Долгая церемония открытия закончилась.
Наконец, перешли к делу.
Первым заговорил старейшина Секты Циншань, Ян Чжэнсинь.
— Я слышал, что достопочтенный старейшина Дин вашей секты был наказан и отправлен в Долину Раскаяния из-за разногласий с учеником?
— Старейшина Дин — мой названый брат, я прекрасно знаю его характер, как он мог без причины придираться к ученику?
— Наверняка тот ученик использовал какие-то уловки, отсюда и это недоразумение!
В тоне Ян Чжэнсиня явно сквозил упрёк.
Он был очень дружен с Дин Минцаном и, услышав об этом, был крайне раздосадован.
Изначально делегацию Секты Циншань должен был возглавлять другой старейшина, но по его настоянию произошла замена.
Всё для того, чтобы замолвить за него словечко.
— Сейчас в Секте Циншань и своих проблем хватает, а старейшина Ян ещё находит в себе силы беспокоиться о делах нашей секты Линсяо. Вы так любезны, — прищурившись, с притворной улыбкой ответил Чжао Вэньдао.
Одно это предложение заставило лицо Ян Чжэнсиня потемнеть.
Он холодно фыркнул:
— Хмф!
— Раньше испытательные тайные царства вашей секты всегда создавал старейшина Дин.
— Если сегодняшнее царство не будет соответствовать его уровню, я этого не признаю!
Дин Минцан был мастером формаций в секте Линсяо.
Ядро великой защитной формации секты было его творением.
По словам Ян Чжэнсиня, даже если бы Чжао Вэньдао взялся за дело лично, он бы не смог удовлетворить его требованиям.
Чжао Вэньдао улыбнулся:
— Насчёт этого, старейшина Ян, можете не беспокоиться. Наша секта полна талантов, и об испытательном царстве для турнира, естественно, есть кому позаботиться.
— Смею спросить, кто же? Неужели великий старейшина Чжао возьмётся за это лично?
Ян Чжэнсинь твёрдо решил найти изъян в тайном царстве, чтобы добиться досрочного освобождения Дин Минцана.
Даже великий старейшина Чжао Вэньдао в создании тайных царств заметно уступал Дин Минцану.
— Конечно, нет, — покачал головой Чжао Вэньдао.
— Тогда кто?
— Ученик моей секты Линсяо.
— Ученик?! — брови Ян Чжэнсиня резко взлетели вверх, он в душе обрадовался.
— Который же из учеников вашей секты способен создать тайное царство?
— Старейшина Ян, вы не так поняли. Не тайное царство, а иллюзию.
— Иллюзию? Это тоже нелегко. Смею спросить, который из прямых учеников? Чжун И или Чжоу Юэ?
— Ни тот, ни другой, — с самодовольной улыбкой ответил Чжао Вэньдао. — Это ученик нашего внутреннего двора.
— Ученик внутреннего двора?! — Ян Чжэнсинь был потрясён.
Остальные старейшины тоже переглянулись, думая, что ослышались.
— Путь создания тайных царств многогранен. Какими талантами и добродетелями должен обладать ученик внутреннего двора, чтобы создавать испытательную иллюзию для представителей наших пяти великих сект? — с холодной усмешкой произнёс Ян Чжэнсинь.
Он как раз ломал голову над тем, как бы начать атаку.
А тут ему предоставилась такая прекрасная возможность.
Сомнения Ян Чжэнсиня были поддержаны другими старейшинами.
Под небесами скрывалось множество тайных царств.
В них были и возможности, и опасности.
В некоторых даже действовали свои, никому не известные, странные правила.
На каждом турнире по обмену опытом секта-организатор традиционно создавала испытательное тайное царство для спаррингов.
Постепенно это превратилось в демонстрацию силы секты.
Каждое выдающееся испытательное царство получало имя секты и передавалось из поколения в поколение.
И вот, секта Линсяо собирается заменить тайное царство иллюзией, это ещё ладно.
Но создателем будет всего лишь ученик внутреннего двора?
Что это за безобразие?
Реакция Ян Чжэнсиня и других старейшин не удивила Чжао Вэньдао.
Если бы он сам не видел две иллюзии, созданные Лу Цзэ, он бы тоже ни за что в это не поверил.
— Старейшина Ян, не беспокойтесь, наша секта Линсяо не держит бездельников. Хоть этот ученик и слаб в совершенствовании, его мастерство в создании иллюзий таково, что, боюсь, даже нам с вами до него далеко! — Чжао Вэньдао не скупился на похвалу Лу Цзэ.
— О? И такой гений существует? — в сердце Ян Чжэнсиня не было и сотой доли веры.
— Старейшина Ян не верит? Хе-хе, Лу Цзэ!
— Ученик здесь.
Под изумлёнными взглядами толпы Лу Цзэ спокойно поднялся.
Стоявший во главе Чжан Шифэй сгорал от стыда, глядя на Лу Цзэ.
Всего мгновение назад он с уверенностью заявлял всем вокруг, что ученик, о котором говорил старейшина Чжао, — это он.
Когда Чжао Вэньдао упомянул иллюзию, он уже почувствовал неладное.
Теперь, получив такую пощёчину, он чувствовал себя униженным и возненавидел Лу Цзэ.
— Старейшина Чжао… так это и есть тот самый ученик внутреннего двора, создающий иллюзию? — с нескрываемой насмешкой посмотрел на Лу Цзэ Ян Чжэнсинь.
Остальные старейшины тоже перешёптывались, их взгляды были полны осуждения.
— Ха-ха, ха-ха-ха! — не удержался от смеха Ян Чжэнсинь.
— Старейшина Чжао, вы хотите сказать… что ученик, только что достигший стадии Становления Основы, будет создавать испытательную иллюзию для выдающихся учеников наших пяти великих сект?
Эти слова вызвали бурю негодования.
Не только старейшины, но и приехавшие ученики помрачнели.
Все, кто приехал на это мероприятие, были элитой.
Даже среди учеников внутреннего двора редко встречались те, кто был ниже стадии Золотого Ядра.
И теперь юнец с самым низким уровнем совершенствования будет создавать для них «испытание»?
Это было просто немыслимо!
Дзынь!
Из рядов учеников Секты Циншань поднялся красноволосый прямой ученик.
— Прошу прощения за дерзость, но я не могу позволить, чтобы меня испытывал какой-то юнец стадии Становления Основы!
Эти слова нашли отклик у многих.
Многие ученики закивали в знак согласия.
— Я того же мнения!
— Хотя совершенствование — это не всё, но в плане кругозора ученик стадии Становления Основы определённо уступает мне.
— Я тоже изучал создание иллюзий, может, позволите мне потренироваться?
— Секта Линсяо, поступая так, вы нас просто не уважаете!
…
Остальные старейшины переглянулись.
Роль «злого полицейского» уже играл Ян Чжэнсинь, и другим было неудобно продолжать давление.
В конце концов, старейшина из Врат Небесной Тайны встал и тактично сказал:
— Старейшина Чжао, я, безусловно, верю, что секта Линсяо полна талантов… но мнение младшего поколения тоже нельзя игнорировать. Может, ваша секта выдвинет другого кандидата для этого дела?
Стоявший рядом Ян Чжэнсинь тут же подхватил:
— Старейшина Чжао, я бы на вашем месте вернул старейшину Дина… иначе эти слухи дойдут до других, и пострадает лицо вашей же секты.
Сказав это, он скривил губы и указал пальцем на Лу Цзэ:
— Он? Он может создавать иллюзии? Да ещё и для испытания прямых учеников? Ха-ха-ха…
Лу Цзэ холодно посмотрел на Ян Чжэнсиня.
С точки зрения других, он, конечно, понимал, почему они ему не доверяют.
Но этот Ян Чжэнсинь был уж слишком неуважителен.
Его манера говорить и действовать была точь-в-точь как у Дин Минцана!
Неудивительно, что они стали назваными братьями.
Действительно, рыбак рыбака видит издалека!
— У старейшины Дина, когда он узнал эту новость, была точно такая же реакция, как и у вас, — с холодной усмешкой неожиданно произнёс Лу Цзэ.
Услышав это, выражение лица Ян Чжэнсиня застыло.
— Что ты имеешь в виду? — Ян Чжэнсинь перестал смеяться, его лицо помрачнело.
— Буквально. Я создал иллюзию, старейшина Дин не поверил, что это сделал я, и мы поспорили… он проиграл, поэтому и отправился в Долину Раскаяния.
Увидев, что Ян Чжэнсинь не смеётся, Лу Цзэ, наоборот, слегка улыбнулся.
— Так что, старейшина Ян, тоже хотите со мной поспорить?
— Ты…! — Ян Чжэнсинь вскипел от ярости.
Он вызвался возглавить делегацию именно для того, чтобы заступиться за своего брата.
И теперь, увидев виновника торжества перед собой, как он мог не злиться?
А ещё больше его злило то, что последняя фраза Лу Цзэ была почти прямой угрозой отправить и его в Долину Раскаяния!
Аура Чжао Вэньдао постоянно была нацелена на него, посылая «дружеские» предупреждения.
Ян Чжэнсинь не мог сорваться.
Даже если бы и сорвался, Чжао Вэньдао наверняка защитил бы своего ученика.
Ему оставалось только терпеть.
Глядя на невозмутимого юношу, Ян Чжэнсинь почувствовал необъяснимое раздражение.
— Хорошо!
— Раз уж ты говоришь, что у тебя есть способности создавать испытательную иллюзию для прямых учеников стадии Зарождения Души, то я посмотрю на твоё мастерство!
— Но если у тебя нет этих способностей…
— Не вини старика за грубость!
Обновлено: 20.01.2026