Ли Чжэнго на мгновение замолчал. Его взгляд вновь обратился к большому экрану, к слепящим красным пятнам и тающим зелёным точкам.
Он бессознательно постукивал пальцами по гладкой поверхности пульта, и глухой стук разносился по командному центру, на миг приковав к себе всё внимание.
Его негромкий голос прозвучал с решающей силой:
— Подключите видео.
— Немедленно, на дополнительный экран! Живо!
Вскоре на вспомогательном дисплее подземного командного центра началась трансляция той самой записи из ресторана «Хунфулоу» в городе Хэлу.
Когда на кончиках пальцев Линь И вспыхнул лазурный огонёк, по залу прокатился сдавленный гул обсуждений.
Вскоре видео закончилось. Последним кадром стал застывший взгляд юноши — уставший, но по-прежнему ясный.
Экран погас.
Подземный командный центр погрузился в почти осязаемую тишину, нарушаемую лишь низким гулом компьютерных кластеров да редкими, отчаянно подавляемыми помехами и неразборчивыми криками, прорывавшимися из каналов связи.
Лица за пультами мерцали в призрачном свете мониторов; многие, сами того не осознавая, затаили дыхание.
Пожилой мужчина, отвечавший за пропаганду и ранее назвавший всё это слухами, откинулся на спинку кресла и с силой сжал переносицу, словно пытаясь выдавить из глаз нереальное видение.
Генерал Ли Чжэнго стоял у главного пульта. Секунд десять он молча смотрел на почерневший экран, затем медленно обернулся и с шумом выдохнул, нарушая тишину.
— Поистине... герои рождаются юными!
В его голосе слышались сложные чувства, и хотя он говорил негромко, его слова, подобно раскатам грома, тяжело легли на сердце каждого присутствующего.
— Мы собрали лучшие умы страны, и наш прогресс — всего десять процентов. А восемнадцатилетний мальчишка собственной жизнью проложил нам возможный путь.
Никто не ответил.
Это молчание было высшим признанием.
Ли Чжэнго, отвернувшись от экрана, бросил взгляд в сторону.
— Штаб.
— Есть! — тут же вскочил генерал-лейтенант.
— Немедленно! Передайте эту запись команде академиков из Академии наук!
— Скажите им, что это не справочный материал, а готовый ответ! Пусть бросят все ресурсы и на основе этого видео, особенно обучающей его части, ускорят составление «Базовой техники направления исходной энергии».
— Пусть не пытаются освоить всё разом. Сколько поймут — столько пусть и перекладывают в самое простое и понятное учебное пособие!
— Есть!
Приказ был немедленно записан и передан.
Но на этом Ли Чжэнго не закончил.
Его взгляд скользнул по кольцевому экрану, по точкам, которые то вспыхивали, то гасли.
— Одновременно с этим от имени генштаба разослать это видео.
— Разослать по всем военным округам, армейским группам, главным управлениям охраны и всем местным силам безопасности!
— С примечанием: „По предварительной оценке, видеоматериал обладает чрезвычайно высокой боевой ценностью. Каждое подразделение, исходя из тактической обстановки, вправе самостоятельно принимать решение о выдаче трофейных кристаллов с техникой направления бойцам на передовой для... пробного изучения по видео. Достаточно уведомить по факту, не дожидаясь единого приказа“.
Этот приказ нарушал все установленные процедуры. Многие в зале заметно изменились в лице.
Наступила мёртвая тишина.
Седовласый чиновник в очках в золотой оправе глубоко вздохнул и уже было открыл рот:
— Глава, эта процедура...
Но Ли Чжэнго остановил его жестом — не грубым, но исполненным непреклонной решимости, оборвав на полуслове:
— Сейчас единственная важная процедура — это процедура выживания.
— Глава!
Интеллигентного вида чиновник средних лет в очках переглянулся с несколькими коллегами, но, не найдя поддержки, не выдержал и поднялся.
— Эта техника направления исходной энергии, в конце концов, неизвестного происхождения. Её принципы, потенциальные риски и долгосрочные последствия не прошли ни научной проверки, ни клинических испытаний. Столь поспешное и массовое внедрение... если вдруг проявятся скрытые опасности, последствия могут быть невообразимыми! Может, стоит сперва дождаться заключения команды профессора Цзяна, убедиться хотя бы в её безопасности, а затем провести испытания в ограниченном масштабе?
Он говорил это не из духа противоречия, а по долгу службы — он был обязан предупредить.
— Проверки? Испытания?
Ли Чжэнго резко обернулся, сверкнув глазами на чиновника.
— Директор Лю, вы посмотрите, что творится снаружи, взгляните на этот экран! Где у нас время на проверки и испытания?! — Он указал на карту, на которой царил полный хаос. — Звери бездны дадут нам это время?! Вы говорите о скрытых угрозах? Самая большая угроза — это то, что мы отступаем по всем фронтам и можем лишь затыкать дыры человеческими жизнями!
Ли Чжэнго с силой ударил по пульту. От глухого удара по воде в нескольких стаканах пошла рябь.
— В чрезвычайных обстоятельствах — чрезвычайные меры! Ответственность за это решение лежит на мне одном. Выполнять!
Он обвёл всех взглядом. Те, на ком останавливались его глаза, невольно опускали головы или отводили взгляд.
Времени на споры не было.
Железный закон войны в этот миг отменил все предписания мирного времени.
Приказ был исполнен — безмолвно и эффективно.
Но нетрудно было представить, какую бурю он вызовет в измотанных боями войсках и отрядах сопротивления.
В зале снова стало тихо, но атмосфера лишь сгустилась.
Ли Чжэнго подошёл к главному пульту и, опёршись руками о холодную столешницу, вперился взглядом в непрерывно меняющуюся карту боевых действий, словно пытаясь выжечь её в памяти.
Спустя мгновение он заговорил.
— Раз уж... на практике доказано, что путь развития исходной энергии из этих кристаллов реален и даже позволяет в кратчайшие сроки обрести боеспособность, то нашу общую стратегию, предмет бесконечных споров и сомнений, нужно менять немедленно... Офицер штаба Ли, доложите обстановку.
Генерал-лейтенант, отвечавший за анализ общей обстановки, тут же шагнул вперёд и с предельной серьёзностью произнёс:
— Глава, судя по сводным данным, ситуация крайне неблагоприятная.
— Все семь национальных космодромов и три центра управления полётами в дальнем космосе либо не выходят на связь, либо захвачены зверьми бездны из высокоуровневых гнёзд. Внешняя оборона ключевых АЭС практически прорвана, более шестидесяти процентов важных военно-промышленных баз и исследовательских институтов перестали отвечать...
Он сделал паузу, его голос стал ещё ниже.
— Электричество отключается всё в больших масштабах, резервные источники энергии тоже скоро иссякнут... Базовые станции уничтожаются одна за другой, спутниковый сигнал пропадает на огромных территориях, из-за чего эффективность командования, возможности нанесения дальних ударов и сбора разведданных падают катастрофически...
— Расход боеприпасов в войсках колоссальный, запасы на исходе. Мы уже начали расконсервировать старое вооружение. Лёгкое стрелковое оружие пока ещё есть... но пополнение запасов высокоточных ракет... практически безнадёжно.
— По нашим прогнозам, мы сможем вести боевые действия не более недели. Затяжную войну... мы не вытянем.
Каждое слово тяжёлым молотом било по сердцам присутствующих.
Ли Чжэнго молча слушал, бессознательно постукивая пальцами по столу.
Лишь когда офицер закончил доклад, он поднял голову и обвёл всех взглядом.
— Господа, до сих пор мы любой ценой пытались удержать или отбить ключевые стратегические узлы, потому что вся наша военная доктрина зависит от них! Без спутников, без ракет и авиации, без тылового обеспечения мы будем безоружны, неспособны дать отпор.
Ли Чжэнго резко повернулся к офицеру, отвечавшему за сводку разведданных.
— Офицер штаба Ван, в вашем последнем докладе упоминалось, что гнёзда этих зверей бездны, вне зависимости от размера, имеют относительно стабильную зону влияния?
— Так точно, глава!
Тут же откликнулся офицер штаба Ван.
— Судя по данным боестолкновений и донесениям с наблюдательных постов за последние несколько часов, это можно считать подтверждённым. Радиус активности зверей бездны заметно отличается в зависимости от уровня гнезда. Выйдя за пределы этой зоны, они обычно не преследуют цель на большом расстоянии, если только та не остаётся в поле их зрения или не провоцирует их атакой.
— Отлично!
Ли Чжэнго с силой ударил по пульту.
— Я отменяю прежний стратегический план «Сбор сил для обороны и захвата ключевых точек».
Обновлено: 21.01.2026