— Тот, кто обратил на тебя внимание, — наследник герцогского рода Британии. Даже с твоими высокими устремлениями и широким кругозором, тебе пора бы уже образумиться? — сказала мама Вэнь. — Только встретив тебя, я поняла, что значит быть в счастье, но не ценить его, не зная горя, лезть напролом.
Юнь Шу горько улыбнулась в ответ, закрыла глаза и медленно погрузилась в воду…
После омовения она переоделась в простое платье и начала прихорашиваться.
Так как Сюэ Хэна не было, мама Вэнь просто нанесла ей немного румян и пудры, затем собрала часть волос в узел в форме полумесяца, украсив его двумя красными цветами сливы, а оставшиеся волосы оставила распущенными — гладкими и благоухающими.
Юнь Шу ни разу не взглянула на своё отражение в зеркале, не отрывая глаз от приподнятой плитки на полу. Подземный ход уже засыпали, плитку уложили на место, но почему-то ей казалось, что проход всё ещё там, и оттуда периодически дует холодный ветер, обдувающий её лицо.
Закончив приготовления, Юнь Шу вышла во двор, вдыхая воздух, очищенный снегом, и любуясь красными сливами, которые сама посадила.
Сливы цвели прекрасно — яркие, насыщенные, полные жизни, резко контрастируя с унылым двором.
Немного постояв, Юнь Шу направилась к закрытым воротам.
Мама Вэнь неотступно следовала за ней и, увидев, что та собирается уйти, тут же схватила её за руку, покачав головой.
Юнь Шу прекрасно понимала, что скрывается за этими воротами, и знала, что не сможет уйти. Она лишь хотела открыть их и посмотреть, подышать воздухом, который, возможно, был свежее.
Она резко распахнула ворота и, как и ожидала, увидела нескольких стражников с мечами, а также Цзо Ина, который смотрел в небо.
Цзо Ин мгновенно отреагировал на звук открывающихся ворот, развернулся и устремил на Юнь Шу пронзительный взгляд. Та улыбнулась и вежливо сказала:
— Не ожидала увидеть здесь господина Цзо.
Цзо Ин усмехнулся и поклонился:
— Госпожа Юнь Шу, я — Цзо Ин.
Юнь Шу кивнула:
— Брат Цзо Ин, разве вы не должны охранять наследника?
Смысл её слов был ясен: Сюэ Хэн куда важнее её, и использовать его личного телохранителя для защиты Цичжусюаня — пустая трата ресурсов.
Цзо Ин, несмотря на выдающееся мастерство в боевых искусствах, был простодушным человеком, поэтому ответил прямо:
— Не беспокойтесь, госпожа. Пока мой старший брат охраняет наследника, с ним ничего не случится. К тому же наследник вернётся сегодня вечером, и мне положено быть в резиденции.
— А… — Услышав, что Сюэ Хэн скоро вернётся, Юнь Шу потупила взгляд. — Поняла.
С этими словами она отступила назад и закрыла ворота, словно птица, которая добровольно вернулась в клетку и сама заперла за собой дверь.
Цзо Ин не ошибся: как только пробило восемь вечера, Сюэ Хэн действительно вернулся, но отправился в кабинет, не зайдя к Юнь Шу.
Юнь Шу и не надеялась, что он придёт. Если гора не идёт к Магомету…
Она заварила чай «Золотые почки» и, дождавшись глубокой ночи, набралась смелости и вошла в кабинет.
За длинным письменным столом из павловнии Сюэ Хэн дремал в кресле-качалке из красного сандала, закинув ногу на ногу. Его длинные волосы были распущены, на нём был лишь голубой халат — казалось, он только что вышел из ванны, и от него веяло ленивой, непринуждённой элегантностью.
Он явно слышал, как дверь открылась, но даже не приподнял веки, продолжая покачиваться в кресле, будто спал. Юнь Шу замедлила шаги и, словно кошка, подошла к нему, осторожно поставив поднос.
Даже при всей её аккуратности, когда чайник и чашка коснулись стола, раздался лёгкий звон. Звук был тихим, но заставил Сюэ Хэна открыть глаза и устремить на неё взгляд, в котором читалось что-то между досадой и безразличием.
Юнь Шу тут же отступила с подносом в руках:
— Юнь Шу неловка и потревожила наследника. Прошу наказать меня.
Сюэ Хэн бросил на неё косой взгляд и отвернулся, не удостоив ответом.
Юнь Шу не расстроилась. Она молча постояла немного позади него, затем подошла ближе и налила ему чаю.
Чашка была из числа тех, что она выбрала вместе с мамой Вэнь вечером — шестигранная, гранатово-красная, с чёткими гранями и плавными линиями, символизирующая удачу. Но Юнь Шу особенно нравился её жизнерадостный, но не кричащий красный цвет. Даже если налить в неё простую воду, она покажется нектаром, ниспосланным с небес.
Белыми, нежными пальцами она подняла чашку и поставила перед Сюэ Хэном:
— Наследник, пожалуйста, отведайте чаю.
Сюэ Хэн продолжал дремать с опущенными веками, не обращая на неё внимания.
Хоть он и не ответил, но и не прогнал её. С точки зрения Юнь Шу, большая часть её цели — переступить через гордость и прийти к нему — уже была достигнута. Она осмелела и начала бродить по кабинету, поправляя книги на полках, протирая столы и шкафы, добавляя в курильницу свежие благовония.
Всё это она делала часто, будучи служанкой, так что теперь справлялась легко и непринуждённо.
Как раз когда она задумалась, не поменять ли занавески на окнах, Сюэ Хэн неожиданно спросил:
— Почему ты ещё не ушла?
Юнь Шу, стоявшая у окна, вздрогнула и обернулась:
— Наследник не велел мне уходить.
Сюэ Хэн повернул голову и посмотрел на неё.
В тот день она выглядела особенно скромно: почти без косметики, волосы полураспущены, на ней было кремовое платье с запахом, а в ушах — лишь серёжки из лазурита.
После двух недель в пути она немного похудела, но это лишь подчеркнуло её изящные черты лица и тонкую талию. Сюэ Хэн разглядывал её некоторое время, затем равнодушно заметил:
— Но я и не разрешал тебе оставаться.
Обновлено: 21.01.2026