Глава 25 — Глава 25. Белый Клык покидает ножны

**Глава 25. Белый Клык покидает ножны** Граница Страны Ветра. Багровая пустыня. В отличие от удушающей, гнилостной сырости Страны Дождя, здесь царила иная, иссушающая крайность. Яростное солнце безжалостно жалило землю, и воздух дрожал от невыносимого жара, превращая горизонт в зыбкое марево. Куда ни кинь взгляд — лишь бесконечные гряды дюн и ни малейшего намека на жизнь. Отряд шиноби двигался сквозь это море смерти подобно призракам — абсолютно беззвучно. Все они были облачены в особые плащи, сливающиеся с оттенком песка, а лица скрывали одинаковые звериные маски, оставляя открытыми лишь холодные, ничего не выражающие глаза. Особый Тактический Отряд Убийц Конохи — Анбу. В этом отряде царило гробовое молчание. Никто не издавал ни звука; все приказы и отчеты передавались через сложную, но убийственно эффективную систему жестов. Словно безмолвные жнецы, они скользили вперед, оставляя за собой лишь тихий свист ветра, гуляющего между барханами. Во главе колонны шел мужчина с прямой, гордой осанкой. Он носил ту же форму Анбу, его лицо скрывала белая маска пса, но копна ярких, серебристо-белых волос, слегка развевающихся на горячем ветру, выдавала его личность. Хатаке Сакумо. Вдруг он замер и поднял руку. Весь отряд остановился мгновенно, как единый организм, синхронно замерев на месте. Сакумо присел на корточки, прижал ладонь к раскаленному песку и закрыл глаза. Его чакра, подобно чувствительному радару, устремилась сквозь толщу земли, растекаясь во все стороны. Мгновение спустя он открыл глаза и показал командирам отделений за спиной несколько коротких жестов. *«Впереди, три километра. Под дюной. Пять сигнатур чакры».* *«Разведчики Песка».* *«Уничтожить».* В глазах молодого Анбу в маске кошки мелькнул азартный огонек. Он был одним из гениев нового поколения, недавно вступивших в Анбу: талантливый, сильный, но всё ещё обремененный юношеской гордыней. Он быстро сложил пальцы в знак, прося разрешения возглавить атаку. Однако Хатаке Сакумо лишь скользнул по нему взглядом и едва заметно покачал головой. А затем сделал жест, который заставил всех замереть в изумлении. *«Я пойду один».* *«Остальным — ждать здесь».* Не успел боец в маске кошки даже моргнуть, как силуэт Хатаке Сакумо буквально растворился в воздухе. Никакого всплеска чакры от Техники Телесного Мерцания. Ни единого звука. Он просто... исчез. Сердце молодого Анбу пропустило удар. Он считал себя лучшим среди сверстников, но сейчас с ужасом осознал: он даже не заметил, как именно исчез капитан. Рефлекторно сконцентрировав чакру в глазах, он впился взглядом в пустую пустыню впереди, пытаясь уловить хоть тень движения, хоть след присутствия командира. Но как бы он ни напрягал зрение — тщетно. Словно этого человека никогда и не существовало. Время тянулось мучительно медленно. В пустыне был слышен лишь вой ветра. Пять минут. Десять минут. Когда боец в маске кошки начал нервничать, гадая, не случилось ли чего непредвиденного, Хатаке Сакумо вернулся. Он возник так же беззвучно и внезапно, как и исчез, заняв свое прежнее место в строю. Казалось, он никуда и не уходил. Короткий Меч Белый Клык покоился в ножнах — спокойный, чистый, на нем не было даже пылинки. Сакумо показал всем простой жест: *«Угроза устранена. Продолжаем движение».* Молодого Анбу распирало от непонимания. Не удержавшись, он знаками спросил: *«Капитан, вы... уже всё закончили?»* Хатаке Сакумо не ответил. Лишь посмотрел на него своим спокойным, глубоким взглядом, а затем указал рукой на высокую дюну в трех километрах впереди. И именно в этот момент налетел порыв яростного ветра. Верхний слой песка сдуло с гребня дюны, обнажив пять тел, закопанных в засаде. Пять трупов шиноби Песка. На их лицах всё ещё застыло выражение сосредоточенной бдительности патрульных, но на шее каждого зияла тонкая, едва различимая кровавая нить. Смерть с одного удара. Им не дали даже шанса осознать происходящее, не то что сложить печати. Глядя на эту картину, Анбу в маске кошки почувствовал, как ледяной холод ползет от пят к затылку, а спина мгновенно покрылась липким потом. Теперь он понял, почему Хокаге доверил этому человеку столь важную миссию. Остальные члены отряда, хоть их лица и были скрыты, смотрели с не меньшим потрясением. В их глазах читался благоговейный трепет. Они были элитой из элит, убийство для них — рутина. Но превратить резню в столь тихое, совершенное искусство, как это сделал Хатаке Сакумо... Никто из них не был на такое способен. Отряд двинулся дальше, скользя по пустыне подобно миражу, приближаясь к своей первой цели. Оазис, обозначенный на картах как Кандаль. Это был один из важнейших перевалочных пунктов Деревни Скрытого Песка на передовой. Гарнизон насчитывал более трехсот шиноби, включая нескольких элитных джонинов. Охрана была жесточайшей, оборона — неприступной. Сакумо привел свою сотню к дюне в нескольких километрах от оазиса и залег, наблюдая. Он развернул карту. На ней были подробно отмечены посты, маршруты патрулей и даже время смены караула. Эти сведения добыл Корень Данзо, заплатив за них жизнями бесчисленных агентов. Взгляд Сакумо скользил по пергаменту и наконец замер в центре оазиса, на отметке источника воды. В его глазах мелькнул холодный блеск. Он знал: чтобы экономить ресурсы, шиноби Песка часто растворяют в питьевой воде особые Пилюли Военного Провианта для поддержания сил. Ему оставалось сделать лишь одно. Сакумо достал из подсумка крошечный свиток и передал его бойцу позади себя. Тот был из клана Абураме. Сакумо сделал несколько быстрых жестов: *«Пусть твои дети доставят им подарок».* Шиноби из клана Абураме принял свиток, приоткрыл его и едва заметно вздрогнул. Внутри не было ни Взрывных Печатей, ни мощных техник. Только порошок. Вещество без вкуса и запаха, лично созданное Орочимару. Стоит ему раствориться в воде, и через двенадцать часов оно сработает как чудовищный нейротоксичный релаксант, парализующий нервную систему. Анбу из клана Абураме тяжело кивнул Сакумо. Он расстегнул ворот, и мириады крошечных кикайчу с тихим жужжанием вырвались наружу. Подхватив крупицы порошка, насекомые невидимым облаком поплыли в сторону оазиса. Ночь сгущалась. Хатаке Сакумо продолжал неподвижно лежать на песке, словно безжизненная статуя. Он ждал. Ждал момента, когда начнется жатва. Подняв голову, он еще раз взглянул на карту, где красным кружком было обведено имя командира — джонин Песка, Яша. Затем он медленно повернулся к своим Анбу и провел большим пальцем по горлу. Их первая цель была определена.