— Я не бывал в иллюзорном мире, — он схватил её за плечи и с холодным выражением лица оттолкнул. — Я ничего не знаю про цветы искушения, хватит об этом.
Оставив цветущие заросли позади, Ли Цзиньтан остановилась и наклонилась, чтобы стряхнуть с подола прилипшие семена.
— Ты можешь идти ещё медленнее? — с раздражением потирая виски, пробормотал Се Чан Янь. Солнечные лучи, падая на его лицо, образовали две резкие тени.
Ли Цзиньтан взглянула на мужчину, отдалившегося от неё, и, слегка прикусив губу, тихо произнесла:
— Это ты идёшь слишком быстро...
Не дав ей договорить, он резко развернулся, встал перед ней и опустил взгляд.
— Что случилось?..
Холодное прикосновение скользнуло по запястью. Ли Цзиньтан опустила глаза и увидела, что между складками рукава появилась мерцающая духовная верёвка.
Её потащили вперёд, и, почти не прикладывая усилий, она почувствовала, как шаги стали легче.
В ушах зазвучало журчание воды. Вдали извивалась прозрачная река, через которую был перекинут деревянный мост. Ветер донёс лёгкие шаги — оказалось, по мосту шли люди.
Присмотревшись, можно было разглядеть вдалеке несколько домов.
— Можно ли переходить этот мост? — Ли Цзиньтан понимала, что её ведут против воли, но всё же тревожно спросила: — Здесь нет ничего... странного?
Он не ответил, лишь когда его нога ступила на скрипящие доски, слегка повернул голову и предупредил:
— Если не хочешь умереть, не говори и не дыши.
Ли Цзиньтан не успела спросить почему, как он уже тянул её на мост. Пришлось послушно задержать дыхание, а взгляд скользнул по людям, сновавшим туда-сюда.
Мост оказался длинным. Се Чан Янь неспешно шагал впереди, как вдруг его рукав вздулся от порыва ветра, а девушка, ускорив шаг, поравнялась с ним.
Она шла, оглядываясь, и её глаза невинно моргали — больше не могла терпеть.
Едва её ноги сошли с моста, она подняла на него взгляд, собираясь спросить:
— Теперь можно дышать? — но не успела раскрыть рот, как он резко дёрнул её за руку и затащил за угол.
— Теперь можно.
Он отпустил её, и Ли Цзиньтан, с облегчением вздохнув, жадно вдохнула воздух, будто заново родилась.
Придя в себя, она недоумённо посмотрела на него, но тот, не дожидаясь вопроса, махнул рукой в сторону конца моста.
Ли Цзиньтан долго вглядывалась, но так ничего и не поняла. Заметив, что он украдкой наблюдает за ней, смущённо кивнула:
— А, понятно.
— Что понятно?
— ... — Неужели он серьёзно?
Она растерялась и неуверенно подняла глаза, заметив, как угол его губ на мгновение дрогнул.
— У них нет движений грудной клетки, они не дышат, — видя её недоумение, он цыкнул и добавил: — Разве люди могут не дышать?
Ли Цзиньтан ахнула, и в глазах мелькнул ужас:
— Они... призраки?
Се Чан Янь отвел взгляд и скользнул глазами по её ошеломлённому лицу.
— Наконец-то догадалась.
— Но... — Ли Цзиньтан вытерла вспотевшие ладони, глядя на «призраков», беспечно гуляющих под солнцем. — Почему у них есть тени?
— Это мир демонов. Они не могут существовать без оболочки и живут лишь душой, — он внезапно бросил на неё многозначительный взгляд. — Хочешь угадать, как они вселяются в свои тела?
Откуда ей знать? Ли Цзиньтан покачала головой:
— Не знаю.
Се Чан Янь резко наклонился, приблизившись к её уху, и она почувствовала, как защекотало в мочке.
— Сначала в форме призрака они убивают живых, вырывают духовный корень и вселяются в пустую оболочку.
Намеренно растягивая слова, он заставил её сердце учащённо забиться. Она подняла на него растерянный взгляд.
Испугалась? Довольный, он выпрямился и с усмешкой посмотрел на неё — удалось подразнить.
Ли Цзиньтан судорожно сжала край одежды и, запинаясь, выдавила:
— Ты... ты хочешь сказать, они... они...
— Я пошутил, — бровь Се Чан Яня поползла вверх, а голос звучал беспечно. — Хватит стоять, пойдём к ним.
— Но разве мы сможем не дышать всю дорогу?
— Не нужно. Проблема только в том мосте.
Она замялась и неуверенно посмотрела на него:
— Тогда зачем ты тащил меня туда?
Не моргнув глазом, он ответил без тени раскаяния:
— Просто чтобы напугать.
*
— Скрип-скрип.
Колёса телеги подпрыгивали на ухабах, а сзади громоздилась груда разномастных масок. Возница смотрел вперёд, не замечая руки, крадущейся к столу.
Две маски бесшумно исчезли, а на их месте остались блестящие монеты.
— Ши сюн, это точно сработает?
Цю Янь надела маску, оставив на виду лишь глаза, и беспокойно посмотрела на него.
— Пока мы в масках и не произносим слов вроде «дышать» или «вдох», они нас не распознают. — Цю Лин Фэй хлопнул себя по лбу. — Забыл взять маски для Се Чан Яня и Ли Цзиньтан.
Из кармана исчезли ещё две монеты, а на поясе появились дополнительные маски.
— Ши сюн, ты уверен, что они призраки? — девушка под маской нахмурилась. — Но мир призраков давно... исчез. Как они оказались в мире демонов?
Увидев, как он напряжённо размышляет, она рассмеялась:
— Ладно, ладно, сначала найдём А Тан.
Обновлено: 21.01.2026