Глубокой безмолвной ночью Линь И в одиночестве стоял у окна своей комнаты в общежитии для инструкторов. Его взгляд был устремлен на редкие огни лагеря и бездонную тьму ночного неба, но на душе у него было далеко не так спокойно, как могло показаться.
Успехи курсантов, конечно, радовали, но время не ждало.
Он отчётливо помнил: в прошлой жизни первая волна Прилива Бездны хлынула на третий месяц после начала экзамена.
Та внезапная катастрофа обрушилась на все крупнейшие убежища мира. Человечество, наспех бросив в бой остатки огнестрельного оружия, понесло чудовищные потери. Бесчисленные убежища пали, а число выживших резко сократилось.
«Нужно торопиться, — подумал Линь И, и его взгляд стал острым. — До начала Прилива Бездны необходимо подготовить как можно больше годных „семян“».
Его план был предельно ясен. Тренировочный лагерь «Дунфэн» с его высокой концентрацией исходной энергии и уникальной методикой обучения должен был стать ядром всей системы. За пятнадцатидневные смены он намеревался в сжатые сроки подготовить костяк бойцов — тех, кто как минимум освоил азы исходной энергии, овладел базовыми боевыми техниками и прошел через реальный бой.
Затем они, подобно искрам, должны были вернуться в свои поселения и взять на себя роль наставников, чтобы обучить основам владения исходной энергией как можно больше людей.
«С такой скоростью до первого Прилива Бездны можно успеть подготовить еще как минимум три группы курсантов, а то и больше».
«Если к тому времени в каждом поселении будет достаточное количество воинов исходной энергии, пусть даже новичков, чьи тела и реакция лишь слегка усилены, то общая сопротивляемость и шансы на выживание многократно превзойдут показатели прошлой жизни», — мысленно прикидывал Линь И.
Возможно, тогда даже не придется, как в прошлом, приносить огромные жертвы, прикрывая отход мирных жителей собственными телами и с боем прорываясь через территории высших ульев.
У них хватит сил, чтобы нанести Приливу Бездны сокрушительный удар еще на дальних рубежах обороны.
Это было нужно не только для спасения большего числа жизней, но и для сохранения жизненной силы самой цивилизации.
Каждый выживший — это камень в фундаменте будущего.
Закладывать этот фундамент нужно было уже сейчас, готовясь к грядущей буре, чтобы вырвать у судьбы тот единственный шанс на спасение.
…
На следующее утро на тренировочном плацу лагеря уже выстроились все курсанты.
Им предстояло первое в их жизни практическое занятие.
Линь И стоял перед строем, обводя взглядом напряженные и в то же время взволнованные лица.
— Практика — единственный критерий проверки ваших тренировок и быстрейший способ стать сильнее. Запомните несколько ключевых моментов. Первое: верьте своим товарищам, командная работа куда эффективнее одиночных вылазок. Второе: в первую очередь защищайте себя, мертвый боец бесполезен. Третье: наблюдайте хладнокровно, у зверей бездны тоже есть уязвимые места. Найдите нужный момент и убейте одним ударом.
После короткого инструктажа Линь И сменил тон:
— А теперь, прежде чем мы отправимся, я выполню свое обещание.
При этих словах все курсанты мгновенно сосредоточились.
Особенно те, кто освоил энергию в числе первых и заслужил награду — они даже затаили дыхание.
Награды!
Те самые желанные кристаллы духовного сияния.
— Поскольку все курсанты успешно прошли этап вхождения в исходную энергию, сейчас я вручу награды в соответствии с вашими результатами.
Линь И произнес первое имя, не заглядывая в список:
— Первое место — Чжан Чжэнь.
Стоило ему это сказать, как за его спиной с тихим шипением открылся металлический ящик.
Из ящика, словно подхваченный невидимой рукой, выплыл белый кристалл с золотистыми прожилками и плавно опустился в ладонь Линь И.
Тот лично передал его Чжан Чжэню.
Чжан Чжэнь, с трудом сдерживая волнение, почтительно принял кристалл обеими руками.
— Отличная работа.
Глядя на него, Линь И испытал сложные чувства: «Чжан Чжэнь… Не помню этого имени из прошлой жизни. Похоже, это еще один гений, которому суждено было ярко блеснуть, но он слишком рано погиб в начале катастрофы. Надеюсь, в этой жизни твой путь будет дольше».
Чжан Чжэнь решительно отсалютовал Линь И, затем принял кристалл и крепко сжал его в руке:
— Спасибо, главный инструктор! Я буду стараться еще усерднее!
Он чувствовал на себе восхищенные и завистливые взгляды товарищей, и его грудь наполнялась боевым духом и чувством долга.
— Второе место — Элизабет Виндзор.
Элизабет глубоко вздохнула, стараясь сохранять изящество, но блеск в глазах и ускорившийся шаг выдавали ее волнение.
Подойдя к Линь И, она сделала безупречный английский придворный реверанс.
Линь И протянул ей высокоуровневый белый кристалл.
— Поздравляю, Элизабет. Твой талант и усердие заслуживают этой награды, — произнес Линь И.
— Благодарю за признание, главный инструктор Линь. Это честь не только для меня, но и для моей родины, — сдержанно ответила Элизабет, но то, как осторожно она взяла кристалл, выдавало ее внутреннее волнение.
— Третье место — Чжоу Юйсюань.
Чжоу Юйсюань спокойно вышел вперед. После того как он освоил исходную энергию, очки ему были больше не нужны — его старания окупились самым прямым образом, и это приносило ему огромное удовлетворение.
Еще один высокоуровневый белый кристалл.
— Так держать.
Линь И кивнул ему. По его мнению, талант Чжоу Юйсюаня был довольно средним, однако его хладнокровие и логическое мышление могли принести куда больше пользы на штабной или исследовательской работе в будущем.
— Четвертое место — Андре.
Андре, широко улыбаясь, чуть ли не вприпрыжку выбежал из строя. Своими огромными ручищами он бережно, словно величайшее сокровище, принял белый кристалл.
— Спасибо, главный инструктор.
Он добродушно улыбался, но взгляд его был на удивление твердым: лишь огромная сила поможет ему защитить семью.
Награждение продолжалось.
Каждый курсант, получавший награду, был на седьмом небе от счастья.
Это был не просто ценный ресурс, но и знак почета, признание их таланта и усилий.
Линь И внимательно вручал кристаллы каждому курсанту лично, время от времени бросая пару слов поддержки или давая короткий совет, подметив их особенности.
Его взгляд скользил по молодым лицам, и в сердце смешивались радость и тяжесть.
Эти люди — искры будущего цивилизации.
Вскоре очередь дошла до восемьдесят второго места.
— Восемьдесят второе место — Чэнь Юй.
Чэнь Юй выбежал вперед, смущенный, но в то же время гордый.
Пусть его место было невысоким, но он добился его исключительно собственным трудом и не опозорил Линь И.
Линь И с легкой улыбкой протянул ему высокоуровневый серый кристалл:
— Неплохо, не ленился. В следующий раз постарайся прорваться выше.
— Будьте уверены, главный инструктор, в следующий раз я точно войду в тридцатку! — уверенно пообещал Чэнь Юй, принимая кристалл, и радостно побежал обратно в строй.
Вскоре все награды были розданы.
Получившие их ликовали, а те, кому награды не досталось, смотрели с твердой решимостью, затаив обиду и горя желанием в следующий раз доказать, на что они способны.
Линь И посмотрел на слегка понурившихся курсантов и громко произнес:
— Тем, кто не получил награду, не стоит отчаиваться. Это не последняя смена в лагере. Надеюсь, вы вернетесь домой и продолжите усердно тренироваться, чтобы в следующий раз показать лучший результат!
Его слова зажгли в их глазах новую надежду.
— Что ж, награждение окончено. Всем проверить снаряжение и еще раз вспомнить правила боя!
Голос Линь И стал строгим:
— Выступаем!
По команде курсанты один за другим стали подниматься в уже ожидавшие их военные грузовики.
Все они были одеты в одинаковую тренировочную форму, но оружие у каждого было свое.
Большинство держало в одной руке тяжелый щит из высокопрочного сплава, а в другой — различное одноручное оружие. Чаще всего встречались стандартные боевые ножи, длинные мечи и бронебойные кинжалы — все это было стандартным снаряжением из самых простых серых кристаллов, сочетавшим в себе практичность и возможность массового производства.
Лишь немногие, кто отличался недюжинной силой или особыми предпочтениями, выбрали более смертоносное двуручное оружие: длинные копья, боевые секиры или двуручные мечи.
Колонна под охраной нескольких бронемашин и грузовиков с солдатами медленно покинула тренировочный лагерь и направилась к заранее выбранному малому улью зверей бездны.
Прибыв на место, отряд быстро развернулся в боевой порядок.
Курсантов разбили на группы по пять человек и прикрепили к полностью укомплектованным пехотным отделениям. Эти смешанные отряды, действуя на уровне взводов, рассредоточились и, подобно гребню, начали прочесывать территорию улья, продвигаясь вглубь с разных направлений.
Такой подход хоть и ослаблял ударную мощь каждой отдельной группы, но позволял охватить большую территорию, повышал общую эффективность и давал возможность большему числу курсантов одновременно получить боевой опыт.
Вскоре, по мере углубления боевых групп в руины, почти одновременно с разных сторон раздались выстрелы, взрывы и характерный рев зверей бездны.
Бой начался сразу в нескольких местах.
Новички поначалу действовали суетливо и неуклюже, но под спокойным командованием ветеранов и под прикрытием шквального огня они постепенно осваивались, пытаясь применять только что обретенную слабую исходную энергию и базовые боевые навыки для совместной с товарищами атаки на уязвимые места чудовищ.
Сам же Линь И, как только курсанты выступили, бесшумно поднялся в воздух на летающей сфере «Текущая Тень» и приземлился на крыше самого высокого заброшенного офисного здания в центре поля боя.
Он стоял на краю крыши, и все поле битвы простиралось перед ним как на ладони.
Одновременно с визуальным наблюдением Линь И раскинул свою силу души, словно невидимую сеть, контролируя состояние всех полутора десятков рассредоточенных боевых групп.
Особое внимание он уделял четырем зверям бездны уровня Звездной Пыли, которых намеренно оставили на поле боя.
Это было не только жестокое боевое крещение, но и подготовка к операции по «зачистке микроулья», запланированной через несколько дней.
Этот малый улей был основным источником подкреплений для нескольких соседних микроульев, и если в ходе тренировки удастся значительно сократить его популяцию, это серьезно облегчит предстоящую операцию.
Кроме того, у Линь И была и более глубокая цель: дать этим желторотым птенцам заранее ощутить удушающее давление зверя бездны уровня Звездной Пыли и посмотреть, как они поведут себя перед лицом настоящей смертельной угрозы.
Разумеется, на случай непредвиденных обстоятельств с этими четырьмя тварями у Линь И все было под контролем.
Его сила души, подобно невидимому радару, уже намертво вцепилась в эти четыре высокоэнергетических источника.
Если хотя бы один из зверей уровня Звездной Пыли создаст реальную угрозу для отряда, он немедленно вмешается и уничтожит его.
«Пусть у этого и есть свои причины, но я не собираюсь из-за кризиса устраивать экзамен, на котором люди будут гибнуть просто так. Я понимаю эту так называемую традицию „экзамена цивилизаций“, но не одобряю ее», – мысленно проворчал Линь И.
Он не собирался допускать бессмысленных жертв на простом практическом занятии.
Обновлено: 19.02.2026