Сянь Ван нахмурился, с раздражением уставившись на Сюэ Хэна, затем усмехнулся и с горькой иронией произнёс:
— Похоже, ваш покорный слуга слишком отстал от жизни и ничего не слышал, раз упустил, как хуайнаньские земли перешли в руки господина Сюэ.
— Ваше высочество, такие слова — чистейшая клевета, — возразил Сюэ Хэн, — я всего лишь поддерживаю личные связи с господином Цао.
Сянь Ван сузил глаза, явно недовольный.
— Всё это из-за какой-то жалкой служанки? Неужели она того стоит, чтобы господин Сюэ так усердствовал? Если вы так настаиваете на её защите, я не стану трогать её. Дело Линь Хуэй считайте закрытым!
— Как можно закрыть? — холодно усмехнулся Сюэ Хэн. — Народ по обеим сторонам реки Вэй по-прежнему страдает. Ваше высочество столько лет управляет министерством работ — неужели не в силах найти решение?
Сянь Ван замер.
Сюэ Хэн взял чертежи, которые У Ван бесчисленное количество раз переделывал, и продолжил:
— Стихия обрушилась на невинных людей. Ваше высочество, не допустите, чтобы природное бедствие превратилось в рукотворную катастрофу.
С этими словами он бросил чертежи в жаровню, где они мгновенно обратились в пепел.
Сянь Ван мрачно наблюдал, как пламя поглощает бумагу, и равнодушно произнёс:
— Хорошо, хорошо. Теперь я понял, на что способен господин Сюэ.
Поправив плащ, он добавил:
— Я исполню ваше пожелание, но прошу и вас знать меру. Иначе…
Сянь Ван фыркнул, оставив угрозу невысказанной, и вышел, гневно взмахнув рукавом.
После этого работы по укреплению дамбы наконец пошли гладко.
Узнав об этом, Сюэ Хэн приободрился. Проведя несколько напряжённых дней в Ду Ча Юане, он наконец вернулся в резиденцию Британского Герцога.
Переодевшись, он, как обычно, отправился навестить почтенную госпожу, затем поужинал в Цуньчжайтане и лишь после этого вернулся в Цичжусюань. Переступив порог, он увидел Юнь Шу, которая, тщательно причесанная, сидела у окна, погружённая в свои мысли.
На ней было платье из узорчатого шёлка с вышитыми красными цветами, а тонкий пояс подчёркивал её изящную талию. Лёгкая полупрозрачная накидка струилась по её плечам, а подол, словно лунный свет, мягко ниспадал на пол, создавая ощущение нереальности.
Её тёмные волосы были собраны серебряной лентой и украшены стеклянной заколкой в виде цветка. Две пряди свободно спадали на грудь, придавая её облику нежность и изящество. Даже минимальный макияж не мог скрыть её красоты.
Сюэ Хэн почувствовал, как дрогнуло его сердце. Сняв верхнюю одежду, он подошёл к ней:
— О чём задумалась?
Юнь Шу уже встала. Без тени эмоций она поклонилась:
— Рабыня приветствует наследника.
Её поведение было почтительным, но отстранённым — таким же, как всегда. Однако после той ночи между ними что-то изменилось. Сюэ Хэн больше не сдерживался и, отбросив надменность, ласково прикоснулся к её лицу:
— Мы не виделись полмесяца. Скучала?
Юнь Шу отвела взгляд, не находя слов.
После того как он разорвал её на части, он исчез на целых две недели, занятый делами У Вана. Си Юэ и другие, боясь, что она расстроена, ежедневно утешали её, уверяя, что наследник вернётся, как только освободится. Они и не подозревали, как счастливо она провела эти дни.
Теперь, когда Сюэ Хэн вернулся, ей снова придётся скрывать свои чувства и притворяться.
Она незаметно отвела его руку:
— Рабыня поможет наследнику принять ванну и переодеться.
Подол её платья скользнул по его тёмной одежде, но вырваться из его объятий не удалось. Он крепко прижал её к себе.
— Не беспокойся, я уже помылся.
Приподняв её подбородок, он с улыбкой разглядывал её:
— Разве я не говорил, что такие дела поручают прислуге?
Юнь Шу подняла голову, но не знала, как на него смотреть:
— Тогда чем я могу служить наследнику?
Сюэ Хэн усмехнулся и приблизился.
— Конечно, есть дела поважнее.
Не дав ей опомниться, он подхватил её на руки и прошептал на ухо:
— В ту ночь я слишком торопился и не дал тебе насладиться. Сегодня наверстаю.
Юнь Шу расширила глаза, понимая, что сопротивляться бесполезно, но всё же ухватилась за его воротник и забилась:
— Отпусти меня!
Сюэ Хэн ухмыльнулся, повалив её на постель.
К полуночи Юнь Шу уже едва могла пошевелиться, даже простыня выскальзывала из её ослабевших пальцев.
Сюэ Хэн сдержал слово, заставив её прочувствовать всё до глубины души. Она, сначала сопротивляясь, постепенно сдалась, пока не осталась совсем без сил.
Но Сюэ Хэн не собирался останавливаться.
Она возненавидела его, понимая, что он хочет сломить её окончательно, и прошептала с последней надеждой:
— Наследник… пожалуйста, отпустите рабыню…
Её слова прервал его поцелуй. Сознание помутнело, она задрожала, словно задыхаясь, и лишь спустя долгое время смогла успокоиться.
После он притянул её к себе, укрыл одеялом и дал прийти в себя.
Его чёрные волосы растрепались, а на лбу блестели капли пота. Глаза, затуманенные страстью, смотрели на неё с игривой нежностью. Заметив красные царапины на своём плече, он дотронулся до её носа:
— Прямо как кошка — в сердцах царапаешься.
Юнь Шу закрыла глаза, не желая с ним разговаривать.
Увидев это, Сюэ Хэн усмехнулся и что-то прошептал ей на ухо. Она резко открыла глаза и гневно уставилась на него:
— Ты вообще человек?
Сюэ Хэн рассмеялся, продолжая смотреть на неё с насмешливой улыбкой.
Его узкие глаза, словно окутанные дымкой, выражали одновременно шаловливость и глубокую привязанность, способную растопить даже лёд. Из-под одеяла виднелись его мускулистый торс и согнутые ноги.
У него действительно была безупречная внешность, но сейчас, лежа рядом с ним, Юнь Шу думала только о побеге.
Обновлено: 21.01.2026