти просто между людьми. Император и Герцог поймут это в первом смысле, но Аселия говорила о втором – вежливость граф попросту сжевал и запил. – Мне пришлось защитить себя, и я… И вот – кульминация. Стоило Аселии моргнуть – накопившиеся слёзы брызнули ручьём. Одновременно она как бы невзначай выставила напоказ правое запястье, перед самым визитом в зал повязав на него бинт, намотанный дворцовым лекарем. Взоры Императора и Герцога устремились туда. На миг повисла тишина. – Герцог, похоже, пострадавшая – Принцесса. – Э-это… И всё же – не чрезмерная ли мера?! Мой сын до сих пор без сознания! – Мне очень жаль Графа… Аселия низко опустила голову, мелко дрожа плечами. Она и без того была худа и хрупка, отчего выглядела ещё более жалко и печально. Император вынес решение: – Герцог Уэйд, то, что Граф не приходит в себя, прискорбно, но, видимо, между ними двоими есть то, о чём не говорят. Если ты не желаешь расторгать помолвку – на этом вопрос закрыт. – Но, Ваше Величество! – Дворцового лекаря прислать будет достаточно? Холодный взгляд Императора упёрся в Герцога. С лицом, в которое и иголку не воткнёшь, он не оставил Герцогу иного выхода. – …Повинуюсь. Скрипя зубами, герцог Уэйд удалился, а Император, так ни разу и не глянув на Аселию, произнёс: – Принцесса, можешь идти. Впредь держи себя подобающим образом. – Да. Неловко поклонившись – как успели наскоро научить кормилица и слуги, – девушка вышла из зала аудиенций. Развернувшись, она едва заметно улыбнулась уголком губ. Император скользнул взглядом по её удаляющейся спине. По дороге обратно в дворец принцессы взгляд снова заволокло синим окном. *Динь!* **[У вас раскрывается черта <Выдающийся актёр>! Хотите просмотреть обновлённые сведения?]** ***Это ещё что.*** Чтобы сопровождающие слуги не заметили, Аселия велела рулетке открыть окно «внутренним» образом. **[Просмотр обновлённых сведений.** **Имя: Аселия Хедвиг (Пэк Сеён)** **Титул: Принцесса без всякой заметности (слава 3/100)** **Возраст: 23 года** **Черты: <Хлипкая>, <Робкая>, <Жених-изменник>, <Выдающийся актёр> (new!)]** ***И правда, добавилась новая черта.*** **[<Выдающийся актёр>** **— Обычные люди не распознают вашу игру.]** – О. – Ваше Высочество, что-то случилось? – Нет. Кажется, в туфлю что-то попало. – Нельзя так! Позвольте, Вы опрётесь на моё плечо и снимете туфельку? – Уже не надо, вышло. Даже не замечая, как слуги переживают, видя покрасневшие от «игры» глаза Принцессы, она ехидно усмехнулась про себя. ***Значит, это из-за моих действий раскрылась черта? Тогда, глядишь, и другие черты можно будет открыть – в зависимости от того, что я делаю. А слава выросла? С чего бы? Кажется, я толком ничего и не сделала.*** Стоило ей, слегка склонив голову, шагнуть вперёд, как внезапно вспыхнула «лампа тревоги», и перед глазами возникло сообщение: **[Эффект отравления активируется!]** – Ух! – Ваше Высочество Принцесса! – Срочно позовите дворцового лекаря! Когда Аселия пошатнулась, слуги забили тревогу. ***Так вот как срабатывает отравление!*** В момент подступившей тошноты девушка, побледневшей рукой зажав рот, услышала чей-то голос: – Что случилось? –…! Господин Великий викарий! Первой отозвалась кормилица. *** Великий викарий?*** Еле приподняв взгляд, Аселия посмотрела на того, кого назвали викарием. И в тот миг настолько застыла, что почти забыла о боли. Серебряные волосы, сияющие, как Млечный путь, и глубокие синие глаза – словно морская бездна. Кожа – прозрачно-белая и чистая; прямой нос и живые губы – без единой шелушинки. Издали было не разглядеть, но вблизи оказалось, что рост у него внушительный – в меру, без давления, – а белоснежное облачение жреца, сидящее как влитое, будто было создано специально для него. Именно тот утончённо-аккуратный тип внешности, который Аселия любила. Только вот странность – от него веяло усталостью и скукой человека, который двадцать лет отпахал на одном месте. – Приветствую Ваше Высочество Принцессу. Даже обращаясь к ней, на лице у него было «всё на свете мне лень». ***С чего это молодому так?*** – Вы в порядке? – У-у, всё нормально… Уходите. На этом впечатления и закончились. Волна тошноты накрывала, и Аселия отмахнулась кое-как. ***Он ведь не дворцовый лекарь, а великий викарий – чем он может помочь?*** ***Только задержит приход лекаря.*** – Позвольте мне осмотреть вас. – Сказала же – не надо. Когда больно, девушка раздражается. ***Только не это – не начнёт же он бормотать, что стоит воззвать к богу, и болезнь тут же пройдёт?*** Вспомнив сектантов, которых видела в современности, Аселия глянула на него недоверчиво. Но, похоже, в этом мире великие викарии были не такими. – Похоже, случай срочный… Прошу простить мою смелость. Даже несмотря на её отказ, викарий оказался непреклонен. С ленивым лицом действия его были весьма необычны. В тот миг из его руки, что удерживала её, вспыхнул святой свет – и девушка вздрогнула. ***Что это?*** Нахлынувшее, как прилив, умиротворение плавно её укутало. Будто она одна лежит на поверхности воды в тихом пространстве, наполненном золотым сиянием. Тошнота постепенно отпустила. ***Значит, это был не просто «средневековый сеттинг»?*** ***Как такое возможно?*** Если в этом мире и была хоть одна способность, которой ей хотелось, – то именно эта. – …Вам лучше пройти полноценное лечение. – Викарий, уже с прежней усталой миной, сухо произнёс. Аселия так же сухо ответила: – Спасибо, что посмотрели. Дальше – счастливого пути. Немного всмотревшись в её лицо, викарий молча двинулся прочь. – Святы боги, Ваше Высочество! Раз сам господин Йоахим, великий викарий, оказал лечение, теперь всё будет хорошо! – Кто это такой? – Самый молодой и самый способный в Великом храме. Говорят, что он станет следующим Папой. – …Правда? ***То есть это настолько великий человек?*** Аселия то сжимала, то разжимала руку, которую держал Йоахим, и оглянулась туда, куда он ушёл. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод