Вся серьезность Линь И мгновенно передалась остальным.
Никто не смел медлить ни секунды. Подгоняемые инстинктом самосохранения, более сорока учителей и учеников, поддерживая друг друга, спотыкаясь, но не сбавляя шага, изо всех сил устремились к Хунфулоу.
Краем глаза убедившись, что все послушно бегут в сторону Хунфулоу, Линь И сосредоточил свое внимание на стае волков бездны, сбившейся у гнезда.
Пятеро тварей, в панике сбежавших от автобуса, уже скрылись в ее гуще. Их возвращение, подобно камню, брошенному в и без того неспокойный пруд, вызвало еще большее волнение. Более того, Линь И заметил, как небольшая группа из шести волков бездны, до этого неотступно караулившая магазин на другой стороне улицы, вдруг оставила свою добычу. Словно по неслышному зову, они выскочили из-за угла и присоединились к растущей у гнезда стае.
Более пятидесяти красных точек слились воедино, превратившись на экране детектора в одно слепящее алое пятно. Обратившись в сторону автобуса, стая разразилась угрожающим воем, готовая в любой момент броситься в атаку.
«Так я и думал...» – Линь И не был удивлен.
Он с самого начала решил мгновенно уничтожить трех волков бездны, преградивших путь, демонстративным выбросом исходной энергии. Цель была проста: произвести максимальный шокирующий эффект, психологически подавить и напугать остальных, чтобы быстро решить проблему. Этот план основывался на знании поведенческой модели гнезда на ранней стадии. Впрочем, то, что волки от магазина тоже оставили свою добычу и присоединились к стае, стало для него небольшой неожиданностью. Но это было даже к лучшему – теперь ему не придется зачищать их позже.
Линь И бросил быстрый взгляд на другую сторону улицы.
Роллетная дверь магазина с грохотом поднялась, и изнутри, кубарем выкатившись, выскочили пять человек. Должно быть, они давно заметили происходящее и, как только осаждавшие их волки бездны отступили, тут же ухватились за свой шанс.
С мертвенно-бледными от ужаса лицами они, подстегиваемые инстинктом выживания, неслись со всех ног в сторону Хунфулоу, не смея даже обернуться и взглянуть на огромную стаю волков.
«Довольно решительно», – бесстрастно отметил про себя Линь И.
Впрочем, это его не удивило. В мире апокалипсиса нерешительные гибли первыми. Те, кому удавалось выжить, чаще всего обладали какими-то достоинствами.
Он лишь мельком взглянул на них и снова перевел все свое внимание на стаю волков бездны, которая начала медленно, но неумолимо приближаться.
«Похоже, от своей многочисленности они осмелели. Что ж, придется помочь им остыть...»
Гнезда зверей бездны не были безмозглыми точками появления монстров. По видам, порядку и комбинациям порождаемых ими тварей можно было сделать вывод об их основной «модели поведения» или «стиле».
В прошлой жизни цивилизация Голубой звезды ценой тяжелейших потерь вывела более двадцати общих закономерностей, касающихся гнезд зверей бездны.
Например, гнезда, которые безрассудно вкладывали всю начальную исходную энергию в создание одного могущественного зверя бездны уровня лорда, обычно относились к «агрессивному» или «азартному» типу. Они отличались крайней воинственностью, и даже базовые монстры, которых они порождали впоследствии, были такими же сорвиголовами, как свирепый когтистый росомаховолк.
А вот гнездо перед ним, на начальном этапе массово производящее самых слабых коррозийных волков бездны и лишь затем медленно накапливающее ресурсы для создания элитной единицы вроде гигантского скального медведя бездны, а в последнюю очередь – лидера... Такая модель в основном классифицировалась как «консервативный тип» или «осторожный тип».
Ключевая логика такого гнезда – «сохранение сил и планомерное наступление». Оно стремится добиваться победы с минимальными затратами и крайне осторожно относится к действиям, в которых не уверено или которые могут повлечь большие потери.
Именно на основе этого вывода Линь И и осмелился применить, казалось бы, рискованную тактику запугивания мгновенным убийством.
Однако у любого устрашения есть свои пределы.
Просто стоять перед стаей из более чем пятидесяти волков бездны было недостаточно.
Волки по своей природе подозрительны, но в то же время они презирают слабых и боятся сильных. Стоит им почуять, что твоя сила – лишь показуха, и они без колебаний набросятся всей гурьбой.
Линь И не медлил. Правая рука по-прежнему крепко сжимала черный железный посох, а левую он медленно поднял, сложив пальцы в подобие меча и держа их наискось перед грудью.
В следующее мгновение на кончиках его пальцев вспыхнул чистый и опасный лазурный свет – словно миниатюрная звезда в ночи, он ровно испускал энергетические волны.
Накопленная мощь, застывшая на грани удара!
Это была продвинутая техника управления исходной энергией, лишь вкратце описанная в базовой технике направления исходной энергии.
Но для гения этого было достаточно.
Конечно, это был чистый блеф.
Линь И прекрасно понимал, что исходной энергии в его теле хватит лишь на еще одну такую атаку.
Но далекая стая волков бездны этого не знала!
Они только что своими глазами видели, как трое их сородичей были мгновенно уничтожены этим ужасающим синим светом. И сейчас, при виде вновь вспыхнувшего смертоносного сияния, их свирепость и готовность к атаке, рожденные чувством стаи, разом угасли.
Стая остановилась. Тревожный рык не стихал, но в алых волчьих глазах явно читались страх и нерешительность.
Они кружили на месте, топтались, не решаясь подойти ближе.
Линь И тоже застыл в этой позе, поддерживая ровное сияние на кончиках пальцев и не совершая никаких более провокационных действий.
Он тонко чувствовал грань.
Одинокий волк бездны довольно труслив, но когда они сбиваются в стаю, их смелость растет в геометрической прогрессии.
Словно лев и стая гиен в саванне: одна гиена не посмеет бросить вызов царю зверей, но стая способна вырвать добычу из его пасти и даже загрызть одинокого льва.
Сейчас он был тем самым львом, а против него – стая из более чем пятидесяти гиен.
Спасение добычи и убийство их сородичей уже было вызовом, балансирующим на грани. Если бы он атаковал первым или совершил слишком явную провокацию, это могло бы окончательно разъярить стаю и спровоцировать отчаянное нападение.
И хотя он мог бы перебить всех этих волков бездны, ему пришлось бы раскрыть некоторые вещи, которые он пока не планировал.
Поэтому лучшей стратегией было поддерживать это напряженное противостояние.
В конце концов, его целью было спасение людей, а не создание лишних проблем.
Время в удушающем молчании тянулось минута за минутой.
Лишь когда последние пятеро выживших из магазина, спотыкаясь и падая, наконец ввалились в Хунфулоу, и Линь И с помощью детектора убедился, что все зеленые точки собрались в одном месте, он медленно опустил левую руку. Сияние на кончиках пальцев погасло.
Но он не стал сразу отступать. Вместо этого он сделал несколько шагов вперед и с невозмутимым видом подобрал три кристалла духовного сияния, лежавших у автобуса.
Как только его пальцы коснулись кристаллов, в разум хлынула информация: все три оказались кристаллами исходной энергии 1-го уровня.
«Повезло...»
Сделав это, он, держа посох наготове и не спуская глаз со стаи, начал медленно и уверенно отступать.
Прежде чем его фигура окончательно скрылась в здании, Линь И бросил последний взгляд в сторону гнезда.
Вокруг огромного, непрерывно вращающегося черно-фиолетового вихря в его центре, тускло мерцавшие до этого темно-красные прожилки теперь пульсировали заметно чаще, а их свет стал насыщеннее. Словно разгневанное сердце, ускоряющее биение крови.
«Похоже, теперь они от меня не отстанут...» – беззвучно вздохнул Линь И.
Он понимал: хоть он и старался действовать сдержанно, его поступки стали серьезной провокацией для гнезда консервативного типа.
Изначально, в соответствии с его осторожным характером, гнездо скорее всего сперва зачистило бы более слабых и доступных выживших на своей территории. Хунфулоу, как крепкий орешек, стоял бы в списке целей далеко не на первом месте – его бы атаковали, лишь имея подавляющее преимущество.
Но теперь он, прямо на глазах у гнезда, отвесил ему звонкую пощечину, спас две группы добычи и перебил немало волков бездны. Ненависть была обеспечена.
Так что нынешнее перемирие было лишь временным.
Эту хрупкую тишину поддерживала не терпимость врага, а отсутствие у него сил для прорыва обороны... таких, как гигантский скальный медведь бездны.
Основываясь на опыте прошлой жизни и текущей реакции гнезда, Линь И прикинул.
«Завтра... как только у гнезда накопится достаточно исходной энергии, появится и гигантский скальный медведь бездны», – подумал он, крепче сжимая в руке черный железный посох.
И тогда стая, получив свое осадное орудие, скорее всего, первой своей целью для мести изберет именно Хунфулоу.
«Изначальный план придется немного отложить...» – мысленно вздохнул он.
Этой жестокой битвы было не избежать.
Только после этого сражения, когда он по-настоящему заставит их страдать и даст гнезду понять, что атака на это место обойдется слишком дорогой ценой, он сможет со спокойной душой уйти в точку сбора.
Иначе, стоит ему уйти, как медведь бездны с волчьей стаей сровняют это место с землей.
Обновлено: 21.01.2026