Глубокой ночью, когда городской шум утих, Линь И, оставшись один в своей комнатке, сбросил все маски.
Он не стал заниматься культивацией.
Голубая звезда находилась в зоне с крайне низкой концентрацией исходной энергии, и у ее обитателей не было ни истории использования этой силы, ни, тем более, каких-либо техник для ее культивации. Чтобы начать «законное» совершенствование, ему придется дождаться начала экзамена, получить базовый метод из кристалла духовного сияния и уже потом эффективно практиковаться с помощью энергетических ядер.
Но невозможность культивировать не означала, что он не мог усиливать себя.
Он решил воспользоваться временным окном – пока не явился аватар божества и Голубая звезда не оказалась под покровом его божественного царства, отчего любое действие стало бы отслеживаемым, – чтобы как следует укрепить свое тело.
Линь И неподвижно лежал на кровати с закрытыми глазами. Его могучая духовная сущность, словно невидимый высокоточный зонд, до мельчайших деталей сканировала это молодое тело. Распределение мышечных волокон, плотность костей, эффективность передачи нервных импульсов – все данные четко отображались в его сознании. Опираясь на глубокое понимание эволюции живых организмов, полученное в прошлой жизни, в его уме мгновенно сформировался оптимальный и самый эффективный план «взращивания» тела.
За окном стояла все та же душная летняя ночь, и неустанно стрекотали цикады. Дыхание же Линь И стало долгим и приобрело особый ритм. Каждый вдох, казалось, приводил в движение те немногие, почти неосязаемые частицы свободной энергии, что витали в воздухе. В этой энергетической пустыне, которой была Голубая звезда, их эффект был каплей в море, но они все же естественным образом питали каждую клетку. Каждый выдох сопровождался незаметным выведением продуктов метаболизма. Линь И управлял мышцами, заставляя их вибрировать и растягиваться с невероятной частотой, недоступной простому глазу, – подобно величайшему мастеру внутренних стилей, он мягко, но основательно пробуждал скрытый потенциал своего тела.
Прозанимавшись по своей собственной дыхательной технике клана Линь больше двух часов, он, лишь почувствовав тяжелую усталость, поднялся, чтобы умыться и лечь спать.
Лунный свет пробивался сквозь занавеску, оставляя на полу причудливые пятна. Тело Линь И устало, но его дух был ясен, как днем. Закрыв глаза, он начал регулировать дыхание, чтобы снять физическое напряжение, и одновременно принялся подводить итоги дня.
«С доспехом Равняющего небо вопрос решен, теперь нужно…» – едва успел подумать он, как из самых глубин души его потянула неведомая сила.
Линь И резко открыл глаза и обнаружил, что лежит не в своей постели. Вокруг простиралось безграничное пространство хаоса. Под ногами не было опоры, но он стоял уверенно. Самым странным было то, что все это место заполнял легкий фиолетовый туман, медленно клубившийся, словно разреженная звездная туманность.
«Это…» – подумал Линь И, настороженно оглядываясь по сторонам.
В этот самый миг в центре пространства вспыхнула крошечная точка света. Она постепенно становилась все ярче и наконец приняла форму парящей в воздухе нефритовой подвески. Той самой, что днем рассыпалась в его ладони в прах!
Сейчас древний нефрит был цел и невредим. По его поверхности струились таинственные фиолетово-золотые узоры, которые не были статичными – они медленно извивались, словно живые, то складываясь в загадочные руны, то обращаясь в траектории звезд. Сердце Линь И бешено заколотилось. Он отчетливо ощущал, как тот самый редкий фиолетовый туман, что заполнял пространство, тонкими струйками исходит от поверхности нефрита.
«Так ты не исчез…» – пронеслось в его голове, и он неосознанно двинулся вперед.
Однако, когда до нефрита оставалось около метра, его словно ударило молнией. Яркая вспышка понимания озарила его сознание, и он интуитивно постиг всю информацию об этом месте.
Это пространство оказалось особым измерением, созданным древним нефритом в его духовной сущности. А фиолетовый туман был ничем иным, как «ци духовного прозрения» – энергией, которую нефрит преобразовывал из изначальной силы вселенной. Он мог поглощать эту ци и, в зависимости от ее количества, входить на разное время в состояние «озарения».
В этом состоянии его способность к пониманию возрастала в геометрической прогрессии. Будь то постижение техник, разработка боевых искусств или решение сложнейших задач – он мог достичь предельного состояния, близкого к «единению с небесами и человеком».
«Повысить понимание… озарение…» – его духовная сущность невольно содрогнулась.
Как человек, прошедший три великих ступени – Звездной Пыли, Звездного Ядра и Звездного Вихря – мог он не понимать ценности озарения? Сколько могущественных воинов на тысячи, а то и десятки тысяч лет застревали на одном уровне и в итоге умирали в безвестности? Разве им не хватало ресурсов? Или силы воли?
Нет.
Им не хватало лишь одной мимолетной искры вдохновения.
А этот древний нефрит, оказывается, мог искусственно создавать это редчайшее состояние!
«Это просто…»
Лишь спустя некоторое время Линь И смог совладать с эмоциями и успокоиться.
Пока он знал лишь о свойствах этой фиолетовой ци, но ее реальный эффект еще предстояло проверить. К тому же, ци в этом пространстве было крайне мало. Вдруг ее использование потребует слишком долгого восстановления, и вся эта способность окажется бесполезной?
Чтобы точнее понять пользу и цену «ци духовного прозрения», Линь И решил провести небольшой эксперимент. Осмотревшись по сторонам, он выбрал цель.
— Вот ты-то мне и нужен.
Он предельно сконцентрировался, и его духовная сила, приняв форму невидимых и точных «пальцев», осторожно потянулась к самой тонкой струйке фиолетового тумана, витавшей у края пространства. Струйка, словно живая, слегка изогнулась, источая непередаваемо таинственную ауру. Линь И коснулся ее кончиком духовного «пальца» и мысленным усилием, словно приоткрыв дверь, втянул ее в свою духовную сущность.
И в тот же миг, как ци растворилась в нем, сознание Линь И будто оказалось в эпицентре взрыва сверхновой! Это был не энергетический удар, а сокрушительный поток информации, молниеносный полет мысли. Ему показалось, что время растянулось до бесконечности, а скорость мышления возросла в геометрической прогрессии. Неясная формула исходной энергии из прошлой жизни мгновенно прояснилась, ее логическое построение и связь с законами вселенной стали прозрачны и понятны, как кристалл. Небольшой вопрос об укреплении исходной энергии с помощью правил вселенной для повышения ее структурной стабильности, мучивший его в прошлой жизни, в этом состоянии сверхчастотного мышления нашел ответ, простой и очевидный, как дважды два.
Однако это состояние, в котором он, казалось, постиг саму вселенную и мыслил подобно богу, продлилось лишь краткий миг. Едва возникла мысль и нашелся ответ, как всепоглощающее чувство ясности схлынуло, словно морской отлив, и сознание вернулось к своей обычной скорости.
Духовное тело Линь И содрогнулось. В его взгляде, несмотря на легкое сожаление, горел поразительно яркий огонь.
— Секунда… всего одна секунда… — он точно определил длительность этого состояния.
Одна струйка ци – секунда озарения!
Сразу после этого он обратил свое восприятие к древнему нефриту. В том месте, откуда он забрал струйку ци, пространство, казалось, слегка прогнулось. Линь И сосредоточился, наблюдая за скоростью, с которой нефрит восполнял потраченную энергию.
Он мысленно вел отсчет. Спустя полчаса, основываясь на количестве восстановленной ци, он сделал вывод.
— Целый день!
Чтобы полностью восполнить одну-единственную потраченную струйку, требовались целые сутки. От этого вывода у Линь И сперва упало сердце, но затем в нем разгорелось еще более яростное пламя.
Для решения проблем уровня Звездного Вихря или постижения великих техник одной секунды было ничтожно мало, но, если терпеливо копить ци в течение долгого времени, она могла сыграть колоссальную роль. Ведь продолжительность жизни воина на уровне Звездного Вихря достигала ста тысяч лет!
Получив нужную информацию, Линь И, следуя всплывшим в сознании инструкциям, мысленно коснулся древнего нефрита, чтобы покинуть пространство. Его тут же отбросило непреодолимой силой, и он резко открыл глаза, вновь оказавшись на своей кровати.
Он немедленно принялся снова и снова сканировать свое тело, убедился, что с ним все в порядке, а затем еще дважды вошел в пространство нефрита и вышел из него. В конце концов он подтвердил: чтобы попасть туда, не нужно перемещаться всем сознанием, достаточно было отделить лишь его частицу, а эффект оставался тем же. Более того, когда эта частица сознания использовала ци, ни его тело, ни его духовная сущность не претерпевали никаких изменений.
Лишь когда все сомнения развеялись, на губах Линь И появилась улыбка.
«Одна струйка ци – одна секунда озарения. Один день – одна новая струйка».
Он лежал на кровати, не включая свет, и, глядя в темный потолок, размышлял:
«Изначально я хотел лишь притвориться гением, чтобы получить высокую оценку на экзамене, выбить для себя и для Голубой звезды условия получше да раздобыть побольше ресурсов для культивации. Но теперь… кажется, эту игру можно вести гораздо дольше».
Обновлено: 21.01.2026