Время летело быстро.
В мгновение ока прошло полмесяца.
Раз в четыре года проводимый турнир по обмену опытом, как и было запланировано, начался в секте Линсяо.
Рано утром Чжун И лично отвёл Лу Цзэ во Дворец Юньлин на пике Грома, где они ожидали прибытия остальных сект.
— Старший брат Чжун, ты когда-нибудь участвовал в этом турнире? — время ещё было раннее, и Лу Цзэ решил поболтать с Чжун И.
— Конечно, каждый прямой ученик участвовал, — вспоминая прошлое, Чжун И тут же с воодушевлением начал рассказывать о своих славных подвигах.
Как он у Пруда Золотого Лотоса одним словом усмирял толпу, ведя словесную баталию.
Как он на вершине пика Циншань одним мечом разрушил формацию, заставив две секты отступить.
— Старший брат, та, что одним мечом заставила отступить две объединённые секты, была младшая сестра Ли… — тихо напомнил ему стоявший рядом Му Явэнь.
— Кхм-кхм, я так увлёкся рассказом, что перепутал… — покраснел Чжун И.
— И ещё, ту словесную баталию ты в итоге проиграл, и это я тебя оттуда вытаскивал, — снова подколол его Му Явэнь.
— … — Чжун И впился в него взглядом. — Я тут и один справлюсь, может, вернёшься к тренировкам?
— Так в тот год вы победили или проиграли? — с любопытством спросил Лу Цзэ.
— Проиграли, — надул губы Чжун И. — Заняли лишь третье место.
— О? Другие секты настолько сильны? — Лу Цзэ был немного удивлён.
Судя по очкам демонического пути, уровень совершенствования Чжун И был одним из самых высоких среди прямых учеников.
Что касается боевой мощи, то Ли Можань была, безусловно, самой талантливой и гениальной.
Старший брат Му, хоть и был простодушен, в бою был абсолютно надёжен, и слухи о его Несокрушимом Алмазном Теле доходили и до него.
И эта троица смогла занять лишь третье место?
Похоже, в этом мире совершенствующихся действительно скрываются драконы и тигры.
— Не то чтобы они были сильны… они слишком коварны! — с ненавистью сказал Чжун И.
— Талант младшей сестры Ли в искусстве меча превосходит всех, и Секта Бескрайнего Меча не хотела терять лицо, они предпочли занять последнее место, лишь бы не дать нам победить!
— Секта Циншань и Секта Бескрайнего Меча объединились против нас, а Врата Небесной Тайны сидели в стороне и наблюдали за битвой тигров… Наше третье место досталось нам нелегко.
Сказав это, он вздохнул и похлопал Лу Цзэ по плечу.
— Младший брат Лу, не обращай внимания на эту пустую славу, просто считай это накоплением опыта и расширением кругозора!
Чжун И видел талант и уровень совершенствования Лу Цзэ.
Хотя тот за несколько дней внезапно прорвался от стадии Концентрации Ци к Становлению Основы, что было несвойственно обычным людям, по сравнению с гениальными прямыми учениками это было ничто.
Он просто боялся, что Лу Цзэ, столкнувшись с множеством гениев, получит удар по своему даосскому сердцу, поэтому и утешал его.
Но он не ожидал, что юноша спокойно улыбнётся и, в свою очередь, похлопает его по плечу.
— Ничего, я верну вам то первое место, которое вы упустили.
Чжун И на мгновение опешил.
Затем весело рассмеялся:
— Если это действительно так, то старший брат будет тебе очень благодарен! Ха-ха!
Он не принял слова Лу Цзэ всерьёз, но счёл, что такой настрой был весьма похвален.
Вскоре снаружи стало шумно.
Прибыли старейшины и ученики из других сект.
Чжун И потянул Лу Цзэ за собой и начал ему всех представлять.
— Во главе — Секта Циншань. Ты, наверное, слышал о её былом титуле первой секты поднебесной? Хоть имя и громкое, но в последние годы они не произвели на свет ни одного выдающегося гения, по-моему, самые заурядные.
— Говорят, позапрошлом году у них появился прямой ученик с превосходным огненным корнем, талант неплохой, но характер крайне властный, будь с ним осторожен.
— Эта группа — Секта Бескрайнего Меча, известная своим искусством меча, в поединках один на один, вероятно, самые сложные противники.
— Прямые ученики Секты Бескрайнего Меча считают нас заклятыми врагами, так что, думаю, тебя это тоже коснётся, остерегайся их коварства.
— Самая малочисленная группа — это люди из Врат Небесной Тайны. Это самая древняя секта, искушённая в искусстве предсказаний. Говорят, в их секте хранится множество небесных тайн, и даже учеников они набирают, составляя списки с помощью сектантского сокровища. Самые загадочные.
…
Чем больше Лу Цзэ слушал, тем более фантастическим казался ему этот мир.
Секта Циншань — властная, Секта Бескрайнего Меча — коварная, Врата Небесной Тайны — расчётливые…
Так кто же здесь на самом деле из демонического пути?
— А что насчёт той группы в центре? Почему ты о них не рассказываешь, старший брат? — с любопытством спросил Лу Цзэ.
— А, они… там одни девушки, сразу видно, что это ученицы из Дворца Облачных Фей, о них и говорить нечего.
При упоминании Дворца Облачных Фей Чжун И нахмурился.
В этот момент ведущая ученица из группы Дворца Облачных Фей внезапно посмотрела в их сторону.
Увидев Чжун И, она тут же отвела взгляд.
Лу Цзэ сразу понял — тут что-то нечисто.
— Кажется, у старшего брата какая-то история с Дворцом Облачных Фей? — с улыбкой сказал Лу Цзэ.
— История? Скорее страшилка! — выражение лица Чжун И было таким, будто он увидел призрака.
— Послушницы Дворца Облачных Фей — ни одна из них не подарок, к тому же они очень не любят мужчин.
— О? И такое бывает? — Лу Цзэ приподнял бровь, подумав, не уж-то и в мире совершенствующихся есть свои феминистки.
— Видишь ту девушку во главе? Это прямая ученица Дворца Облачных Фей. Не знаю, что я такого сделал, но она меня невзлюбила без всякой причины!
Слушая Чжун И, Лу Цзэ был немного сбит с толку.
Судя по тому, как та ученица посмотрела на Чжун И…
Не то чтобы там что-то было, но это точно не было похоже на ненависть.
— Старший брат, что ты имеешь в виду? — в Лу Цзэ проснулось любопытство, и он начал допытываться.
— Во время странствий мы с ней однажды встретились, и я даже спас её.
— А она, вместо того чтобы отблагодарить, сказала что-то вроде «больше всего тебя ненавижу, противный мужлан».
— Скажи, если это не ненависть к мужчинам, то что? — лицо Чжун И было полно обиды.
— … — стоявший рядом Лу Цзэ остолбенел.
Он подумал, что если бы Чжун И смотрел аниме, у него бы не возникло таких мыслей.
«Концепция «цундэрэ» здесь ещё совсем не прижилась…»
Похоже, его игровая империя была просто необходима, заодно можно было бы спасти недогадливого старшего брата.
…
Старейшины и ученики из разных сект вскоре заняли свои места.
Чжун И отвёл Лу Цзэ в зону ожидания для учеников секты Линсяо, а сам поспешил встать за спиной Чжао Вэньдао.
— Младший брат Лу?! Тебя тоже выбрали представителем? — увидев Лу Цзэ, один из учеников рядом был одновременно удивлён и рад.
Лу Цзэ присмотрелся.
Это был Сяо Хунчжи, ученик внутреннего двора, который когда-то был поглощён «Побегом из Демонической Секты».
Автор того самого постыдного дневника.
— Да, меня позвал старейшина Чжао, — вежливо кивнул Лу Цзэ.
С появлением Лу Цзэ в зоне представителей секты Линсяо стало оживлённо.
Он был недавней знаменитостью, и почти все в секте играли в его игры.
— Ты, на стадии Становления Основы, что здесь делаешь? Будешь нас тормозить? — злобно посмотрел на него ведущий ученик, его тон был очень недружелюбным.
Лу Цзэ напряг память, но был уверен, что не видел этого человека раньше, и почувствовал недоумение.
Судя по одежде, это был прямой ученик.
— Если старший брат считает это неуместным, можешь высказать свои возражения старейшине Чжао, я буду только рад, — парировал Лу Цзэ.
— Младший брат Лу, не обращай внимания… это Чжан Шифэй, новый прямой ученик старейшины Дина, неудивительно, что он на тебя зол, — тихо объяснил Сяо Хунчжи с помощью божественной передачи звука.
— Вот оно что, — Лу Цзэ понял, что врагов у него становится только больше.
— Кстати, младший брат Лу, ты знаешь? Говорят, после того как старейшина Дин из-за тебя отправился в Долину Раскаяния, великий старейшина, кажется, собирается поручить создание тайного царства ученику, — поделился сплетней Сяо Хунчжи.
Лу Цзэ был немного ошеломлён, не зная, стоит ли говорить, что этот ученик — он сам.
— Поручить ученику? Как такое возможно! — услышав это, презрительно фыркнул Чжан Шифэй.
— Каков уровень старейшины Дина, разве какой-то ученик может с ним сравниться? Наверняка это сделает кто-то из старейшин.
— Впрочем, если это действительно поручат ученику…
— То я, как прямой наследник мастерства старейшины Дина, без колебаний возьмусь за это дело!
Чем больше говорил Чжан Шифэй, тем счастливее он становился.
Слухи о том, что дело поручат ученику, ходили уже давно.
Если это так, то кому, как не ему, прямому ученику пика Линьсянь, искушённому в искусстве формаций, могли поручить создание тайного царства?
Обновлено: 20.01.2026