— И тогда они пришли за тобой.
— Затащили меня на склад. Избили до полусмерти. Они хотели признания, но мне не в чём было признаваться. Так как они всё равно собирались меня убить. — Он издал сухой, лишённый радости смех. — И тут появился Джеймс.
Феруччи сделал ещё одну медленную затяжку сигаретой. — И?
— Он даже не посмотрел на меня в первый раз. Он пришёл за ними. — Его глаза потемнели. — Я до сих пор помню их лица, когда они увидели его. Закалённые люди, убийцы — в ужасе.
Феруччи постучал пальцем по столу. — И что он сделал?
— Ты знаешь правила Джеймса — не бить и не трогать детей.
— Да.
— Та организация, в которой я работала, занималась торговлей людьми, детьми, совсем маленькими.
— Чёрт…
— Он просто… стоял там. Смотрел, как они медленно стреляют сами в себя. — Он покачал головой, его голос был неустойчивым. — А я просто сидел и смотрел, как всё происходит. Как? Как, черт возьми, они все это сделали? Двадцать чёрных человек — лидеры этой организации — просто убили себя. Один за другим. — Его руки сжались в кулаки. — А он даже слова не сказал.
Феруччи выдохнул дым, его выражение было непроницаемым. — А потом?
— Он присел передо мной, посмотрел мне в глаза и сказал: «Встань». И я встал. Без раздумий. Без изменений. — Он горько ухмыльнулся. — С того момента я был его.
— Значит, ты его не выбирал. Он выбрал тебя.
Гектор хмыкнул, но это было несмешно.
— Да… и поэтому я никогда не пойду против него.
Феруччи разобрался, выпив стакан. — За верность.
Гектор стукнул своим стаканом о его, оба знали, что верность не была выбором, когда дело касалось Джеймса. Это был приговор.
— Теперь ты, Феруччи. Расскажи. — Его голос стал тише, но твёрже. — Как он тебя нашёл?
Феруччи не ответил сразу. Вместо этого он сделал долгую затяжку сигаретой, позволив дыму закружиться в воздухе, прежде чем наконец выдохнуть.
— В отличие от тебя, я не был каким-то мастером чисел, которого подставили. Я родился в грязи, вырос в дерме. Мой отец был пьяницей, мать… — Он резко выдохнул. — Скажем так, она надолго не задержалась.
Гектор смотрел на него и молчал.
— Я быстро научился, — продолжал Феруччи. — Научился драться, воровать. Я выбивал долги для всяких мерзких ублюдков. Сломать пару пальцев, треснуть пару рёбер — и люди начинают платить вовремя. — Он постучал по краю стакана. — Но я не был просто уличным громилой. У меня была профессия. Навык.
Гектор склонил голову. — Навык?
— Я был кем-то.
— Ты работал в мясной лавке?
— Какое-то время. Я учился резать, разделывать, всё… чисто. — Его ухмылка потемнела. — Но, знаешь, между разделкой свиньи и человеком не так уж много различий. — Он сделал ещё одну затяжку сигаретой. — И я был чертовски хорош в обоих случаях.
Выражение Гектора потемнело, но он ничего не сказал.
— Я сблизился с одним влиятельным человеком… Августом Лусианом.
Глаза Гектора слегка расширились. — Эль Дьябло?
Феруччи издала сухой смешок. — Да. Чёртов Эль Дьябло. — Он покрутил виски в стакане. — Я был его человеком для пыток.
Пальцы Гектора дёрнулись. — Без шуток?
— Без шуток… — сказал Феруччи, глядя на тающий лёд в своем напитке. — Люди боялись его, но знаешь что? Он не был главной частью. — Он медленно выдохнул. — Худшее было в том, что мне это понравилось. Я был хорош в этом. Мои руки были твёрдыми, мои разрезы — великолепны, и я мог заставить человека молить о смерти, прежде чем я даровал её ему. Это привлекло внимание. Это заставило людей шептать мое имя в темноте.
Гектор сглотнул, сильнее сжав стакан.
— Но даже у Лусиана был босс… — продолжает Феруччи. — И когда я встретил его… Вот тогда я понял, что понятия не имеют с чем имею дело.
Гектор молчал, ожидая, пока он объяснит.
Челюсть Феруччи напряглась, пока он крутил виски в стакане, воспоминание было таким же свежим, как и в тот день.
— Я видел это своими глазами, Гектор. Лусиан стоял на коленях.
— О чём ты, чёрт возьми?
— Я видел, как он встал на колени и поцеловал чёртовы туфли Джеймса… Я был там, и до сих пор не понимаю, что, черт возьми, произошло. Этот массовый убийца, этот монстр без морали, целует туфли молодого парня, как какого-то чёртов школьник. — Он издал горький смех, потирая голову. — Я думал, ты меня проконсультируешь. Флешбэки, галлюцинации, что угодно — потому что не было никакого чертова шанса, чтобы Лусиан когда-нибудь, кому-нибудь поклонился.
— И в тот день… я впервые увидел его, Ангела Смерти. Я не имею в виду какую-то метафорическую, поэтическую чушь, Гектор. Я имею в виду, что видел что-то нечеловеческое. Его аура была… — Он замолчал, качая головой. — Ужасающей. Как настоящий монстр из старых сказок. Сам Сатана, стоящий там, глядел на меня, он был хуже, чем то, что ты пережил сегодня.
Гектор не шевелился, он был потрясён.
— Я обмочился, — рассмеялся он, но в этом не было веселья, только неверие, может быть, даже позор. — В тот момент то, что я почувствовал… я даже не могу описать. Я думал, что я крутой, что видел самые крутые вещи, которые может увидеть человек, но это… это было что-то другое.
Обновлено: 09.04.2026