И снова.
До тошноты.
Ничто из того, что я мог придумать, не помогало мне проснуться.
После первых нескольких дней я начал замечать, что Какаши стал держать меня в паре по крайней мере с одним членом Команды Семь — обычно с ним самим, если позволял его отдельный график. Никогда не в одиночку с Хаку, тем более с Забузой. В сравнении, Какаши на самом деле поощрял, хотя и неохотно, дружбу Наруто с Хаку до такой степени, что иногда менял тот скудный распорядок, который он выработал с пропавшим ниндзя.
Понятия не имею, о чем, черт возьми, это могло быть.
После более чем двух недель этого — шестнадцати дней, пятнадцати ночей ложного и бессонного сна — я чувствовал себя невероятно пойманным в ловушку. Это был не сон, это был кошмар. Чем дольше я застревал, тем больше я размышлял над тем, что помнил об этой арке из просмотра, и лишь терялся в догадках.
На шестнадцатый день Какаши разместил меня и Сакуру в деревне.
Как бы я ни был в плохом настроении из-за того, что не мог проснуться — я знал, что мой мозг был встряхнут, но достаточно ли для этого? — я все же мог сказать, что в общей атмосфере города было что-то другое. Это был не только я. Сакура выглядела настороженной и напряженной всякий раз, когда я смотрел в ее сторону.
Для этого времени суток было слишком тихо, на улицах почти не было людей. Те, кто был, выглядели более замкнутыми, чем обычно, торопясь к следующему пункту назначения. Даже оставшиеся магазины, которые еще не были вытеснены из бизнеса, все еще были закрыты, а все окна со ставнями были затворены. Это было более тревожно, чем прежняя угрюмость и отчаяние.
Самое тревожное заключалось в том, что это говорило о том, что они знали что-то, чего не знали мы. Это вызвало старое воспоминание из гораздо более раннего возраста, когда мы были с дядей, возвращаясь после визита к дальним родственникам. Хотя нам это было нужно, он отказался останавливаться на заправке в одном из последних маленьких городков на многие мили, вместо этого купив немного у фермера с древним грузовиком почти в часе езды. Только после того, как он указал на это, я понял, что это потому, что местность была почти мертвой, даже заправка.
Это был тот же самый сценарий, понял я. Хотя насилие могло произойти в любое время и в любом месте, с предупреждением или без, это были действия людей, ожидающих, что это произойдет скоро, и пытающихся ограничить прямой вред, который они испытают. Ты не занимаешься своими делами, притворяясь, что все в порядке, когда вот-вот случится беда.
Наруто охранял семью Тазуны. В оригинальной истории мечники Гато появились, чтобы взять заложника. Хотя они не могли сражаться с Хаку, я не был уверен, как это обернется для Наруто в одиночку, если они доберутся до кого-либо из гражданских первыми. Я не видел, чтобы эта часть истории изменилась. Ему понадобится помощь, на всякий случай. Я бы чувствовал себя слишком виноватым, даже если бы все это было у меня в голове.
Я повернулся к Сакуре, которая выглядела удивленной, так как за последнюю неделю я едва удосужился ответить кому-либо из них, не говоря уже о том, чтобы заговорить.
— Сакура. Беги к Тазуне. Будут неприятности.
Ее глаза расширились от осознания.
— Цунами-сан и ее сын. Даже с Наруто там, его может не хватить. — Она побежала, гораздо быстрее, чем в начале этого сна.
Вскоре она скрылась из виду, и остался только я, с опозданием осознавший, что вне сна это было бы очень глупым поступком. Даже если это был сон — или кома — это все равно было очень глупо с моей стороны.
Я услышал, как сзади слишком близко подошли шаги, и задержка прямо перед тем, как что-то пронеслось в воздухе, была достаточной, чтобы я успел среагировать. Недостаточно быстро, чтобы полностью увернуться — я слишком долго ждал — но достаточно, чтобы полностью пожалеть, что не двинулся раньше. Я отпрыгнул назад, шипя от боли и хватаясь за левое плечо. Опять же, как и все остальное, это было больно. Это также было гораздо больнее, чем все, что я пробовал или позволял случиться до этого, чтобы попытаться проснуться.
Я был далеко не настолько мазохистом, чтобы проверять, сколько сонных травм потребуется, чтобы проснуться.
Я посмотрел на громадную фигуру, которая ударила меня по боку. Ничто в нем, ни в том, как он стоял, ни в том, как он был одет, не говорило о том, что он ниндзя или даже кто-то, привыкший к настоящим боям, так как ему пришлось остановиться, прежде чем он даже замахнулся на меня. У него даже не было настоящего оружия, это был двухфутовый кусок железной арматуры. Он был просто громоздким — на самом деле не громадным, это я был маленьким — и жестоким на вид. Из тех, кто привык избивать кого-то в нечестных драках.
Но он ведь не человек, правда?
Я опустил руку с больного плеча и одним плавным движением перешел от вытаскивания куная из ножен к запуску его в воздух. Он даже не пошевелился. Кунай полетел точно, глубоко вонзившись в его левый глаз, так что снаружи осталась только кольцо на рукояти.
Раздался не совсем последний выдох, железная арматура упала на деревянный настил, когда мышцы его рук расслабились, и он рухнул.
Я выдернул кунай, упершись ногой ему в голову для опоры, как раз в тот момент, когда выскочили следующие головорезы, крича от протеста и гнева на то, что я только что сделал.
Все пронеслось как в тумане.
Никто из них на самом деле не умел драться — даже по реальным меркам, это была та самая бандитская тактика, которая полагалась на численность и толпу, если они решали ввязаться в драку, и это все равно было то дерьмо, которое большинство вышибал могли бы убрать. И у них были только недостатки, когда они пытались напасть на меня в этой части деревни, где большинство зданий стояли на сваях с деревянными мостками, перекинутыми над водой. На деревянных мостках здесь не хватало места, чтобы они могли использовать численное превосходство.
Я был достаточно мал, чтобы маневрировать там, где они не могли.
Я был быстр, намного быстрее.
И я был вооружен кучей дальнобойного оружия, с очень, очень хорошей меткостью.
Я лишь смутно расслышал крики одного из людей Гато, призывающие направляться к мосту, когда оставшиеся отступили.
Единственными признаками того, что прошло время, были то, как тяжело я дышал — наряду с тем, как я устал, и тот факт, что верхняя часть моей руки, куда попал первый головорез, затекла от начинающегося синяка — и тот факт, что поблизости валялось более дюжины трупов.
Это выглядело слишком реально. Мой желудок протестующе сжался. Я проигнорировал это.
Я собрал различные кунаи и сюрикены, которые использовал, с неподвижных тел. Один все еще отчаянно пытался дышать, зажимая руками шею, когда я вытащил сюрикен из его горла. Я старался не думать об этом, вытирая кровь с сюрикена и своих рук о его рубашку, прежде чем снова встать.
Если столько людей Гато послал в деревню, которая не представляла для него реальной угрозы — он не смог бы здесь действовать, если бы избавился от всех — то сколько же он послал к дому Тазуны или на мост?
Интересно, ожидал ли Какаши чего-то подобного. Сегодня он был на мосту с Забузой и Хаку, а деревня была своего рода промежуточным пунктом между домом Тазуны и мостом. С Сакурой и мной здесь, ему было бы сложнее провести больше своих людей к Тазуне незамеченными. С людьми, которых он оставил здесь, было не так уж трудно справиться, вероятно, они предназначались для запугивания жителей, а не для чего-то большего. Я полагал, что Сакура и Наруто смогут справиться с тем количеством, которое пошло за Цунами и Инари, если их было просто больше, чем первоначальных двух. Однако в истории… на мосту была целая толпа головорезов, и гораздо лучше вооруженных.
Я направил чакру в ноги — к этому времени это стало практически второй натурой после вечерних тренировок — и побежал к мосту, все еще игнорируя бурление в желудке.
К этому времени дня туман был низким, и мне не нужно было беспокоиться о том, что видимость будет естественным образом снижена. Если бы Забуза использовал то свое дзюцу, я не был уверен, что вовремя увидел бы то, с чем столкнулся. К счастью — или нет? — никаких признаков этого не было, когда я приблизился к нынешнему концу моста. Вдалеке я увидел громоздкий на вид корабль, соединенный с концом моста металлическим тросовым трапом, который был прикреплен к перилам.
К тому времени, как я добрался до них, это уже было поле битвы, и не самое многообещающее. Меч Забузы был виден из середины огромной толпы вооруженных людей, лишь изредка скрываясь из виду. Время от времени в воздухе появлялась ярко-красная полоса — видимая даже отсюда — от взмаха его массивного меча вверх.
Дальше впереди Тазуна и двое его рабочих прижались к перилам с одной стороны, Хаку стоял перед ним в оборонительной позе, разбираясь с другой группой. В дюжине футов от него полукругом лежали распростертые тела. Остальные находились чуть дальше этого расстояния. Большинство людей Гато, казалось, были бойцами ближнего боя, если они вообще не могли вступить в бой с Хаку, не надеясь, что он не поймает их вовремя.
Я не видел Какаши.
Если он был мертв, я понятия не имел, как закончатся остальные эти сны. Появится ли Ямато так рано, или кто-то другой?
— САСКЕ! — О, вот где он был. Голос Какаши донесся оттуда, где я определил местонахождение Забузы. Значит, они работали вместе. Интересно, как ему удалось меня увидеть, прежде чем я вспомнил, что он не только намного выше и по умолчанию имел лучшую точку обзора, но и, вероятно, использовал Шаринган. — Где Сакура?!
— Я послал ее помочь Наруто!
— Рад, что ты решил позаботиться о своих товарищах, но тебе следовало пойти с ней! — Это не звучало особенно обнадеживающе.
Моя возможность ответить была прервана; несколько наемников отделились и теперь направлялись ко мне. Они были не только лучше вооружены по сравнению с головорезами в городе, но и прикрыты. Однако их лица все еще были видны, и по тому, как они держали оружие, они не ожидали от меня никаких действий. В конце концов, они выглядели как взрослые мужчины, а я по сравнению с ними казался маленьким ребенком.
Я не двигался, ни чтобы отступить, ни чтобы идти в лоб.
Я ждал, пока они подойдут ближе.
Первые несколько кунаев полетели точно в цель.
Обновлено: 09.04.2026