Глава 22 — Глава 22

◎Умереть здесь вместе◎ — Сестрица Атан, вот ты где, — с улыбкой подошла Цю Янь. — Мы тебя везде искали. Ли Цзиньтан ахнула, огляделась вокруг и, увидев, что деревья вокруг стоят густо, действительно скрывая её от глаз, смущённо сказала: — Простите, я не хотела, чтобы вы меня не нашли. Она подняла глаза и взглянула за спину подруги, где Цюй Линфэй выглядел бодрым и здоровым. Та пилюля оказалась поистине чудодейственной — меньше чем за четверть часа рана на его левой руке затянулась полностью. Цю Янь собиралась пошутить, но, услышав столь серьёзные извинения, рассмеялась: — Милая, не извиняйся, никто на тебя не в обиде. Пятеро путников отдохнули немного, Нань Гун Сю принёс из дома ещё снадобий, и спустя примерно полчаса они снова двинулись в путь. — Брат Нань Гун, твоя карта точно верна? — Цюй Линфэй вытянул шею, разглядывая карту в его руках, но так и не смог ничего понять. — Неужели ваш начальник оставил вам фальшивку? — Не может быть, — Нань Гун Сю упёрся рукоятью меча ему в подбородок, оттолкнул и бросил сердитый взгляд. — Цюй Линфэй, если ты ещё раз осмелишься неуважительно отозваться о начальстве, я… — Ой, не буду, не буду! — засмеялся Цюй Линфэй, опуская меч. — Не сердись, брат Нань Гун, раз ты говоришь, что верно, значит, так и есть. Но что это за место — Хуэйду? «Он подумал про себя, что брат Се обычно молчалив, младшая сестра любит с ним спорить, и наконец-то появился ещё один человек, чтобы развеять скуку.» Нань Гун Сю покосился на него, убрал меч за пояс и сказал: — Это самое тёмное место в мире демонов… — Сестрица Атан! Ли Цзиньтан и Цю Янь шли позади всех. Первая не слишком любила разговоры, но, услышав, что та заговорила первой, приблизилась. Цю Янь покраснела и, помедлив, застенчиво спросила: — Как тебе мой ши сюн? — Старший брат Цюй? — Ли Цзиньтан не ожидала такого вопроса, задумалась на мгновение, но та поспешно перебила её: — Ладно, ладно, поговорим потом. Ли Цзиньтан опешила, послушно проглотила слова и, повернув голову, заметила странное выражение на лице подруги. — Старшая сестра Цю Янь, почему ты так покраснела? Тебе плохо? Цю Янь, до этого смотревшая на чью-то спину, вспыхнула ещё сильнее. Она отвернулась, пробормотала что-то и быстро пошла вперёд. Они шли полдня, следуя карте, и незаметно вернулись в город, откуда начали путь. Цюй Линфэй остановился у таверны и вздохнул: — Как раз хочется пить. Может, зайдём выпить чаю перед дорогой?.. Брат Се, ты чего в стену уставился? Се Чан Янь поднял на него взгляд, отошёл в сторону, и все подошли ближе. На стене висело несколько рисунков, сделанных небрежно, и было не разобрать, кто на них изображён. Сверху красовались четыре иероглифа: «Казнить без пощады». Пока они разглядывали изображения, сзади вдруг раздался крик: «Ловите мятежников!» — и в следующее мгновение воздух наполнился свистом оружия. Тут они поняли: небрежные мазки изображали их самих. — Вот как, всё ещё не оставляют нас в покое. Цюй Линфэй усмехнулся и уже собирался выхватить меч, но кто-то схватил его за руку. Нань Гун Сю покачал головой и твёрдо сказал: — Нельзя убивать. Цюй Линфэй сжал пальцы, тихо выругался и с горькой усмешкой ответил: — Брат Нань Гун так добр… Тогда *бежим*. Не успел он договорить, как поднялся вихрь, заставивший всех откинуться назад. Когда ветер стих, они увидели, что окружены толпой горожан с оружием. — Мы больше не будем разрушать ваш цзе цзе, отпустите нас, хорошо? — Сердце Ли Цзиньтан бешено колотилось, но она старалась говорить спокойно. Произнеся это, она затаила дыхание, глядя на них. Но те переглянулись — и внезапно взмахнули оружием. Ли Цзиньтан не успела среагировать, как кто-то резко дёрнул её за руку назад. Несколько фигур бросились вперёд, раздался звон металла, и оружие горожан было отброшено. Кто-то крикнул: «Бегите!» — и она, не раздумывая, помчалась за остальными. — Не бойся, девчонка, — Мин Шу дрожа раскрыла страницы, и из неё выпало несколько камней. — Кинь в них, и они не догонят. Ли Цзиньтан потянулась за камнями, и её голос растворился в ветре: — Нет, я не могу их ранить. Мин Шу ахнула и с досадой сказала: — Камень не убьёт, а ты упрямая, как старый учитель. Видя, что преследователи вот-вот настигнут, она всё же махнула рукой назад, но, не желая никому вреда, бросила камни так слабо, что те пролетели мимо. — Перестаньте гнаться, а то я и правда начну драться! — Ли Цзиньтан тяжело дышала, мелькающие деревья сливались в зелёную полосу, и на мгновение всё перед глазами поплыло. Она спряталась за ствол, и рука, сжимавшая рукоять ножа, дрожала. Если они продолжат преследование, придётся сражаться насмерть. Она закрыла глаза, но вокруг было подозрительно тихо. Оглянувшись, она увидела, что погони больше нет — вокруг ни души. Рука Ли Цзиньтан дёрнулась, и короткий клинок воткнулся в землю. В спешке она отстала от остальных. Эти леса они проходили вчера, и она обычно хорошо запоминала дорогу — проблем быть не должно. Она выдернула нож, сделала несколько шагов вперёд и, видя, что путь знаком, успокоилась. Впереди должно быть то самое болото, куда они провалились накануне. Идя, Ли Цзиньтан звала спутников, но её голос лишь эхом разносился по лесу, не встречая ответа. Меньше чем через четверть часа она увидела впереди болото, подбежала к нему и остановилась на краю. Теперь она была одна, и если цзе цзе не откроется, она может погибнуть в этой трясине. При этой мысли по коже пробежали мурашки, и она отступила, глядя, как пузыри поднимаются из грязи. Но куда же подевались остальные? Ли Цзиньтан медленно присела под деревом, мысли её замедлились. Впрочем, раз ей удалось сбежать, значит, и остальные в порядке. Утешив себя этим, она поднялась, чтобы снова искать их, но вдруг отпрянула, ударилась спиной о дерево, и листья посыпались перед глазами.