— Ты только что сказал, что это не миссия. — Наруто скрестил руки на груди.
— Это не для тебя. — Джирайя закатил глаза. — Я позабочусь, чтобы никому мозги не промыли больше, чем уже промыты.
— Мы постараемся затянуть переговоры как можно дольше, — сказал Иноичи, — но я не могу ничего обещать.
Какаши выглядел более многострадальным, чем обычно в этих снах.
— Раскрой план, если придется. Этого должно хватить.
— А что если… — начал Иноичи, но Джирайя прервал его тяжелым фырканьем.
— «А что если» что? Советники Хирузена-сенсея не имеют решающего слова, это даймё. А я уже отправил его двору небольшое сообщение.
Даже при слабом освещении было очевидно, что Какаши напрягся.
— Что…
— Они не согласятся ни на кого другого без твердого «нет». — Зубы Джирайи были видны в широкой, самодовольной ухмылке. — Только не раскрывай эту часть, — он погрозил пальцем. — Просто следуй плану. В ближайшем будущем никаких причудливых мантий у тебя быть не должно.
Какаши ссутулился.
— Ладно.
Это определенно было не по сценарию, и было что-то очень смешное в том, что никто из детей понятия не имел, что разыгрывается перед ними.
После этого Иноичи и Какаши покинули нас, возвращаясь в деревню.
— Вот, держи. — Джирайя на мгновение снял свой рюкзак и порылся в нем, в конце концов вытащив небольшой фонарик на батарейках, который он включил и бросил Наруто, тот едва успел поймать его, не уронив.
Наруто скорчил гримасу.
— Фонарь? Зачем он нам?
Шикамару прищурился, глядя на него.
— Разве это не испортит нам ночное зрение?
— В этом-то и смысл, — сказал Джирайя, что вызвало лишь еще большее недоумение у всех детей. — Это очевидный признак. Любые гражданские, путешествующие ночью, носят с собой свет, потому что это заставляет их чувствовать себя безопаснее. Шиноби – нет.
Ино посмотрела на него с неуверенным выражением на лице, нахмурив брови.
— Но что, если нам понадобится…
— Вам не понадобится.
— Я даже не успела договорить, — пробормотала Ино.
Не дав никому из них еще одного шанса начать, он зашагал, заставляя нас следовать за ним.
Без повязок, в основном в обычной на вид одежде, выглядя неловкими и неуверенными в себе, они все больше походили на особенно недовольных учеников средней школы, чем обычно. Дети на экскурсии, на которую они не хотели ехать. На мгновение это вызвало у меня ностальгию, пока я не вспомнил, как сильно меня раздражала та единственная ночная поездка, в которую я ездил в восьмом классе.
Неловкое молчание длилось неизвестно сколько, пока Сакура не нарушила тишину.
— Ты так сказал, будто мы собираемся с кем-то встретиться, — сказала она. Ее слова были осторожны.
— Так и есть. — Голос Джирайи звучал серьезно, по существу. — После смерти Третьего им нужно выбрать нового Хокаге. У меня есть кое-кто на примете.
— Кто-то не из деревни? — спросил Шино.
Джирайя рассмеялся.
— Можно и так сказать. Я знаю старых товарищей моего сенсея; они любят все упрощать, все по порядку. Все вы либо связаны с важными людьми, либо сами окажетесь на важных должностях, если проживете достаточно долго.
Судя по тому, что лицо Сакуры покраснело, что было видно в желтом свете лампочки фонаря, она поняла, на что намекал Джирайя. Непотизм. Она, похоже, не была его поклонницей.
— Первый и Второй были братьями, — начал Джирайя тоном, знакомым мне по годам лекций, начинавшихся с основных фактов. — А Третьего учил Второй. Меня учил Третий, а я учил Четвертого.
— А Четвертый учил Какаши-сенсея, да? — подтвердил Наруто. Блеск в его глазах говорил о том, что он понял, к чему все идет.
— Я бы съел шляпу и все, что с ней связано, прежде чем когда-либо ее надеть, а репутация вашего сенсея сейчас не самая лучшая, даже если бы он был готов ее взять.
— Кто тогда остается? — спросила Сакура.
— Я бы предположил, может, Асума-сенсей, но он в деревне. — Шикамару скорчил гримасу, даже предлагая это. — И он ни за что не захочет быть Хокаге.
Ино поморщилась.
— Моя другая старая товарищ по команде, Цунаде, — сказал Джирайя.
Наруто слегка наклонил голову.
— Я думал, она уволилась или что-то в этом роде? Так ведь Кака-сенсей сказал, да? — Он посмотрел на Сакуру в поисках подтверждения, и она кивнула.
— Все не так просто, но ее давно нет, да.
— То-сан упоминал ее, — прокомментировал Шино. — Она покинула деревню еще до нашего рождения. Даже если бы джоунины и даймё были готовы ее утвердить, захотела бы она?
Джирайя сцепил пальцы и выгнул их назад, так что они громко хрустнули.
— О, думаю, захотела бы. Что касается джоунинов, вы, дети, могли заметить… — он взглянул на Наруто и поправился, — …по крайней мере, некоторые из вас могли заметить, что они были недовольны несколько недель.
Наруто высунул язык Джирайе.
— Я не дурак. Даже я заметил, что они единственные, кто все еще нормально относился к Какаши-сенсею, — проворчал он.
— Они будут более охотно принимать того, кто не был замешан ни в какой политической грязи после всего, что произошло, а она – внучка Первого и внучатая племянница Второго. Что касается даймё, она – принцесса ниндзя, — усмехнулся Джирайя. — Вот почему я отправил им сообщение о том, чтобы связаться с ней и сделать ее Пятой Хокаге. Если ее не будет там, где она должна быть, это выиграет время.
С другой стороны, Ино выглядела бледной, вероятно, из-за желтого света, который ее обесцвечивал.
Разговор на этом затих; мучительно раннее утро было не лучшим временем для бесед, и все, кроме Джирайи, время от времени зевали, пытаясь побороть усталость, пока солнце медленно поднималось перед нами. В конце концов, Джирайя забрал фонарь у Наруто, выключил его и снова положил в свою сумку, как только стало достаточно светло.
Я привык делать все в изнеможении, или, по крайней мере, обычно. Однако «обычно», похоже, не распространялось на эти случаи, потому что у меня начинала пульсировать голова. Только когда я наступил на камень и чуть не потерял равновесие, я понял, насколько все на самом деле плохо.
Джирайя дернул меня за воротник рубашки, прежде чем я успел упасть, отчего я поморщился.
— Ладно, пора на перерыв, — сказал он. Он свернул с дороги, полностью покинув ее.
Шикамару прикрыл рот рукой, зевая.
— Меня устраивает.
— Мы ведь даже не так долго шли. — В жалобе Наруто не было особого энтузиазма.
— У Саске все еще сотрясение мозга, — заметил Шино. — Поскольку он восстанавливается, а мы не работаем в известных временных рамках, мы должны действовать в пределах ограничений самого слабого члена отряда. — Он склонил голову в сторону Джирайи.
— Ну и педант же ты, а? — ответил Джирайя. Он продолжил говорить, игнорируя легкое жужжание, доносившееся из-под плаща Шино. — Ты прав, хотя, будь моя воля, я бы не тащил генина с травмой головы в путешествие, тем более столько вас.
Сакура взглянула в мою сторону.
— Саске-кун, ты в порядке?
Я пожал плечами.
Джирайя на мгновение посмотрел на меня с таким задумчивым выражением, которое меня встревожило, прежде чем продолжить идти, отбросив все, о чем он думал.
— С ним все будет в порядке.
Он не останавливался, пока мы не углубились в лес, так что дорога и все, кто мог на ней находиться, скрылись из виду за густой завесой кустов.
— Это подойдет, — сказал он, снимая с плеч свой рюкзак и огромный футляр для свитка. — Мы останемся здесь примерно на час, дадим тем, кому это нужно, время вздремнуть, а затем продолжим движение. Вероятно, снова остановимся около полудня.
Я позволил себе опуститься на землю, сняв свою — нет, Саске — сумку со снаряжением с большей осторожностью, чем только что продемонстрировал Джирайя, и осторожно ткнул ее. Она не была опасно набита, и упоминание о дремоте прозвучало хорошо, хотя сон в любом из этих снов о Саске лишь выбрасывал меня на другую их сторону. Я не осознавал, насколько внезапно почувствовал усталость, пока он вообще не предложил идею отдыха.
Я осторожно лег, положив голову на сумку, чтобы использовать ее как особенно комковатую подушку.
Последнее, что я осознавал, это то, что Наруто о чем-то донимал Джирайю.
В том, что начинало становиться тревожно частым, голова Какаши снова начала угрожающе пульсировать, предвещая очередную головную боль от событий последних нескольких дней, и это было только начало его собственного утра, которое он откладывал так долго, как только мог, ради сна. Она даже не имела приличия подождать, пока он выйдет из своей квартиры, уже пульсируя, когда он проснулся. Этого было далеко не достаточно отдыха, чтобы компенсировать последние несколько дней. Пять часов накануне турнира и нападения. Два часа в ту ночь, и еще три только что. Едва терпимо для ведения боя с заранее разработанными стратегиями, но далеко не достаточно, когда ему нужно было думать.
Он допил стакан воды, который схватил перед тем, как отключиться ранее, закинул пару таблеток от головной боли и, после секундного раздумья, еще и таблетку кофеина, прежде чем поплелся в ванную, чтобы принять душ, оставив дверь открытой, чтобы впустить немного света.
Весь квартал, где находился его многоквартирный дом, был без электричества, что означало не только отсутствие света в его ванной без окон, но и отсутствие горячей воды. Он также считался малозаселенным, низкоприоритетным, потому что большинство людей, живущих в его доме, были ниндзя, и это были однокомнатные студии. Здания с семьями и пожилыми людьми имели приоритет в восстановлении электроснабжения, если оно у них пропадало.
Какаши попал мылом в глаз Обито посреди ополаскивания, когда вода внезапно кончилась. Ему пришлось выйти из душа, чтобы взять кувшин с водой, промыть глаз и намочить полотенце, чтобы закончить дело насколько это возможно, стараясь при этом не споткнуться о пару сандалий, которые он носил во время нападения. Они все еще смутно пахли рвотой Саске, среди прочего. Вода все еще была отключена, когда он ушел, затылок слегка зудел от несмытой пены, а глаз все еще был раздражен под повязкой.
Стоя под дождем у мемориала, это ощущение лишь сильнее поползло по спине, после того как вода медленно промочила его волосы и траурную одежду.
Похороны Третьего были мрачным событием, настолько, что не только утихли шепотки, преследовавшие его последний месяц, но и никто не спрашивал вслух о заметно отсутствующих генинах. Лишь глаза сенсея его команды из Академии встретились с его взглядом с любопытством по поводу их отсутствия. Какаши проигнорировал это.
Обновлено: 09.04.2026