— Вам нужно достать всего один колокольчик. Поскольку их два, как минимум один из вас будет привязан. — Какаши поочередно посмотрел каждому из нас в глаза. — И тот, кто не возьмет колокольчик, провалит миссию. Так что кто-то в любом случае вернется в академию. — Что касается внушения страха неудачи, он преуспевал в этом, когда дело касалось Сакуры и Наруто, и все это с улыбкой. Я хотел бы когда-нибудь так уметь. А пока мне придется довольствоваться смутным беспокойством первокурсников, которые только осознавали последствия своего незаконного употребления алкоголя в несовершеннолетнем возрасте и внезапной неконтролируемой свободы, когда оставалось всего несколько очень весомых работ и выпускной экзамен, а ничего из прочитанного не было. — Или это могут быть двое из вас, или даже вся ваша команда. Вы можете использовать все свое оружие, включая сюрикены. Если вы не готовы напасть на меня с намерением убить, вы не сможете забрать колокольчики.
— Разве это не опасно? — нервно спросила Сакура. Полагаю, она еще не совсем мысленно приняла возможность нашего боя с ним, даже со всеми расставленными нами ловушками.
— Да, ты такой ленивый, что даже не смог прийти вовремя! — сказал Наруто, пытаясь отшутиться.
— Я заметил, что те, кто склонен жаловаться, недостаточно умелы. — Постойте. Хотя это было задумано как выпад в сторону Наруто, разве этот комментарий не относился и к Обито? Это ведь он изначально сказал, не так ли? У Какаши действительно были проблемы. — Просто игнорируйте этого отстающего, и…
Наруто выхватил кунай из ножен на ноге и приготовился метнуть его в него, уже наполовину сделав выпад для придания должного толчка. Даже зная, что будет дальше, я все равно был не готов к тому, как быстро Какаши преодолел расстояние между нами, и вскоре одной рукой держал Наруто за голову, а другой сжимал запястье блондина, направляя кунай к затылку Наруто.
— Не торопись так. Я еще не сказал «начали», — произнес Какаши чуть тише и медленнее, чем говорил до этого.
Наруто поморщился, пытаясь вырваться, но ему это не удалось, пока Какаши наконец не отпустил его. Неопределенная сосредоточенность, которую демонстрировал Какаши, исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Ты, по крайней мере, напал на меня с намерением убить, — лениво прокомментировал он. — Так что, думаю, вы мне действительно начинаете нравиться. — Какая малость. — Приготовились… И начали! — Только в середине прыжка я понял, что понятия не имею, что, черт возьми, делаю.
Как бы я ни был сбит с толку этой автономной реакцией, я все равно направился прямо к деревьям. Мы договорились о месте, но теперь я понял, что не уверен, будут ли двое других придерживаться плана. Сакура, возможно, — если ее не слишком выбило из колеи настойчивое требование Какаши серьезно попытаться его убить, — но Наруто был по праву расстроен тем, что Какаши раскрыл это перед всеми и высмеял его за это. Одно это делало его более непредсказуемым, чем он мог бы быть в противном случае. Хотя, с другой стороны, я пытался применить серьезный анализ к вымышленным персонажам во сне, так что настоящим дураком здесь был я.
Я взобрался на дерево, которое мы выбрали местом встречи. К моему удивлению, Сакура уже была там, лишь розовый отблеск выдавал ее укрытие в самой густой части кроны. Я устроился на ветке под ней, прислонившись к стволу, где было немного тенистее.
— Саске-кун! — прошептала она мне. — Ты видел Наруто?
Я покачал головой.
— Уф. Надеюсь, он не ушел заниматься своими делами… — сказала она с досадой. — Не могу поверить, что он действительно пытался так напасть на нашего сенсея!
— Он пытается нас спровоцировать, — сказал я, задумавшись.
— Наруто всегда пытается быть надоедливым, — сказала она, пытаясь согласиться со мной.
— Не он; Какаши, — объяснил я. — Он делает это нарочно. Сказать нам не есть и заставить нас встать достаточно рано, чтобы мы были голодны и несколько утомлены к тому времени, как он даже начнет свое испытание? Вдобавок к опозданию? У Наруто просто была самая большая кнопка, на которую он мог нажать.
— Ты действительно думаешь, что это нарочно? — с сомнением спросила она. Она все еще хотела полностью доверять взрослым и системе образования. Даже я не доверял системе образования.
— Прямо сейчас? Абсолютно.
После нескольких минут напряженного ожидания я заметил сквозь листву оранжевый цвет, который слился в фигуру Наруто, приближающегося справа. По крайней мере, я надеялся, что это он. Я внезапно понял, что это могло быть хенге. Наруто уже знал, где мы должны были встретиться, и я не думал, что он будет пытаться подойти сбоку, учитывая, как сильно Какаши его разозлил. Он не был таким уж незаметным. Это было поведение ищущего, и ни один из нас не был особенно хорошо спрятан.
Раньше я не учел такой возможности.
— Эй! — крикнул возможно-Наруто с земли, прежде чем присоединиться к нам на дереве.
— Нару… — Я жестом велел Сакуре замолчать, и она почти сразу же оборвала себя.
— Что? — Блондин выглядел растерянным.
Я подозрительно посмотрел на него.
— Что ты делал вчера, о чем Какаши не мог бы знать?
— А? Что ты имеешь в виду?
— О! — воскликнула Сакура. Она поняла.
— Что ты делал вчера, когда мы пошли обедать? — снова спросил я.
Ответом был нервный смешок.
— Я ел рамен! Почему ты спрашиваешь?
— Неплохая попытка, но мимо.
Всхлип Сакуры был прерван хлопком дыма, когда Какаши развеял хенге.
— Вот тебе и исследование, — лениво сказал он. Колокольчики были у него в одной руке, и он звякнул ими нам.
Сакура первой спрыгнула с дерева, направляясь к первому слою ловушек. Я бросился на центр тяжести Какаши, и хотя я мысленно приготовился к тому, что он увернется…
…он исчез из виду прежде, чем я успел закончить мысль. Колокольчики дразняще звякнули надо мной.
— Ах, ты не прилагал всех усилий. Тебе придется постараться получше, — сказал он. — Первое место в классе ничего не значит в реальном мире. Не с твоим братом там.
Я действительно не знал, как на это ответить. Как минимум, это было на самом деле до смешного ужасно говорить кому бы то ни было, тем более предполагаемому ребенку.
— ЭЙ! — Возмущенный крик Наруто избавил меня от необходимости придумывать что-либо, кроме смутного разочарования отсутствием у Какаши социальных навыков. — Я с тобой еще не закончил, ублюдок! — Он бежал по верхушкам деревьев с кунаем в руке.
— Ты немного опоздал, — крикнул я в его сторону. Постойте. Мне, наверное, тоже стоит вооружиться, не так ли? Пока я тянулся к своей — Саске? — кобуре на ноге, Какаши спрыгнул на ту же ветку, на которой я сидел, в присед, выбрасывая ногу в широком и низком ударе, который должен был сбить меня с дерева. Совершенно не осознавая решения, я едва успел увернуться.
— Он пнул меня в реку! — Наруто метнул свой кунай в Какаши. Раздался лязг металла о металл, и я одновременно понял, что Какаши не только что-то бросил, чтобы отразить его, но теперь оно было направлено в мою сторону.
Я еще не дошел до того, чтобы предпочитать странные повторяющиеся сны о том, как я опаздываю на работу и обнаруживаю, что весь кампус исчез, и мне нужно пересечь страну, чтобы найти своего научного руководителя где-то посреди Вермонта по поручению Панчо Вильи, но мы к этому приближались.
Я спрыгнул с дерева. Я не верил, что попытка напасть на Какаши не приведет к тому, что он просто пнет меня обратно на траекторию куная. Это казалось поведением, которому он мог бы предаться.
Какаши посмотрел на меня с дерева, даже не моргнув, когда кунай просвистел мимо его головы.
— Еще не сдаешься, да? — спросил он.
Я на мгновение задумался, насколько ужасной идеей было бы использовать дзюцу огненного шара в таком месте, полном деревьев, прежде чем отбросил эту мысль.
— Тебе, может, вздремнуть или что-то в этом роде? — ответил я.
— Я не такой уж старый, — ответил Какаши. Это прозвучало почти обиженно.
Наруто приземлился рядом со мной.
— Постарайся в следующий раз не давать ему повода, ладно? — сказал я.
— Я же не нарочно!
— Знаете… — протянул Какаши, — я не уверен, как отношусь к тому, что меня обсуждают за спиной. — Он спрыгнул с ветки.
Мы разбежались. Или, по крайней мере, я разбежался. Наруто снова попытался метнуть кунай в Какаши, только на этот раз слишком близко. Что он делал?
Какаши тут же отразил кунай прямо в Наруто, который исчез в облаке дыма.
Кунай пронзил протухший кусок тофу, который брызнул отвратительной грязно-зеленой жидкостью как в сторону Какаши, так и в мою, прежде чем упасть на землю, выливая остатки своей покрытой плесенью жидкости в почву. Я был как раз вне зоны досягаемости и едва сдержал рвотный позыв от запаха. Мой желудок протестующе сжался. Какаши досталось гораздо хуже: жидкость попала ему прямо в маску.
На мгновение его видимый глаз расширился, он издал рвотный звук, схватившись руками за колени, и действительно уронил колокольчики, и я понял, что Наруто совершил серьезную тактическую ошибку, причины которой медленно складывались воедино. Если раньше все не должно было сильно отличаться, то теперь определенно должно было.
Я бросился за колокольчиками, проскользнув мимо Какаши, чтобы схватить их, и рванул в том же направлении, что и Сакура ранее.
— Беги! — было единственное, что я крикнул, прежде чем скрыться в деревьях.
Вскоре ко мне присоединился Наруто, смеясь.
— Ты видел это?! Мы его действительно достали!
— Ты только что фактически забросал Хатаке вонючей бомбой с близкого расстояния, — сказал я ему, когда все встало на свои места. — У них же должно быть хорошее обоняние! — Я не был уверен, из какой именно части сериала я это помнил, но это казалось достаточно разумным. — Он до этого только играл с нами!
— О, да, — протянул Наруто, его смех резко оборвался. — Я действительно все испортил, да? Нам нужен новый план, да? — Он начал выходить вперед, когда мы приблизились к заминированному участку леса. Ранее мы слишком густо расставили ловушки, чтобы можно было двигаться иначе, чем гуськом. Интересно, не обернется ли это против нас позже. Вероятно. Слишком многое нам сходило с рук.
— Да.
— Нам нужно найти Сакуру и спросить, есть ли у нее какие-нибудь идеи! — Честно говоря, это была неплохая идея.
— Звучит неплохо. — Интересно, насколько мы опередили Какаши. Если предположить, что его момент слабости был скорее сочетанием полного шока и временного ошеломления от запаха, а не полной недееспособности, я сомневался, что это продлится долго. Это будет не лучшее время.
Обновлено: 09.04.2026