В его глазах мелькнул проблеск убийственного намерения.
Кажется, он не ожидал такого ответа. Се Чан Янь на мгновение застыл, затем резко отвел взгляд, словно обжегшись.
«Брат Се», — подошли Цюй Лин Фэй и двое других. Он сразу заметил лужу крови на земле и нахмурился: — Что это?
— Марионетка, — Се Чан Янь перевел взгляд на А Лань. Девушка, видимо, боялась его и при его взгляде невольно отступила за спину Ли Цзиньтан. Он отвел глаза и неспешно продолжил: — Говорят, мир демонов искусен в создании марионеток. Никто не подходит для этого лучше них.
Марионетки? Ли Цзиньтан припоминала, что отец упоминал о них, но не думала, что подобное заклинание встречается даже в народных сказках.
Цюй Лин Фэй и Цю Янь переглянулись, их лица исказились от ужаса. Ведь искусство создания марионеток — запретная техника Врат Бессмертных. Если кто-то действительно овладеет им, всем трём мирам грозит беда.
Неожиданно к ним подбежал человек, точнее, призрак, вселившийся в тело. Его ноги сочились кровью, лицо покрывали чёрные прожилки. Хотя боли он не чувствовал, но с такими ранениями идти было невозможно.
Его облик почти не отличался от того призрака, что превратился в марионетку...
Цюй Лин Фэй шагнул вперёд и нажал на его акупунктурную точку. Осматривая его, он вздрогнул — яд уже глубоко проник в тело. Чтобы его не превратили в марионетку, оставалось только убить, как до этого.
— Я знаю, что мне не спастись. Выслушайте и убейте меня скорее, — чёрные прожилки быстро расползлись по всему телу, его глаза налились кровью. Он вцепился в плечи Цюй Лин Фэя и прошептал сквозь зубы: — Они там... Умоляю, спасите...
Он не успел договорить. Его голос оборвался. Цюй Лин Фэй наклонился ближе, но в следующее мгновение хватка ослабла, и призрак рухнул на землю.
Цю Янь шагнула вперёд и отбросила тело мечом: — Ши сюн, он тебя не ранил?
Цюй Лин Фэй долго смотрел на тело, затем наклонился, коснулся застывшей крови и услышал насмешливый голос за спиной: — Дао ю Цюй, ты хочешь сначала похоронить их или спасти тех, кого ещё не превратили в марионеток?
Он замер, на лице отразилось внезапное прозрение: — Я на мгновение забыл о главном. Спасибо, брат Се, что напомнил.
— Рынок вон там, — А Лань указала влево. — Я проведу вас.
— А Лань, — они шли за ней, время тянулось медленно. Цю Янь не выдержала: — Если мы будем идти так долго, там останутся только марионетки.
— Хочешь сказать, что я медлю? Говори прямо, — А Лань остановилась. Цю Янь собиралась ответить вежливо, но её прямолинейность смутила её.
— А Лань, она не это имела в виду... — Цюй Лин Фэй хотел объяснить, но А Лань провела рукой по поясу, вытащила бумажный талисман Фу Чжи и бросила его. В мгновение ока поднялся дым, а когда он рассеялся, они оказались на Рынке призраков.
Цю Янь остолбенела: — Почему ты не использовала это раньше?
— Ты мне напомнила, — А Лань повернула к ней свои чёрные глаза. — Вот я и говорю: говори прямо, а то я не понимаю намёков.
— ...
Рынок призраков был пуст. Ларьки перевернуты, из углов сочилась зловещая энергия. Чайная, что они видели вчера, теперь была заперта.
Странно... Оттуда пахнет кровью?
Они проходили мимо, собираясь искать дальше, но Ли Цзиньтан остановилась, заметив мелькнувшие за дверью силуэты.
Она шагнула вперёд, чтобы открыть дверь: — Там кто-то есть.
Сбоку блеснул клинок. Се Чан Янь взмахнул мечом, деревянные щепки разлетелись в стороны, и дверь распахнулась, будто по команде.
Тяжёлый запах крови ударил в нос. Сверху спустилась белая простыня, расстелившись на полу. Они переглянулись, сжали рукояти мечей и насторожились, не решаясь подойти, опасаясь ловушки.
Прошло время, но в чайной больше никто не появлялся.
Цюй Лин Фэй ослабил хватку на мече, оглядываясь: — Я точно видел там людей. Почему их нет?
Не успел он договорить, как раздался треск ломающегося дерева, и чья-то тень стремительно рухнула на простыню. Кровь тут же растеклась по полу, окрашивая ткань в багровый цвет.
Его голова повернулась, глаза, полные крови, уставились на них сквозь ткань.
— Он... — зрачки Цюй Лин Фэя сузились, жилы на руке вздулись. — Надо найти остальных, иначе будет поздно!
— Уже поздно, — безразличный тон Се Чан Яня заставил его вздрогнуть. — Дао ю Цюй, лучше подумай, как спасти себя.
Цюй Лин Фэй не успел понять его слова, как из темноты вынырнули несколько теней. Сердце его заколотилось, он выхватил меч: — Осторожно!
— Не стоит паниковать, — Се Чан Янь стоял, сложив руки за спиной, даже не дуная обнажать меч. Он кивнул вперёд: — Они разберутся сами. Нам остаётся только ждать.
Не успели они осознать его слова, как мимо пролетела чья-то фигура, врезаясь в окно. Когда тот, кого отбросило, поднялся, стена под окном уже была разрушена.
— Ты думаешь, сможешь управлять искусством марионеток? — чёрный плащ развевался, лицо скрывала ткань, оставляя видимыми лишь губы и глаза. Он протянул руку к противнику: — Отдай их, и я оставлю тебя в живых.
Тот, держась за грудь, поднялся. Теперь стало видно, что за спиной у него был длинный хвост. Он оскалился, обнажив окровавленные зубы: — Убьёшь меня — никогда их не найдёшь!
Цюй Лин Фэй хмурился, не понимая происходящего. Он посмотрел на Се Чан Яня: — Брат Се, что ты имел в виду, говоря, что они разберутся сами?
— Разве не очевидно? — Се Чан Янь нетерпеливо прищурился, затем усмехнулся. — Все думали, что мир призраков давно уничтожен. Но сегодня нашлись выжившие. Кто откажется от такого оружия?
Получив ответ, Цюй Лин Фэй нахмурился ещё сильнее: — Значит, они все хотят... создавать марионеток? Этого нельзя допустить. Надо остановить их.
Обновлено: 19.02.2026