Лёгкий, едва уловимый насмешливый вздох заставил Юнь Шу содрогнуться, а почтенная госпожа лишь недоумённо подняла брови.
— Хэн, чему ты усмехаешься? — спросила она.
Сюэ Хэн скользнул взглядом по Юнь Шу и ответил:
— Эта девушка слишком принижает себя.
Повернувшись к старухе, он добавил:
— Она служит вполне достойно.
Почтенная госпожа слегка опешила, и на её лице мелькнуло удивление.
— Неужели?
Сюэ Хэн не стал отвечать, лишь задумчиво провёл пальцами по белоснежной фарфоровой чайной чашке.
Проницательный взгляд старухи скользнул по его лицу, после чего она, немного помедлив, спросила:
— Кто сейчас прислуживает в покоях наследника?
Ли Мама сделала шаг вперёд и замялась:
— Сначала было несколько служанок, но ни одна не пришлась наследнику по душе, и он всех отослал. Теперь при нём только двое охранников и несколько слуг.
— Как же так! — Почтенная госпожа изменилась в лице. — Раз наследник доволен твоей службой, оставайся и продолжай при нём ухаживать.
Юнь Шу едва не рухнула на пол, услышав эти слова. Её сердце бешено колотилось с того самого момента, как она уловила насмешку Сюэ Хэна.
Три года! Три долгих года она ждала этого момента, и теперь всё рухнуло из-за одного небрежного замечания наследника. Как же ей не паниковать? Как не возмущаться?
Она незаметно сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы острая боль помогла ей успокоиться. Медленно подняв взгляд, она увидела Сюэ Хэна, который с безучастным видом сидел на резном ложе и наблюдал за ней.
— Благодарю наследника за доверие, для рабыни это большая честь, — с горечью проговорила она. — Но плоть и кровь мне дали родители, и всякий раз, думая о том, что они, возможно, ещё живы, я мечтаю немедленно отправиться к ним. Умоляю, позвольте мне воссоединиться с семьёй.
Сюэ Хэн, изучая её выражение лица, холодно произнёс:
— То есть ты твёрдо решила покинуть усадьбу?
Юнь Шу нахмурилась.
— Рабыня неловка и невнимательна, она недостойна служить наследнику.
Сюэ Хэн усмехнулся, и в его голосе зазвучала насмешка:
— Недостойна или не желаешь?
Юнь Шу окаменела, словно её только что уличили во лжи, выставив напоказ все её тайные мысли. Она занервничала, заморгала и, ударившись лбом о пол, прошептала:
— Рабыня не смеет.
Цветок кринума дрогнул, когда она склонилась в поклоне. Сюэ Хэн, немного подумав, вдруг объявил:
— Полгода. Через полгода можешь идти куда пожелаешь.
Полгода?
Она не хотела ждать и дня.
Стиснув зубы, она покраснела от ярости и, подняв голову, бросила умоляющий взгляд на почтенную госпожу:
— Почтенная госпожа, рабыня…
Старуха с жалостью посмотрела на неё и мягко сказала:
— Хорошо, останешься в усадьбе ещё на полгода. Когда у наследника появится подходящая служанка, ты сможешь отправиться в Ляочжоу на поиски родных.
Сюэ Хэн тут же добавил:
— К тому же тебе не обязательно ехать в Ляочжоу лично. Достаточно нарисовать портрет, и я сам помогу тебе их найти.
Юнь Шу будто громом поразило, и её лицо побелело.
Какие ещё родные? Всё это была ложь!
Понимая, что проиграла, она всё же не сдавалась. Бросившись вперёд, она упёрлась ладонями в пол и, глядя на почтенную госпожу со слезами на глазах, взмолилась:
— Почтенная госпожа…
Старухе стало неловко под её взглядом, и она жестом подозвала служанок, чтобы те подняли её.
— Глупое дитя, о чём плакать? — утешила она. — Тебя же не заточают, просто попросили немного послужить наследнику. Будь послушной, и я о тебе позабочусь.
Затем она замолчала, и её улыбка сменилась многозначительным выражением:
— К тому же служить наследнику — великая честь, дарованная тебе судьбой за прошлые заслуги. Цени это.
Это был намёк.
Юнь Шу почти услышала невысказанные слова: не будь неблагодарной, не заставляй применять силу.
Она впилась ногтями в ладони, пока боль не заставила её покрыться холодным потом. Осознав реальность, она с горечью сдалась:
— Рабыня согласна служить наследнику.
Медленно высвободившись из рук служанок, она почтительно склонилась в поклоне:
— Благодарю почтенную госпожу и наследника за милость.
Когда она покидала Цуньчжайтан, начался сильный дождь.
Все служанки, закончившие смену, прятались под крышами галерей, и только Юнь Шу медленно шла под ливнем, возвращаясь в свою комнату.
Она была разбита, её сердце оледенело от дождя, а слёзы, смешиваясь с каплями воды, стекали по её лицу, оставляя во рту горький привкус.
Как это возможно? Как они могли!
Это возмутительно!
Переполненная негодованием, она сорвала с головы цветок кринума, захлопнула дверь и разрыдалась.
Тем временем Ли Мама говорила о Юнь Шу «добрые слова» перед почтенной госпожой и Сюэ Хэном.
— Наследник, не обращайте внимания на Юнь Шу. Три года назад она упала в озеро, и после этого стала вести себя странно: то пыталась покончить с собой, то сбегала из усадьбы. Мы поймали её, выпороли, и только тогда она успокоилась. Кажется, её разум до сих пор не в порядке.
Сюэ Хэн, играя с фарфоровой чашкой, заинтересованно выслушал её:
— Вот как?
— Да! — подтвердила Ли Мама. — Ей ещё повезло. Если бы почтенная госпожа не встретила её у храма Гуаньинь, когда той было десять лет, её бы уже продали в бордель или перепродавали бы разным людям, пока она не погибла бы.
Сюэ Хэн, вспоминая произошедшее, усмехнулся:
— Тогда она действительно достойна жалости.
Обновлено: 21.01.2026