Рядом стоящий четырёхглазый демон с полностью жёлтым телом ткнул его в рог и закричал:
— Начальник велел нам присматривать за ним, а ты его убил! Ты что, смерти захотел?
Зелёнокожий демон скривился от боли, упёрся руками в боки и с вызовом ответил:
— Начальник сказал только присматривать, но не запрещал убивать!
— Как ты будешь присматривать за мёртвым?
— А что, за трупом нельзя присматривать? Начальник не уточнял, живым или мёртвым он должен быть!
— …
Демоны так разошлись в споре, что уже готовы были броситься друг на друга.
Ли Цзиньтан тем временем попыталась достать спрятанный за спиной кинжал, но тут раздался кашель. Она обернулась и удивилась:
— Се Ань?
Оглядевшись, она поняла, что находится в пустом помещении, за окнами которого виднелась зелёная лужайка. Но ни Цю Янь, ни её спутников рядом не было — неизвестно, куда их забрали.
— Твой нож бесполезен, — сказал Се Чан Янь. — Нужен огонь.
Ли Цзиньтан, до этого пытавшаяся перепилить верёвку лезвием, замерла и проверила — ни единой царапины.
— Но где сейчас взять огонь? — нахмурилась она.
— Отвлеки их, — поднял взгляд Се Чан Янь.
Демоны вскоре прекратили спор и снова обратили внимание на пленников. Зелёный рявкнул:
— Очнулись? Тогда ведите их к начальнику!
— Погодите! — Ли Цзиньтан крикнула, не зная, что сказать дальше, но, видя, что они остановились, продолжила: — Мой друг от испуга повредился рассудком и теперь несёт чушь. Если вы приведёте его к начальнику, он может наговорить лишнего.
— Какую чушь? — хором спросили демоны.
Ли Цзиньтан сообразила, что перед ней туповатые создания, к тому же трепетно боящиеся своего господина, и солгала:
— Например, про то, как вы за его спиной пакостите. Он всё знает, и если разболтает…
Говоря это, она украдкой поглядывала по сторонам, ища путь к отступлению, и избегала смотреть на Се Чан Яня — ей было неловко за свою клевету.
— Когда это мы предавали начальника? — переглянулись демоны в ужасе.
— Что вы творили — вам и ведомо, — сжала губы Ли Цзиньтан.
— А ещё моему другу, — добавила она.
Демоны и так уже оробели, так что не заметили подвоха. Зелёный завопил:
— Неужели он видел, как я вчера украдкой откусил от добычи для начальника?!
— Нет, нет! — четырёхглазый вытаращил все глаза. — Это я разбил вазу начальника, и он подглядел!
— Тогда его надо прикончить, и сейчас же! — зелёный тут же выпустил когти и прошипел.
— Если убьёте — хуже будет, — Ли Цзиньтан изо всех сил старалась сохранить спокойствие. — Начальник велел вас нас стеречь, значит, мы должны быть в сохранности. Если с нами что случится, вам не сдобровать.
Демоны заколебались. Мысль о том, что мёртвых не воскресить, а гнев начальника не пережить, охладила их пыл.
— Ну что, огонь есть? — шепнула Ли Цзиньтан соседу.
— Нет, — Се Чан Янь, уже собравший в пальцах духовную энергию, опустил руку и усмехнулся.
— Ладно, ладно, — буркнул зелёный. — Так как вылечить его… эту дурь? Чтобы не болтал.
— Как я что-то придумаю, если вы меня связали? — Ли Цзиньтан вздохнула. — Верёвка блокирует моё духовное сознание, я даже думать не могу.
Конечно, она не знала, что такое «духовное сознание», но блефовала на удачу.
— Ага! — четырёхглазый завопил. — Она хочет сбежать!
— Чего ждём? — зелёный взмахнул когтями и ринулся вперёд.
Ли Цзиньтан инстинктивно отпрянула, и когти лишь оставили глубокие царапины на столбе позади.
Она застыла, не смея пошевелиться. С чего это они вдруг поумнели?
— Хватит! — рявкнул четырёхглазый. — Убьёте — как начальнику докладывать будем?
Ли Цзиньтан осторожно пошевелилась и почувствовала тепло за спиной. Повернув голову, она увидела маленькое пламя рядом с собой.
Она резко дёрнула рукой, и огонь, перерезав верёвку, скользнул мимо её пальцев, не задев их.
Ощутив внезапную свободу, она подняла глаза и встретила насмешливый взгляд юноши.
— Прости, — сказал он без тени раскаяния. — Только научился, ещё не освоился.
Ли Цзиньтан проигнорировала его слова и, глядя на выход, предложила:
— Снаружи наверняка полно стражей. Давай притворимся, будто мы ещё связаны.
Не успела она договорить, как верёвки вокруг неё опали на пол. Она повернулась и увидела двух демонов, вытаращивших глаза.
Обновлено: 21.01.2026