А Линь И, оказавшись в окружении пяти волков бездны, намеренно изобразил боевое исступление.
— Сюда!
Он низко рыкнул и, не отступая, а наоборот, ринувшись вперед, сам атаковал трех волков, оказавшихся прямо перед ним.
В этот миг троица волков бездны продемонстрировала отточенную тактику стаи.
Самый крупный волк, находившийся в центре, с яростным ревом бросился Линь И прямо в лицо. Одновременно с ним волк слева припал к земле, нацелив острые когти на внешнюю сторону бедра и подколенное сухожилие.
Угол атаки был выбран с коварной точностью — очевидно, зверь метил в ногу, чтобы лишить жертву подвижности.
Третий волк, справа, не стал бросаться вперед. Вместо этого он резко затормозил неподалеку от Линь И и, словно скорпион, высоко задрал свой толстый костяной хвост.
«Вот он, настоящий смертельный удар», — мысленно хмыкнул Линь И. В прошлой жизни он убил несчетное количество волков бездны и прекрасно знал все уловки их стандартных стай: лобовая атака и выпад сбоку, чтобы заблокировать пути к отступлению и прикрыть внезапный плевок едкой кислотой.
В глазах Линь И мелькнул хищный блеск. Как «гений», уже столкнувшийся с кислотной атакой, он, разумеется, знал, что делать.
Нужно было сыграть на опережение: пока два других волка обходят сзади и отстают, принять удар когтями, увернуться от кислоты и стремительно уничтожить того, что спереди!
Поэтому он не отступил, а наоборот, шагнул навстречу центральному волку и одновременно резко развернул корпус, подставляя внешнюю сторону правой ноги, защищенную самым толстым набедренником и частью набедренной пластины, под когти зверя, атаковавшего слева!
Раздался оглушительный скрежет металла — когти вспороли броню на его правом набедреннике, оставив несколько глубоких царапин.
Но Линь И использовал силу удара, чтобы совершить боковой кувырок. В последний миг увернувшись от сгустка едкой кислоты, он оказался сбоку от центрального волка.
Затем он резко, словно пружина, подпрыгнул и, подражая взрывному приему «Прорыв восходящего дракона» из игры «Темный Великий Мудрец», нанес черным железным посохом яростный удар снизу вверх по мягкому брюху зверя.
— Получай!
Посох, вобравший в себя всю мощь Линь И, сокрушил брюхо волка. Конец древка вонзился глубоко в брюшную полость, и зверя подбросило в воздух.
Сразу после этого Линь И бросился на волка слева!
Увидев несущегося на него человека, зверь взвыл и приготовился вцепиться в него зубами, но Линь И опередил его — стремительным выпадом он вогнал острие посоха волку в пасть, пробил нёбо и провернул оружие.
В тот же миг, даже не глядя на результат, он шагнул вправо. Резко развернув корпус, он выдернул посох из пасти волка и тут же наотмашь огрел им зверя справа, который как раз изготовился для нового плевка кислотой.
Раздался глухой удар — конец посоха со всей силы врезался в хрупкую переносицу волка.
Получив удар по уязвимому месту, зверь отчаянно взвыл, перед глазами у него поплыли звезды. Атака прервалась, так и не начавшись.
Линь И не собирался упускать преимущество. Он прыгнул вперед и, схватив посох обеими руками, обрушил мощный вертикальный удар на затылок волка, склонившего голову от боли.
— Раскол горы!
Раздался звонкий хруст дробящихся костей черепа, возвестивший о смерти третьего волка бездны.
За какие-то несколько мгновений все три волка, атаковавшие в лоб, были мертвы!
А два других волка, что заходили с тыла, только-только обогнули опрокинутые столы и стулья.
Их взору предстала не жертва в окружении, а лишь развеивающийся прах их сородичей и свирепый силуэт, уже повернувшийся в их сторону.
Страх мгновенно поглотил их звериную ярость.
Два волка бездны издали короткий, полный ужаса скулеж и, не раздумывая, бросились наутек к главным дверям!
— Бежать? — Взгляд Линь И стал ледяным. Остатки исходной энергии хлынули по его телу. Он откинулся назад, словно натягивая мощный лук, мышцы на его правой руке вздулись, и он с невероятной силой метнул окровавленный черный железный посох!
Не останавливаясь ни на миг, Линь И вскинул левую руку, и его указательный палец, подобно жалу змеи, метнулся вперед. Окутанный лазурным сиянием, он указал на убегающего зверя!
Лишь после этого он позволил себе обратить внимание на бушующую в жилах кровь и всепоглощающую усталость. Переставляя налитые свинцом ноги, он медленно побрел к ближайшему серому огоньку.
Пришло время собирать урожай.
Наклонился, подобрал, выпрямился. Движения выверенные, спокойные, без единого лишнего жеста.
Словно фермер, собирающий колосья на поле после жатвы, Линь И молча и сосредоточенно подобрал все пять кристаллов духовного сияния, разбросанных по залу.
Закончив, он медленно перевел взгляд на разбитые двери.
У порога, с внутренней стороны, лежал еще один кристалл духовного сияния.
Этот волк бездны бежал быстрее всех, но лазурный луч настиг его и точным выстрелом оборвал его жизнь.
Линь И перешагнул через разбросанный по полу мусор и подошел к кристаллу. Он снова наклонился — все так же ровно, словно подбирая обычный камень, — и поднял шестой кристалл духовного сияния.
Затем он выпрямился и посмотрел за порог, на ковер перед входом в Хунфулоу. Там застыло тело последнего волка бездны, рухнувшего ничком.
Брошенный со всей силы черный железный посох пронзил ему живот и намертво пригвоздил к земле. Тело уже медленно обращалось в прах.
На улице вдалеке несколько небольших стай волков бездны, бродивших у своего логова, похоже, были встревожены внезапной и столь же внезапно стихшей яростной битвой в Хунфулоу, а также предсмертным воплем своего сородича.
Они замерли и настороженно уставились в сторону ресторана, издавая из глубин глоток тревожное рычание.
Но шум битвы так же быстро утих, и вся территория вокруг Хунфулоу погрузилась в зловещую тишину.
Волки беспокойно скребли лапами землю и, продолжая рычать, медленно отступили на несколько шагов. Ни один из них больше не решался приблизиться к Хунфулоу, они лишь неотрывно смотрели на здание, которое теперь казалось им пастью гигантского зверя бездны.
Линь И наблюдал за реакцией волков и все понимал.
Он добился желаемого эффекта: теперь территория Хунфулоу считалась зоной высокой опасности.
На какое-то время она станет нейтральной землей.
Так будет до тех пор, пока… логово не породит более сильных зверей бездны, а остальные угрозы низкого уровня не будут устранены. Лишь тогда они соберут все силы для масштабного наступления.
И вот так, под взглядами десятков пар испуганных и настороженных темно-красных глаз, Линь И с непроницаемым лицом перешагнул через залитый кровью порог Хунфулоу.
Он вышел на улицу.
Вечернее летнее солнце все еще безжалостно палило. Запах крови, поднимавшийся от раскаленного асфальта, вызывал тошноту.
Не обращая внимания на любопытные взгляды из ближайших теней, Линь И подошел прямо к телу волка бездны, пригвожденному к красному ковру у входа.
Он опустил голову, глядя на пронзенный посохом труп, который, словно жертва на алтаре, лежал перед дверями Хунфулоу. Линь И терпеливо ждал, пока сформируется кристалл духовного сияния.
Затем он снова наклонился и, будто подбирая упавший плод в собственном саду, поднял седьмой, последний кристалл духовного сияния, мерцавший серым светом.
Сделав это, Линь И выпрямился и посмотрел на свой черный железный посох, глубоко вонзившийся в землю.
Древко почти целиком пропиталось темно-красной кровью и зловеще отблескивало в лучах солнца.
Линь И медленно протянул правую руку и уверенно обхватил посох. Ладонь ощутила холод металла и липкую кровь.
Он намеренно помедлил мгновение, а затем напряг мышцы руки и с силой потянул.
Раздался глухой скребущий звук… Окровавленное оружие снова вернулось в руку Линь И.
С тяжелого наконечника падали вязкие капли крови, оставляя на красном ковре темные пятна.
Затем Линь И, волоча за собой смертоносное оружие, медленно и уверенно развернулся, переступил через лужу темно-красной крови шестого волка на пороге и вернулся в разгромленный вестибюль Хунфулоу.
За все это время он ни разу не поднял головы, чтобы взглянуть на стаи волков бездны, издававшие вдалеке тревожное рычание.
Его силуэт растворился в полумраке зала и наконец исчез из виду.
Обновлено: 21.01.2026