Едва успокоившееся сердце вновь заколотилось от слов Си Юэ. Юнь Шу резко открыла глаза, внезапно вспомнив что-то.
— Только отвар женьшеня?
— Да, — Си Юэ вставила ей в волосы пару золотых заколок с узором из переплетённых ветвей и уточек-мандаринок. — Что бы сестрица ни пожелала, слуги немедленно всё исполнят.
Лицо Юнь Шу застыло.
Неужели Сюэ Хэн не распорядился приготовить для неё отвар для предотвращения беременности?
Ошибка это или умысел? Неужели ему мало было лишить её невинности, он ещё и хочет, чтобы она родила ему ребёнка?
От этой мысли Юнь Шу похолодела с головы до ног.
Ребёнок стал бы обузой, уязвимым местом, а она ни в коем случае не могла позволить себе забеременеть.
— Си Юэ, сходи к Вэнь Маме. Скажи, что наследник кое-что забыл, и пусть она принесёт мне это.
— К Вэнь Маме? — Си Юэ моргнула. — Она знает, что вам нужно?
— Знает, — ответила Юнь Шу. — Просто попроси её.
Си Юэ подумала, кивнула, отложила серебряную гребёнку с инкрустацией из агата и отправилась к Вэнь Маме.
Та действовала быстро, и вскоре Вэнь Мама вошла с маленьким подносом, поставив перед Юнь Шу чашу с тёмным отваром.
Юнь Шу, долго этого ждавшая, без лишних слов подняла чашу и выпила.
Горькое снадобье вызвало тошноту, она закашлялась, но, собравшись с силами, допила до конца.
Поставив чашу, она слабо перевела дух. Подняв глаза, увидела, что Вэнь Мама смотрит на неё с беспокойством.
Юнь Шу вытерла уголки губ и спросила:
— Вэнь Мама, что-то не так?
Та подала ей чистый шёлковый платок и сказала:
— Столько лет служу в резиденции Британского Герцога, но впервые вижу, чтобы кто-то сам просил отвар для предотвращения беременности.
Юнь Шу горько улыбнулась, не отвечая.
Вэнь Мама вздохнула и добавила:
— И ни разу не видела, чтобы наложница или служанка после ночи с господином выглядела так подавленно.
Юнь Шу вытерла пальцы платком.
— Вэнь Мама, я устала.
— Если устала, отдохни, — озабоченно сказала Вэнь Мама. — Юнь Шу, я ведь тебя воспитывала, сколько раз уговаривала, но ты не слушала. А теперь ты вся...
Она запнулась, помолчала и добавила:
— Постарайся принять всё как есть, не зацикливайся, не навреди себе.
Юнь Шу подняла глаза и взглянула на Вэнь Маму.
Почувствовав её заботу и беспокойство, она улыбнулась.
— Не волнуйтесь, Вэнь Мама. В любых обстоятельствах я буду жить хорошо. Я уже однажды побывала на краю смерти и теперь очень дорожю жизнью.
Вэнь Мама решила, что Юнь Шу говорит о том случае, когда та тонула, кивнула и молча вышла.
Вскоре начался сильный дождь.
В этом году дождей было особенно много.
Ещё перед Байлу прошли ливни, а после Цюфэнь мощный потоп вызвал наводнение, разрушившее мосты, дороги, поля и дома. В столице началось наводнение, и срочно требовалось эвакуировать людей и укрепить дамбы.
Этим занималось Министерство работ, принц У Ли Цзюньюй и начальник управления водных путей Фань И руководили процессом, а столичный гарнизон и командование пяти городских гарнизонов помогали. Они работали без отдыха почти две недели, но результатов было мало.
Река Вэй, протекающая через столицу с севера на юг, словно была проклята небом — дамбы рушились снова и снова. Только починят западную часть, как обрушивается восточная, закончат восточную — и западная вся в развалинах.
Народ страдал, император гневался, принц У был в тревоге, а остальные либо злорадствовали, либо наблюдали со стороны.
Сюэ Хэн, не дождавшись хороших новостей, не выдержал и отправился с людьми к реке Вэй.
Хотя ливень уже кончился, последствия оставались. Берега были покрыты грязью, ветками и камнями, в воздухе стоял тошнотворный запах сырой земли, а повсюду валялись трупы животных.
Сюэ Хэн прошёл мимо всего этого с каменным лицом и остановился перед заместителем командующего пяти городских гарнизонов Го Цинем, который был весь в жёлтой грязи.
— Что здесь происходит?
Го Цинь не спал уже три дня, под глазами были тёмные круги. Увидев Сюэ Хэна, он небрежно поклонился.
— Мы использовали метод принца У — сужали русло, чтобы увеличить скорость течения и смыть песок. Расчищали канал, строили дамбы и шлюзы. Всё шло хорошо, но дамбы почему-то снова и снова рушатся! Если так пойдёт дальше, как мы будем отчитываться перед народом и императором?
Сюэ Хэн холодно посмотрел на бурные воды Вэй.
— Может, проблема в песке и камнях для укрепления дамб?
Го Цинь фыркнул и покачал головой.
— Вряд ли. — Затем вдруг спохватился. — Но точнее скажут в Министерстве работ.
Сюэ Хэн усмехнулся и не стал продолжать.
Пока они молча наблюдали, как рабочие спешно чинят дамбу, из ближайшего шатра вышел принц У Ли Цзюньюй, бормоча себе под нос:
— Не может быть, не может быть. Где же ошибка?
За ним шёл пожилой евнух, с трудом неся накидку.
— Ваше высочество, на улице холодно, наденьте накидку.
Но принц шёл вперёд, не обращая внимания ни на евнуха, ни на дядю, стоявшего прямо перед ним. Сюэ Хэн крякнул и позвал:
— Ваше высочество, принц У.
[От автора: Дорогие читатели, добавьте в закладки, пожалуйста!]
Обновлено: 21.01.2026