Линь И дождался, пока последний коррозийный волк бездны скроется за поворотом, и лишь тогда позволил себе немного расслабиться.
Пусть эти твари и считались низкоуровневым пушечным мясом, они были на редкость коварны.
Линь И прекрасно понимал, что означал раздавшийся снизу вой. Волк взял его на заметку – теперь он сидел под зданием и звал подмогу.
Обычно коррозийные волки бездны действовали тройками. Если упустить одного, он, скорее всего, приведёт с собой ещё три группы. А это значит, что в следующий раз сюда явятся уже десять волков.
Впрочем, сейчас шла лишь «первая фаза» активности гнезда зверей бездны. На этом этапе гнездо сперва зачищало территорию от всех видимых целей и только потом бралось за тех, кто спрятался или оказался крепким орешком. Это давало как минимум полдня передышки. Так что волк внизу пока был всего лишь дозорным, о котором не стоило слишком беспокоиться.
В каком-то смысле это было даже к лучшему. Его вой служил предупреждением для других коррозийных волков – здесь опасно, соваться не стоит.
Увидев, что жуткий монстр отступил, Чжоу Мэнмэн, до этого прятавшаяся в стороне, чтобы не мешать, со слезами на глазах бросилась к Линь И. Ее маленькая ручка дрожаще потянулась к страшным следам от когтей на его доспехе.
— Брат! Ты ранен!
— Все в порядке, Мэнмэн, — хрипло произнес Линь И, выдавив из себя ободряющую улыбку. — Доспех защитил, даже кожу не поцарапало. Видишь, всего лишь несколько отметин.
Он нарочно пошевелил левой рукой, показывая, что она в полном порядке.
Затем он перевел взгляд на кристалл духовного сияния. Изобразив мальчишеское любопытство, он тихо пробормотал:
— А это еще что такое?
И уже собрался было поднять его с пола.
— Не трогай!
Раздался чуть хрипловатый женский голос.
Линь И замер и обернулся.
Это была та самая офисная служащая. Ее волосы растрепались, макияж был безнадежно испорчен, а в глазах все еще стоял ужас, но прежней истерики уже не было. Напротив, в ее взгляде читалось ясное спокойствие человека, пережившего смертельную опасность.
Похоже, прогулка по краю гибели немного привела ее в чувство.
— Эта вещь… ее ведь оставил монстр?
Глядя на Линь И, она не удержалась от предостережения:
— От такого коррозийного чудовища… кто знает, вдруг она ядовитая. Лучше не трогать голыми руками.
— А ведь ты права.
Линь И кивнул. Он всегда был готов принять чужую доброту.
— Монстр просто обратился в пепел, это так странно… Но… я все равно хочу посмотреть, что это… Вдруг это какая-то зацепка?
Он на мгновение замолчал, и его взгляд упал на шелковый платок на шее женщины, испачканный пылью.
— Эм… можно одолжить ваш платок? Если взять через ткань, думаю, ничего не случится.
Женщина на миг замерла, а затем машинально развязала светло-фиолетовый платок и протянула ему.
— Держи… Будь осторожен.
— Спасибо.
Линь И взял платок и осторожно завернул в него два кристалла духовного сияния самого низкого уровня.
— Идем, нужно скорее вернуться в зал Фуцзинь! Тот вой не сулит ничего хорошего.
Получив желаемое, Линь И больше не медлил. Он окликнул спутников, потянул за собой Мэнмэн и жестом велел официантке с женщиной следовать за ним.
Пятеро человек быстро покинули смертельно опасную зону у туалетов и двинулись по заваленному коридору в сторону зала Фуцзинь.
Проходя мимо банкетного зала с табличкой «зал Фусю», Линь И уловил доносившиеся изнутри глухие удары и скрежет – кто-то отчаянно заваливал дверь мебелью.
Линь И даже не замедлил шаг.
Сейчас ему было не до них. В ближайшее время коррозийные волки все равно не вернутся, и его главная задача – привести четверых спутников в относительно безопасный зал Фуцзинь.
Вскоре впереди показался нужный зал. Главный вход был наглухо закрыт, и оттуда тоже доносились звуки двигаемой мебели – очевидно, его тоже баррикадировали.
Линь И обошел к боковой двери, тихонько постучал и позвал, понизив голос:
— Дядя, откройте! Это я, привел Мэнмэн!
За дверью на несколько секунд воцарилась тишина, а затем послышался торопливый грохот отодвигаемых столов и стульев.
Тяжелый скрежет стих, и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы мог протиснуться один человек. В щели показалось напряженное лицо Чжоу Цзяньцзюня.
— Быстрее, заходите! На улице полно чудовищ! — торопливо прошептал он.
Линь И тут же втолкнул внутрь Чжоу Мэнмэн, за ней – двух официанток, следом проскользнула женщина, а он сам шагнул последним и быстро захлопнул дверь.
Как только все оказались внутри, Чжоу Цзяньцзюнь и дядя Линь Жуйхэн тут же навалились на тяжелую мебель, снова задвигая ее к двери.
— Заваливайте, быстрее заваливайте!
Чжоу Цзяньцзюнь тяжело дышал, вытирая пот.
Вернувшись в относительную безопасность, Линь И хотел было перевести дух, но тут же ощутил неладное.
Что-то не так.
В зале царила гнетущая атмосфера.
Воздух казался плотным, застывшим, пропитанным тяжелой, удушающей тишиной.
Большинство людей безвольно сидели на полу, уставившись в пустоту или в экраны телефонов. Из угла доносились сдавленные, прерывистые рыдания.
— Сяо И!
Надрывный крик матери, Чжоу Цзинхуа, разорвал мертвую тишину.
Она вместе с отцом, Линь Жуймином, бросилась к нему из толпы. Лицо Чжоу Цзинхуа было белым как полотно. Увидев на доспехе сына жуткие следы когтей и запекшуюся кровь, она пошатнулась и едва не упала.
Линь Жуймин подхватил жену, не сводя глаз с Линь И. Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций:
— Сяо И! Где ты ранен… Сильно?
— Пап! Мам! Я в порядке.
Линь И поспешил успокоить их, стараясь говорить как можно беззаботнее:
— Правда! Это просто царапины, выглядят страшно, но доспех очень прочный! Видите, руки-ноги целы!
Он нарочно пошевелил руками и ногами, доказывая, что с ним все хорошо.
В этот момент к ним протиснулись дядя с тетей.
Тетя уже крепко обнимала дочь, Чжоу Мэнмэн, и, не в силах сдержать слез, осматривала ее с головы до ног.
А дядя одним рывком подскочил к Линь И. Его налитые кровью глаза выражали пережитый страх и огромную благодарность.
Он с силой хлопнул Линь И по плечу, и в голосе его послышались сдавленные рыдания:
— Сяо И! Хороший мальчик! Дядя… дядя благодарит тебя! Спасибо, что вернул Мэнмэн!
Его рука слегка подрагивала – так сильно он был взволнован.
— Дядя, не стоит. Мэнмэн – моя сестра.
Линь И покачал головой. Он обвел взглядом встревоженные лица родителей, дяди и тети, и на душе у него потеплело.
Однако он заметил, что за радостью и благодарностью в глубине глаз дяди Чжоу Цзяньцзюня пряталась какая-то необъяснимая тревога.
— Брат такой сильный!
Прильнув к матери, Чжоу Мэнмэн подняла личико. В ее звонком голосе звучало волнение пережитого ужаса и неподдельное восхищение:
— Братик убил двух огромных монстров, таких зеленых волков! Этой палкой, бах-бах – и готово! А потом… а потом еще один испугался и убежал!
Услышав слова Чжоу Мэнмэн, Чжоу Цзяньцзюнь, до этого выражавший лишь беспокойство и благодарность, слегка изменился в лице. Он инстинктивно бросил взгляд в сторону забаррикадированной двери и нахмурился.
Линь И отметил про себя эту перемену в дяде: «Все-таки он – старый вояка, чутье на опасность у него не как у обычных людей…»
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг его прервал дрожащий голос.
— И… брат И…
Линь И сразу узнал голос Чэнь Юя.
Он обернулся и увидел своего друга, крепко сжимавшего в руке телефон. Взгляд Чэнь Юя был полон ужаса.
— Ты… посмотри… конец света… Неужели… неужели и правда конец света…
Чэнь Юй будто спешил поделиться последней каплей, переполнившей чашу его страха, и в то же время был окончательно ею раздавлен.
Линь И по одному его виду все понял.
Так вот в чем причина отчаяния, царившего в зале. Скорее всего, интернет еще работал, и все успели начитаться новостей из внешнего мира.
Впрочем, он не подал виду и спросил с растерянностью и тревогой:
— Юй? Что случилось? Я еще даже не поблагодарил тебя за доспехи. Что… что со всеми?
Чэнь Юй ничего не ответил, лишь дрожащей рукой поднес экран телефона к глазам Линь И.
Обновлено: 21.01.2026