Глава 36 — Глава 36

◎ Прикрывая его ◎ Он усмехнулся с издевкой и холодно произнёс: — Уже в такое время, а господин Вэй всё ещё беспокоится о том музыканте из Южной Усадьбы. Неужели ваши чувства настолько глубоки, что даже нас, посторонних, это трогает? — Хватит пустословить! — вцепился в колени Вэй Чу, его глаза покраснели от ярости. — Где он? Куда ты его заточил? Говори! Если хоть волос упадёт с его головы, я принесу в жертву всю твою семью! Сюэ Хэн лишь слегка приподнял брови, бросив на Вэй Чу ледяной взгляд. Тот невольно содрогнулся. Ещё в тот день, когда они столкнулись с Сюэ Хэном в Южной Усадьбе, он почувствовал неладное, опасаясь подвоха, но всё же попал в расставленную ловушку. — Что тебе от меня нужно? — кричал в исступлении Вэй Чу. — Ты ненавидишь нашу семью из-за того, что мой отец конфликтует с императрицей Чунь и мешает князю У занять место наследника. Теперь ты мстишь, да? Сюэ Хэн не подтвердил и не опроверг его слова, лишь бросил в камеру окровавленное прошение. — Три месяца назад в столице произошло убийство. Хэ юаньвай из уезда Цяньюань был найден мёртвым на окраине. Ямэнь объявил, что он утонул по неосторожности, но родственники настаивают, что его убил уездный начальник Лоу Чжунъюй. — Этот Лоу годами брал взятки и торговал должностями. Он пообещал Хэ юаньваю место главного писца в уездном управлении для его сына, но, получив деньги, не выполнил обещания. Хэ подал жалобу в ямэнь, а через несколько дней погиб. Как вы думаете, господин Вэй, почему? Вэй Чу молчал, лишь сверля Сюэ Хэна взглядом, полным ненависти. Сюэ Хэн усмехнулся. — Видимо, у вас уже есть ответ. Но самое странное в этом деле то, что родственники Хэ юаньвая пытались передать его в Да Ли Сы, однако справедливости так и не добились. Как вы это объясните? Он сделал полшага вперёд, смерив бледное лицо Вэй Чу насмешливым взглядом, и неспешно продолжил: — Господин Вэй, если я не ошибаюсь, три месяца назад вы ещё занимали должность судьи в Да Ли Сы, а этот самый начальник уезда — ваш родной дядя по материнской линии. — И это всё, что у тебя есть против моего сына? Едва Сюэ Хэн закончил говорить, в тюрьму вошёл статный мужчина в тёмно-синем плаще с седеющими волосами и бородой. Он подошёл к Сюэ Хэну с суровым выражением лица. — Я давно слышал, что левый заместитель главного цензора Дучаюаня прозорлив и видит всё насквозь. Но оказывается, вы ведёте дела таким образом. Это просто смешно. Сюэ Хэн, словно ожидавший этого визита, спокойно поклонился. — Ваш слуга расследует дело и не хотел беспокоить левого министра. Вэй Юань сверкнул глазами и усмехнулся. В камере Вэй Чу, пошатываясь, поднялся на ноги и закричал: — Отец! Я невиновен! Это Сюэ Хэн строит козни! Вэй Юань поднял руку, веля сыну замолчать, и обратился к Сюэ Хэну: — Осмелюсь спросить, господин Сюэ, есть ли у вас доказательства того, что мой сын прикрывал преступления начальника Лоу? Сюэ Хэн улыбнулся. — Нет, — затем добавил он. — Левый министр, не спешите. Я арестовал вашего сына не только из-за этого дела. — Тогда из-за чего? — раздражённо спросил Вэй Юань. Сюэ Хэн ответил: — Несколько дней назад генерал Сюэ подал доклад, предложив императору отвести войска с южного фланга заставы Наньгуань и разместить их у перевала Ехулин. Император согласился, но вскоре пришло известие о нападении северных ди на Наньгуань. Однако генерал Сюэ не отвёл войск и, заманив врага в ловушку, нанёс им неожиданный удар. Это доказало одну вещь... Он понизил голос: — В правительстве есть шпионы северных ди. После этих слов атмосфера мгновенно накалилась. Вэй Юань невольно взглянул на сына, а тот, сжав кулаки, пристально смотрел на Сюэ Хэна. Тот же продолжил, глядя на него: — Доклад генерала Сюэ прошёл через руки четырёх человек: советника Хэ Бао, начальника почтовой станции Су Вэйчжао, вашего сына и главы кабинета министров. Из них только у вашего сына есть связи с северными ди. Лицо Вэй Чу исказилось от ужаса. Сюэ Хэн холодно усмехнулся: — Левый министр, вероятно, не знает, что у вашего сына есть близкий друг — музыкант из Южной Усадьбы. Хотя он и мужчина, но красив, а главное — потомок северодийского императорского рода. Все эти годы он собирал сведения о нашей стране, будучи шпионом, внедрённым северными ди. — Врёшь! — бросился к решётке Вэй Чу, крича в исступлении. — Сюэ Хэн! У тебя змеиное сердце! Ты намеренно оклеветал меня и Цзы Цина! Он не шпион! Никогда! Сюэ Хэн покачал головой с насмешкой и повернулся к побледневшему Вэй Юаню: — Разве я осмелился бы говорить такое без доказательств? Этот шпион уже в моих руках и во всём признался. Теперь, когда есть и свидетель, и вещественные доказательства, левый министр всё ещё считает, что я арестовал не того? Вэй Юань долго молчал, затем произнёс: — Это дело слишком серьёзно, и вы не можете решить его исход парой слов. — Конечно. Но даже если сам император будет его рассматривать, результат не изменится, — с издевкой посмотрел на Вэй Юаня Сюэ Хэн. — Левый министр, учитывая вашу связь с Вэй Чу, прошу вас сначала прояснить свою позицию. Вэй Юань резко вдохнул и указал на Сюэ Хэна: — Ты... ты... Тот улыбнулся загадочно: — Я выполняю свой долг. Если оскорбил вас, прошу прощения. Вэй Юань опустил руку, глядя на Сюэ Хэна с потрясением и яростью, его дыхание стало тяжёлым.