— Тебе не следует быть таким невежливым с другими генинами, — сказал Хаку, улыбаясь и протягивая руку Наруто, который взял ее и снова встал на ноги. Улыбка не коснулась его глаз. — Мы все здесь, чтобы участвовать и развивать хорошие отношения между нашими деревнями, не так ли? Было бы обидно, если бы ты в одиночку с этим не справился.
Глаза Канкуро метнулись к символу на протекторе Хаку.
— С каких это пор Кири участвует в этом экзамене?
— Мы прибыли с Мизукаге сегодня рано утром, — безмятежно ответил Хаку.
— Погоди, откуда ты? — спросил Наруто. Он на мгновение недовольно посмотрел на Канкуро, прежде чем снова взглянуть туда, где были Темари, Баки и Гаара. Когда его взгляд остановился на Гааре, на его лице вспыхнуло редкое и опасное выражение. Наруто думал. Оно почти сразу же сменилось нетерпеливым восторгом, и Наруто внезапно начал двигаться в сторону Гаары, но его заблокировал внезапно рассерженный и испуганный на вид Канкуро.
— Что ты, по-твоему, делаешь?! — полукрикнул он, отталкивая Наруто назад.
— Эй! Эй! — крикнул Наруто через плечо Канкуро. — Ты! С рыжими волосами! Как тебя зовут?
Гаара лишь смотрел на Наруто, его выражение лица ничуть не изменилось. Раздался едва слышный шорох песка, и легчайшее прикосновение песка, когда он поднялся с дороги и с сандалий, которые я носил. Это было похоже на первоначальное трепетание движения, которое иногда предшествует первому порыву весенней песчаной бури, но отсутствие ветерка лишь делало это тревожным.
Казалось, не только я это заметил; Темари шевельнулась, выйдя из нейтральной позы, настороженно глядя на Гаару, а Баки, с суровым лицом, шагнул вперед. Сакура оттащила Наруто от Канкуро. Суйгецу смотрел на суна-нинов с плохо скрытой тревогой на лице. Хаку казался совершенно спокойным.
К моему удивлению — и всех остальных — Гаара ответил ему.
— Гаара.
Наруто выглядел заметно разочарованным.
— Просто Гаара? О. Я слышал, что у Узумаки обычно рыжие волосы, а это моя фамилия, и… — Он позволил предложению затихнуть, редкий приступ смущения одолел его. — Я просто подумал…
— Сунагакуре очень далеко от того места, где раньше был Узушио, — заговорил Баки. Его слова звучали тщательно подобранными и нейтральными, особенно учитывая напряжение в воздухе. — Сомнительно, чтобы кто-либо из этого клана путешествовал так далеко.
Канкуро на мгновение уставился на Наруто.
— Ты действительно думал… — Он разразился слегка истерическим смехом, не в силах закончить то, что говорил.
Предупреждающий шлепок по плечу заставил его замолчать.
— Перестань дразнить иностранных ниндзя, Канкуро, — сказала Темари. — Я Темари, а это наш джоунин-сенсей, Баки. А вы кто? — Она слегка покраснела.
Я тут же решил по крайней мере притвориться, что это Хаку вызвал это.
— Хозуки Суйгецу, — коротко ответил Суйгецу. Он все еще с беспокойством смотрел на них — больше всего на Гаару. В какой-то момент за последние пару минут он переместился с передней части группы за спину Хаку.
— Я Узумаки Наруто, — сказал Наруто, сумев вернуть в свой голос большую часть утраченной бодрости. — А это мои товарищи по команде, Харуно Сакура и Учиха Саске.
Я начинал действительно уставать от повторяющегося разглядывания, которое это вызывало. К несчастью для меня, Темари лишь еще больше покраснела, узнав «мое» имя. Учитывая, что она на самом деле была подростком и на несколько лет старше Саске, это лишь добавляло еще один слой странности ко всему этому.
Хаку с некоторым раздумьем посмотрел на суна-нинов.
— Вы дети Казекаге, не так ли? — Темари выглядела удивленной этим комментарием; очевидно, большинство людей здесь не должны были устанавливать эту связь. Даже небрежный тон, с которым Хаку это упомянул, привел к тому, что внимание на этой улице внезапно еще больше сосредоточилось на нас. — Меня зовут Хаку; Забуза-сама… — он поймал себя, — Мизукаге… и я должны встретиться с вашим отцом, когда он прибудет сюда.
Выражение лица Баки тут же сменилось на встревоженное, он нахмурился, несмотря на то, что всего несколько мгновений назад не выказывал никаких признаков беспокойства из-за возможности того, что Гаару спровоцирует Наруто.
— Вы часть группы пропавших ниндзя, появившейся в Стране Волн.
Хаку лишь улыбнулся.
— Мы полностью санкционированы и финансируемы Даймё Страны Волн с его благословения, а не действуем силой. Это больше, чем Каратачи Ягура может сказать о своей деревне в Стране Воды.
Баки выглядел так, будто пожалел, что сделал этот комментарий.
— Думаю, это делает нас более достойными называть себя Киригакуре, не так ли? Надеюсь, мы сможем найти союзников как в руководстве Конохи, так и Суны. — На этот раз его улыбка обнажила зубы.
Темари выглядела неловко от этого комментария, беспокойно переступая с ноги на ногу, и переглянулась с неуверенно выглядящим Канкуро, прежде чем наконец заговорить.
— Уверена, О-то-сан и ваш… Забуза-сама смогут долго поговорить. — Она, казалось, неохотно называла Забузу Мизукаге; вопрос был в том, было ли это скорее проявлением невежливости из-за того, что Хаку их так выдал, или нежеланием случайно подтверждать заявления Хаку тем, что могло бы быть расценено как одобрение со стороны Казекаге.
Хотя Хаку, казалось, не получал от этого такого же удовольствия, как Забуза, он все же демонстрировал умение говорить именно то, что нужно, чтобы нажимать на больные точки и привлекать внимание. Так и должно было быть, понял я. Вероятно, они стремились не только к тому, чтобы как можно больше людей узнали об этом до фактического начала экзаменов на чуунина, но и к тому, чтобы активно озвучивать не только способность ставить под сомнение законность правления Ягуры и легитимность первоначального Кири, но и вообще внедрять это в головы людей… В реальности это была бы невероятно рискованная политика, с которой можно было бы сойти с рук. Я задумался, насколько хорошо большинство ниндзя на самом деле разбирались бы в политике, прежде чем решил, что это была глупая мысль, даже если бы я об этом мечтал или нет.
Несмотря на это, он ставил суна-нинов, за исключением Гаары, в положение, когда они выглядели все более и более неловко из-за маневров, которые он использовал.
— Мне это надоело, — объявил Гаара, что встревожило его братьев и сестру до настоящей нервозности. — Нет смысла ни о чем из этого говорить.
— Э-э, да, — сказал Канкуро, в том, что должно было быть самой интересной комбинацией расшатанных нервов и настоящего облегчения, какую я когда-либо рассматривал. — Ты прав.
— Мы все равно уже здесь закончили, — сказала Темари, ее внимание было разделено между взглядом на Гаару и Хаку; она явно не была уверена, что делать с другим подростком. — Мы собирались вернуться туда, где остановились, не так ли, Баки-сенсей? — С этими словами она плавно переложила ответственность на единственного взрослого.
— Если кто-нибудь из вас принимает участие в экзаменах на чуунина, желаю вам заслуженного успеха, — сказал Баки, что Гаара, похоже, воспринял как сигнал к тому, чтобы уйти, заставив своих братьев и сестру последовать за ним.
Это было по крайней мере то, что Наруто мог на самом деле понять. Или, по крайней мере, частично понять.
— Да! Мы там будем! И мы победим! — крикнул Наруто их удаляющимся фигурам. Он понизил голос, чтобы говорить немного тише. — Это то, что мы можем выиграть, да?
Последнее, что мы услышали от суна-нинов, это громкий вопрос Канкуро: «Как, черт возьми, такой идиот был номинирован?», прежде чем они свернули на другую улицу и полностью скрылись из виду и слуха.
— Можем мы бросить, пока не началось? — спросил Суйгецу, все еще глядя на то место, где мы их видели в последний раз. — Что-то не так с этим рыжеволосым парнем.
— Да, он был немного странным, — согласился Наруто. — Может, он недоспал или что-то в этом роде. Он выглядел немного уставшим, не так ли?
— «Странный» – не то слово, — проворчал Суйгецу.
— Мы не уходим, — твердо ответил Хаку. — Однако за ним стоит присматривать, я согласен. У них может быть лидер-джоунин, но решения принимал не Баки. Их внимание было сосредоточено на том, чтобы его успокоить. Когда Наруто-кун слишком быстро к ним подошел, внимание джоунина было сосредоточено на Гааре.
— Я не соглашался на это, чтобы меня убил какой-то сунский урод… — Суйгецу ссутулился, голос его был угрюмым.
— Ты действительно думаешь, он так опасен? — спросила Сакура, переводя взгляд с одного на другого.
— Они ведь не могут ничего сделать, если они здесь на экзамены, правда? И, да ладно, если мы будем так останавливаться, мы никогда не поедим. — Наруто пожал плечами и снова пошел. — Я умираю с голоду, я пропустил завтрак. — Словно в подтверждение, его желудок действительно заурчал.
— Нам сказали перед отъездом, что экзамены на чуунина могут быть смертельными, — объяснил Хаку. — Это не всегда из-за других генинов, но Забуза-сама выбирал, кто поедет, с учетом этого. Первоначальный Киригакуре не планировал отправлять кого-либо на экзамены этого сезона, чтобы подготовиться к более сильному выступлению на следующих, но с тех пор, как они узнали, что мы едем… — Хаку улыбнулся. — Любые команды генинов, которые они отправят на этот раз, будут либо неподготовленными, либо это будут достаточно молодые чуунины, чтобы легко сойти за генинов.
Сакура удивленно моргнула.
— Зачем им отправлять чуунинов?
— Из-за нас, — ответил Суйгецу. — И чтобы шпионить за всеми остальными, но в основном за нами. Если они нас победят или убьют, они думают, что это устранит большую часть угрозы, которую мы представляем. — Он хмыкнул при этой мысли.
— Суйгецу-кун на самом деле самый молодой член нашей делегации, но он уже очень искусен. Его старший брат раньше был членом Семи Мечников Тумана вместе с Забузой-сама.
Внимание Наруто тут же переключилось на Суйгецу.
— Эй, эй, у тебя есть брат? Он такой же крутой, как Забуза?
Беловолосый мальчик напрягся и, сердито посмотрев на Наруто, ледяным тоном сказал:
— Мой брат мертв.
Наруто поморщился и извиняюще поднял руки.
— Прости, прости. Но он ведь таким был, да?
— Просто заткнись, — рявкнул Суйгецу.
Весь разговор затих, и Наруто ничего не сказал, даже когда мы наконец добрались до парка.
***
Я снова проснулся на диване, телефон лежал у меня на груди.
Я уставился на свой телефон, пытаясь заставить мозг думать. Пятница. Сегодня мне ничего не нужно было делать. Никаких занятий. Ничего для кафедры английского языка. Ничего для колледжа. Даже никаких аспирантских мероприятий.
Я стащил пушистое одеяло, свисавшее с края дивана, даже не удосужившись сесть, и тут же снова заснул, время от времени просыпаясь от работ, ведущихся у моего дома, и когда солнце смещалось и било мне в лицо.
Я дремал до позднего вечера, и даже тогда все еще был измучен.
Обновлено: 09.04.2026