«Наказание по заслугам»
Лицо Юнь Шу стало холодным, после чего она ответила:
— Слушаюсь, — и принесла пипу.
Взяв инструмент в руки, она невольно снова начала беспокоиться о Линь Хуэй, из-за чего играла рассеянно и снова исполнила «Медлительную мелодию» кое-как. Чтобы доказать, что хоть немного продвинулась в мастерстве, она всё же сыграла последний отрывок по нотам, после чего, держа пипу, поклонилась Сюэ Хэну:
— Наследник, рабыня закончила.
Сюэ Хэн выглядел серьёзным и слегка озадаченным:
— Похоже, пипа тебе не подходит.
— Да, у рабыни действительно нет таланта к игре на пипе, — ответила Юнь Шу.
— Тогда чему ты хочешь научиться? — спросил Сюэ Хэн. — Музыка, шахматы, каллиграфия или живопись — что тебе нравится?
Юнь Шу подумала, что не хочет учиться ничему, а лишь поскорее уйти отсюда.
— Рабыня глупа, даже с обязанностями служанки справляюсь плохо, куда уж до учёбы?
Сюэ Хэн усмехнулся:
— Так ты сама понимаешь, что не умеешь служить?
В его словах был двойной смысл. Юнь Шу сжалась внутри и инстинктивно прижала пипу к груди.
Сюэ Хэн, не отрывая от неё взгляда, сказал:
— Отныне будешь учиться у меня каллиграфии и живописи. Раз Линь Хуэй не смогла тебя научить, я сам возьмусь за это.
Юнь Шу не могла поверить своим ушам и решила, что ей послышалось:
— Что вы сказали?
Сюэ Хэн наклонил голову и прищурился:
— Что? Неужели занятия каллиграфией и живописью с этим господином унижают тебя?
Почувствовав лёгкое недовольство в его голосе, Юнь Шу поспешила оправдаться:
— Рабыня не смеет, рабыня потрясена такой честью и вела себя недостойно. Прошу, наследник, не обращайте внимания.
Сказав это, она опустилась на колени, крепко сжимая пипу, и подумала: *Что за причуда у Сюэ Хэна? Заставил учиться играть на пипе, а теперь ещё и каллиграфии с живописью! Неужели хочет сделать из меня благородную девицу?*
Не в силах сдержать недовольство и любопытство, Юнь Шу осторожно спросила:
— Наследник, зачем вам учить рабыню всему этому? Всё равно я останусь всего лишь служанкой.
Она была полна подозрений, но Сюэ Хэн оставался невозмутим:
— Какое тебе дело? — и приказал: — Подойди.
Не имея выбора, Юнь Шу встала, поставила пипу и медленно подошла к Сюэ Хэну.
— Наследник...
Сюэ Хэн уже приготовил принадлежности для каллиграфии. Взяв кисть и обмакнув её в тушь, он, не поворачиваясь, схватил Юнь Шу за запястье и притянул к себе.
Юнь Шу вскрикнула от неожиданности, её рёбра больно ударились о край стола, а затем она невольно опрокинулась в объятия Сюэ Хэна, который крепко обнял её сзади.
Она попыталась другой рукой опереться на стол, едва удерживая равновесие, сердце бешено колотилось, ведь дыхание Сюэ Хэна ощущалось прямо у её уха.
Лёгкое, горячее, проникающее до костей.
Она с мучением закрыла глаза, но не решалась пошевелиться. Её спина плотно прижималась к груди и животу Сюэ Хэна, и она даже могла отчётливо слышать, как его рукав скользит по её одежде.
— Наследник, можно отпустить меня?
Она попыталась высвободить руку, но Сюэ Хэн лишь воспользовался этим, чтобы вложить ей в пальцы кисть с черепаховой ручкой и пурпурным ворсом.
— Держи крепче.
Юнь Шу напряжённо сжала кисть. Хотя с детства училась у деда резьбе и каллиграфии, она сделала вид, что ничего не понимает:
— Наследник, рабыня не умеет писать.
— Вот поэтому я и буду тебя учить.
Сюэ Хэн слегка наклонился, оперся левой рукой на стол, а правой взял руку Юнь Шу. Та вынуждена была согнуться, с трудом приняв позу для письма.
Если в детстве занятия каллиграфией с дедом доставляли ей радость, то сейчас это было настоящим мучением.
— Ты кажешься рассеянной. О чём думаешь? — Сюэ Хэн сжал её руку и сказал: — Сосредоточься.
Юнь Шу стиснула зубы:
— Слушаюсь.
Сюэ Хэн взглянул на неё и начал водить её рукой по бумаге.
— Чтобы писать красиво, нужно уметь управлять силой нажима. Если нажимать слабо, у иероглифов будет форма, но не дух, они потеряют свою силу. Если нажимать слишком сильно, черты станут резкими, а излишняя твёрдость сделает их хрупкими.
Он продолжал вести её руку, объясняя принципы, а тёплое дыхание, скользящее у её уха, заставляло её покрываться мурашками. Она не понимала, о чём говорит Сюэ Хэн, видя лишь, как на бумаге «Золотые звёзды и снежные волны» быстро появляются строки иероглифов. Его почерк был стремительным, как полёт дракона, плавным, как течение воды, каждый иероглиф — мощный и проникающий в бумагу, с силой и изяществом, которого она никогда не достигнет.
Потрясённая мастерством Сюэ Хэна, Юнь Шу непроизвольно дрогнула и попыталась вырвать руку, но он лишь сжал её крепче, будто в наказание:
— Не двигайся, — он прошептал ей в ухо: — Сосредоточься.
Юнь Шу тут же замерла.
Сюэ Хэн поправил позу, продолжая обнимать её, и вдруг спросил:
— Линь Хуэй давно не приходила, да?
Услышав это имя, Юнь Шу напряглась:
— Почему наследник вдруг вспомнил о Линь Циньши?
Сюэ Хэн усмехнулся и, ведя её руку, поставил очередной иероглиф:
— Потому что я слышал, она уехала из Южной Усадьбы. Разве она не попрощалась с тобой?
Юнь Шу вся застыла:
— Нет, рабыня ничего не знает.
— И хорошо, — Сюэ Хэн слегка приподнялся. — Потому что Сянь Ван сейчас вовсю расследует.
Юнь Шу выпрямилась вместе с ним и посмотрела на него:
— Что расследует?
Сюэ Хэн опустил взгляд на свои иероглифы:
— Расследует убийство Линь Хуэй, — снова обмакнул кисть в тушь, наклонился и сжал её руку. — Она мертва. Умерла позавчера, в северной части провинции Цзянсу. Умерла ужасной смертью. А её мужу отрубили руки, выкололи глаза и оставили живым трупом.
Обновлено: 21.01.2026