Сказав это, он небрежно поставил тележку у обочины и, заложив руки за спину, направился к доске объявлений перед храмом Чэнхуана.
— Эй! Кх-кх-кх…
Юнь Шу хотела позвать Сяо Хуаня назад, но, едва начав говорить, закашлялась, а он, как всегда, поступал по-своему и не слушал её, так что крики были бесполезны.
Она съёжилась на тележке, вытянув шею и не сводя глаз с Сяо Хуаня. Тот, поставив руку на бок, проворно нырнул в толпу, словно рыба, и стал внимательно разглядывать объявление, которое вывешивали солдаты, время от времени переговариваясь с окружающими. Затем он вышел из толпы и с улыбкой направился к ней.
Юнь Шу наконец опустила затекшую шею.
— Ну что?
Сяо Хуань покачал головой.
— Всё, уйти не получится.
Юнь Шу вздрогнула.
— Что ты имеешь в виду? Почему не получится?
Сяо Хуань вздохнул и поднял тележку.
— Тебя объявили в розыск. В этом мире для тебя больше нет места.
— Что? — спросила Юнь Шу, чуть не подпрыгнув на тележке. — Меня объявили в розыск?
— Да.
— За что?
— За покушение на императорского посланника.
— Покушение на императорского посланника… — Лицо Юнь Шу потемнело, и она сразу вспомнила ту стрелу, которую выпустила в Сюэ Хэна. — Разве не должна была этим дорожить?
Она не могла в это поверить и лишь качала головой.
— Не может быть. Ты опять меня разыгрываешь.
— С чего бы мне тебя разыгрывать? — Сяо Хуань толкнул тележку вперёд. — Пошли-пошли, лучше один раз увидеть. Я покажу тебе всё своими глазами!
Юнь Шу была в шоке. По мере приближения к толпе она съёжилась на тележке, спрятав лицо и оставив видимыми только широко раскрытые от ужаса глаза.
— Посторонитесь, посторонитесь! Пусть мой дядя тоже посмотрит на объявление! — Сяо Хуань громко кричал, подталкивая тележку с «разыскиваемым преступником» к доске. — Ну, смотри.
Юнь Шу пристально уставилась на объявление, и ей показалось, будто острый клинок пронзил её сердце, причиняя невыносимую боль.
Она понимала каждое слово в тексте, но вместе они складывались в нечто непостижимое. Даже портрет, выполненный с удивительным сходством, казался ей чужим, и она почти перестала узнавать себя, забыв, как выглядит.
Это была она? Да, она. Художник изобразил её с поразительной точностью.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее болело сердце. Юнь Шу поспешно закрыла глаза, не в силах продолжать.
Раз не могли найти её, то объявили в розыск — этот ход был поистине жестоким, разом отрезав все пути к спасению.
Если только она не последует совету Сяо Хуаня и не зароется где-нибудь в землю или не спрячется в глухом лесу, чтобы никогда не появляться, рано или поздно она попадёт в руки Сюэ Хэна, и её ждёт неминуемая смерть.
В конце концов, он не собирался её отпускать. И правильно: та слабая искра тепла, что была между ними, оказалась миражом, обманом, и, как только иллюзия разрушилась, оба показали свои истинные лица.
— Ну как? Это же ты? Видишь, как похоже нарисовано! Я тебя сразу узнал. — Сяо Хуань, словно назойливая муха, жужжал у неё над ухом, совершенно не считаясь с её состоянием. — Я же не врал?
Юнь Шу не ответила.
Он окинул её взглядом и громко произнёс:
— Сто золотых! Дорогой же преступник. — Он толкнул её локтем. — Да, дядя?
Юнь Шу пошатнулась и безвольно опустилась на тележку, чувствуя, что всё кончено. Пожилой мужчина рядом прикрыл рот и нос и сказал Сяо Хуаню:
— Это же опасный преступник, покушавшийся на господина посланника! Он помог нам, жителям Цзидуна, восстановить справедливость, избавившись от коррумпированных чиновников и наведя порядок. Он наш благодетель! Мы не простим того, кто посягнул на его жизнь!
Толпа тут же возмутилась, люди подняли кулаки и закричали:
— Да, мы не простим её!
— Не простим!
Сяо Хуань присоединился к возгласам.
— Точно! Не прощать! Казнить!
При этом он тут же откатил тележку с Юнь Шу подальше.
— Опасность, опасность! Ну что, я же не врал?
Юнь Шу, уже смирившаяся с безысходностью, равнодушно пробормотала:
— Может, сразу отвезёшь меня в ямэнь?
— Да ну! Разве ты не слышала выражение «на краю гибели найти выход»? — Сяо Хуань легко толкал тележку, будто они отправились на прогулку, и его настроение ничуть не испортилось из-за объявления. — Закрой глаза и поспи. Мы возвращаемся обратно, как и планировали. Я проведу тебя через горы к себе в школу.
Юнь Шу была настолько измотана, что даже не спросила, где эта школа. Потеряв последние силы, она покорно позволила ему увезти себя в горы.
Стоял полдень, и солнце палило нещадно. Юнь Шу шла за Сяо Хуанем, опустив голову, и каждый шаг давался ей с трудом, будто ноги налились свинцом.
Сяо Хуань по-прежнему вёл себя беспечно. Он бросил тележку на поляну, заросшую сорной травой, и, размахивая руками, зашагал вперёд, подбадривая убитую горем Юнь Шу:
— Ну же, соберись! Не позволяй какому-то объявлению лишить тебя воли к жизни. Мы же вернулись! Я сказал, что выведу тебя, и выведу. Держись!
Юнь Шу горько усмехнулась и попыталась взбодриться, но у неё ничего не вышло.
— Ты же сам сказал, что в этом мире для меня больше нет места. — Она вздохнула. — Какая разница, соберусь я с силами или нет?
— Поэтому я и веду тебя в школу, — ответил Сяо Хуань. — Спрячемся там, в глуши, отрезанные от мира, и тогда этот мир перестанет для тебя существовать.
Юнь Шу была слишком подавлена, чтобы спорить, и молча последовала за ним к хижине из соломы.
Всё здесь осталось по-прежнему: убогая, ветхая лачуга, где она провела несколько относительно спокойных ночей. Она сняла узел с вещами, отодвинула полуоткрытую калитку и уже хотела войти, как вдруг её глаза ослепил холодный зелёный свет, заставив её отпрянуть и застыть на пороге.
Обновлено: 21.01.2026