Ненависть, скорбь, возмущение. Лан Иншао поклялся сорвать чёрную завесу, окутавшую головы множества студентов, но его отец и несколько коллег отчаянно препятствовали ему, уговаривая остановиться, ведь именно они были истинными виновниками, скрывающимися за этой завесой.
Они уговаривали Лан Иншао замять дело, а он в ответ призывал их сдаться властям. В ночь на пятнадцатое января между Лан Иншао и Лан Чжуном вновь разгорелся конфликт по этому поводу. Оба были взвинчены и в пылу ссоры схватились в драке. В разгар потасовки Лан Сяоань ворвался в комнату с огромным камнем в руках, намереваясь убить Лан Чжуна в отместку за мать. Лан Иншао, охваченный сыновним долгом, в критический момент подставился под смертельный удар и погиб на месте с размозжённой головой и переломанной шеей.
Лан Чжун, убитый горем, тем не менее быстро опомнился. Он приказал запереть обезумевшего Лан Сяоана и скрыл следы драки, закрыв все двери и окна. Когда чиновники прибыли по вызову, никаких доказательств уже не осталось. Когда весть достигла столицы, история превратилась в трагедию честного высокопоставленного чиновника, обезглавленного в своём доме во время праздника Фонарей.
Император направил специального следователя, но они уже подготовили козла отпущения. Кто бы мог подумать, что Сюэ Хэн так быстро выйдет на след Лан Сяоана? И как назло, сам Лан Сяоань бесследно исчез, и до сих пор его местонахождение неизвестно.
Если бы дело ограничилось лишь тем, что Сюэ Хэн раскрыл, что Лан Сяоань — истинный убийца Лан Иншао, это ещё куда ни шло. Но если он докопается до истины, разве не вытащит на свет всех причастных чиновников, чтобы казнить их на месте?
Одной этой мысли было достаточно, чтобы чиновник Цзян почувствовал, будто иглы впиваются в спину. Его охватил холодный пот, и он, не сдерживая эмоций, обратился к Сыту Цзиню:
— Быстрее! Нам нужно срочно встретиться с губернатором! С Сюэ Хэном не справиться, только сам губернатор сможет его остановить! Если и это не сработает…
Цзян Шэ с силой ударил по столу.
— Тогда поступим, как советовал князь: пусть он сюда больше не вернётся!
***
На пятый день пребывания Сюэ Хэна в Цзидуне под видимым спокойствием региона начали клубиться тучи, грозящие обрушиться бурей.
Неизвестно, откуда взялся слух, будто у Сюэ Хэна есть список, в котором перечислены коррумпированные чиновники Цзидуна и Лянхуая, а также их многочисленные преступления.
Подлинность списка не подтверждена, но многие чиновники запаниковали и начали доносить друг на друга, выявляя целую плеяду проблемных фигур, из-за чего административные учреждения оказались перегружены.
Другие, желая заручиться расположением Сюэ Хэна, активизировались, выясняя его планы. Не сумев выследить неуловимого чиновника, они сосредоточились на маленьком доме в переулке Цинши, надеясь через Юнь Шу наладить с ним связь.
Так спокойная жизнь Юнь Шу превратилась в хаос.
С тех пор как Сюэ Хэн начал расследование, в её аккуратно прибранном дворике не было покоя. То жена префекта, то сестра начальника канцелярии, то мать судебного чиновника — женщины разных рангов наперебой стремились нанести ей визит. Они приносили множество подарков, сопровождаемые толпами слуг, и, едва завидев Юнь Шу, осыпали её комплиментами: то восхищались её ослепительной красотой, то превозносили изысканную грацию, то хвалили ум и добродетель, пока у той не начинала кружиться голова и не подступала тошнота.
К вечеру, когда в домах зажигали огни для приготовления ужина, Юнь Шу наконец вздохнула с облегчением, надеясь на передышку, но тут появилась Яо Миньэр, наложница генерал-губернатора Лянхуая.
В отличие от прочих, Яо Миньэр оказалась живой и весёлой девушкой. Она сразу объяснила цель визита, подарила Юнь Шу местные деликатесы, а потом уговорила её прогуляться по улицам, где они купили забавные безделушки, после чего радостно удалилась со свитой.
Проводив Яо Миньэр, Юнь Шу в сопровождении охраны мрачно вернулась домой.
Переступив порог, она увидела Сюэ Хэна, сидевшего у окна с чашкой чая. На нём был тёмно-зелёный шёлковый халат, а в волосах — нефритовая шпилька. Весь его облик дышал изяществом и благородством, и даже холодные черты лица смягчились лёгкой весенней нежностью, словно приглашая приблизиться.
Но Юнь Шу лишь сильнее захотелось убежать.
Не имея выбора, она остановилась перед ним и церемонно поклонилась.
— Наследник.
Сюэ Хэн отставил чашку и взглянул на неё.
— Почему такая хмурая? Кто тебя расстроил?
Юнь Шу молча посмотрела на него.
Дело было не в плохом настроении, а в сложной, очень сложной смеси чувств.
Придворные дамы, льстившие ей ради расположения Сюэ Хэна, вызывали у неё раздражение и отвращение. А к наложнице Цао Туна она испытывала одновременно жалость и ненависть.
Она невольно вспомнила Линь Хуэй и себя, такую же несчастную.
Юнь Шу не знала, в курсе ли Яо Миньэр о судьбе Линь Хуэй, и если да, то не боится ли она оставаться с Цао Туном.
— Всё в порядке, просто устала, — проговорила Юнь Шу, медленно подходя к полке с антиквариатом.
Она достала банку с чаем собственного приготовления и принялась заваривать его для Сюэ Хэна.
Подготовка посуды, выбор воды, кипячение, засыпание чая, заваривание — все эти шаги она выполняла с привычной лёгкостью, но при этом тщательно. Сюэ Хэн не сводил глаз с её тонких пальцев и вдруг схватил её за руку.
— Хватит. Сегодня ты утомилась, поужинай и ложись спать пораньше.
— Я не устала, — покорно ответила Юнь Шу. — Просто немного поболтала с придворными дамами.
Обновлено: 21.01.2026