Не дождавшись ответа, она легонько хлопнула по страницам книги и спросила:
— Всемогущая Мин Шу, неужели ты не знаешь?
Книга, спровоцированная её словами, не выдержала и раздражённо ответила:
— В краю вечного холода такую неженку, как ты, ждёт верная смерть.
Услышав это, Ли Цзиньтан передала слова юноше, после чего бросила:
— Желаю удачи, — и собралась уходить в противоположном направлении.
— Постой.
Она остановилась, обернулась и увидела, как он неспешно приближается, опустив голову и перебирая содержимое своего мешочка.
— Ты ничего у меня не забыл, — сказала она.
— ... — дёрнулся уголок его рта, и в следующий миг он резко сократил расстояние между ними.
Ли Цзиньтан невольно отступила назад.
Она была невысокого роста, а он теперь стоял так близко, что его тень полностью затмевала солнечный свет.
— Ты не пойдёшь со мной?
Так вот о чём он. «Надо уйти пораньше», — подумала она. Ли Цзиньтан подумала, что он ранен, и одному ему будет опасно, но и она не могла задерживаться надолго. Немного поразмыслив, она виновато ответила:
— У меня мало духовной энергии. Даже если я пойду с тобой, против демонов мы всё равно бессильны.
Улыбка юноши застыла, и лицо его внезапно потемнело:
— Разве не говорят — спасаешь человека, так спасай до конца?
— Неужели ты готова просто смотреть, как беззащитный человек идёт на верную гибель, и не помочь?
Сказав это, он вдруг переменился в лице, приняв жалобный вид:
— Ладно, у меня и так почти не осталось духовной энергии, теперь я вообще бесполезен. Пусть хоть умру.
Он произнёс это трижды подряд, и Ли Цзиньтан растерялась. Конечно, она не хотела, чтобы он оказался в смертельной опасности, но...
— Я хочу домой... — прошептала она.
Его взгляд по-прежнему был устремлён на неё. Она отвела глаза, сердце её смягчилось, и она сдалась:
— В то место я с тобой не пойду, но если ты не против, я могу попробовать помочь...
— Тогда благодарю, — не дожидаясь конца фразы, он прошёл мимо, даже не взглянув на неё.
Что ж, у него и раньше было мало духовной энергии, а теперь он ещё и ранен. Пару дней задержки не изменят ничего.
Да и куда ей идти, она всё равно не знала.
Ли Цзиньтан поспешно прижала Мин Шу к груди и засеменила за ним:
— Куда мы идём?
— Впереди есть пещера, туда демоны вряд ли доберутся, — ответил он, не оборачиваясь, но слегка замедлив шаг.
Вход в пещеру был узким, едва пропускающим одного человека, но внутри пространство оказалось просторным, овальной формы. Они вошли туда друг за другом, а к вечеру даже не рискнули разжечь факел, боясь привлечь чудовищ.
— Почему остановилась?
Ли Цзиньтан уже передала ему немало энергии, как вдруг тьма сгустилась вокруг. Подняв голову, она поняла, что за пределами пещеры погода переменилась. Потирая запястье, она сказала:
— Стемнело, я ничего не вижу. Давай продолжим завтра.
Внезапно раздался лёгкий треск, и рядом сама собой вспыхнула ветка. Пламя колыхалось на ветру, отбрасывая мерцающий свет на их лица.
— Теперь видишь? — Се Чан Янь, зажёгший огонь, боковым взглядом посмотрел на девушку, в глазах его отражались блики пламени. — Огонь слабый, ничего не привлечёт.
Увидев, что он предугадал её вопрос, Ли Цзиньтан не стала спрашивать дальше, решив, что он так спешит из-за дискомфорта от потери энергии. Поэтому она не стала медлить и, пользуясь слабым светом, снова приложила руки к его ранам, продолжая передавать энергию.
Снаружи зашуршал дождь, косые струи били по стенам пещеры, наполняя воздух частыми стуками.
— На сегодня хватит, — твёрдо повторила Ли Цзиньтан. — Я устала.
За спиной раздался шорох — Се Чан Янь даже не повернулся, понимая, что она уходит. Он закрыл глаза, проверил внутреннюю энергию и обнаружил, что восстановил уже девяносто процентов. Теперь он мог легко уйти отсюда в одиночку.
Ли Цзиньтан села у стены, держась на расстоянии. Она взяла Мин Шу, оставленную на камне, и открыла первую страницу.
...Она была пуста.
— Разве ты не всезнающая? — встряхнула она книгу, тихо спросив. — Почему здесь ничего нет?
Мин Шу, разбуженная таким образом, собиралась рассердиться, но, услышав вопрос, сразу сникла:
— Вообще-то, вообще-то, я...
Ли Цзиньтан слушала её бессвязное бормотание и вдруг рассмеялась:
— Так ты меня обманывала? Тогда скажи, где я нахожусь сейчас?
— Кто сказал, что я обманывала? — Мин Шу жалела, что у неё нет рук, иначе бы поклялась. — Ты действительно внутри сюжета, просто я потратила кучу сил, разыскивая тебя, и вся моя энергия иссякла... а с ней и содержимое.
Ли Цзиньтан смотрела на неё в полном недоумении, не понимая, как это можно свалить на неё.
— Я столько страдала из-за тебя, а теперь ещё и ругают... — голос Мин Шу дрогнул, будто она вот-вот заплачет.
— Я не виню тебя, — Ли Цзиньтан не знала, как книга может плакать, но всё же успокоила её. — Ладно, ладно, пусть там пусто. Вспомнишь со временем.
Что с книги взять? Она ведь не превратится вдруг в человека и не утащит её с собой.
Снаружи зашуршал ветер, навевая сонливость. Ли Цзиньтан прислонилась к стене и заснула, всё ещё обнимая Мин Шу.
На следующее утро дождь прекратился, и луч солнца пробился в пещеру, упав на её руку.
— Как ты?
Не получив ответа, Ли Цзиньтан открыла глаза и увидела, что место рядом пусто. Никого.
— Фуцзы?
Она тут же поправилась:
— Се Ань?
Тишина. Ли Цзиньтан почувствовала тревогу.
Неужели его ночью утащили демоны?
[От автора: Следующая глава выйдет послезавтра, жду ваших комментариев!]
Обновлено: 21.01.2026