◎ Чудесное спасение ◎
Дело о казнях чиновников в Цзидуне, вызвавшее бурю негодования, наконец завершилось.
Когда правда открылась, народ пришёл в ярость. Люди одновременно сочувствовали Лан Сяоаню, чью судьбу подменили, и его брату Лан Иншао, который пытался восстановить справедливость, но подвергся преследованиям со стороны коррумпированных чиновников. В итоге все единогласно прокляли продажных чиновников, и толпы народа подали петицию с требованием строжайшего расследования, чтобы ни один виновный не избежал наказания, а студенты наконец смогли вздохнуть свободно.
Спустя два дня по всей стране были арестованы сто тридцать восемь причастных к делу чиновников. Стремительность действий властей и масштаб арестов поразили всех. Ещё более десятка высокопоставленных чиновников были доставлены в столицу, где их ждал суд трёх инстанций и суровое наказание по закону.
В управлении Цзидуна Сюэ Хэн вместе с подчинёнными приводил в порядок признания и архивировал документы. В чёрной шапке чиновника и пурпурном халате он, несмотря на две бессонные ночи, сохранял бодрость и уверенно завершал работу.
— Сыту Цзинь признался? — спросил Сюэ Хэн, держа в руках папку с материалами дела.
— Признался, — ответил стоявший рядом Цзо Ин. — Он так боялся, что наследник сбросит его в реку на корм рыбам, что выложил все грязные дела, которые творил вместе с Цзян Шэ, и чистосердечно во всём признался.
— А Лан Сяоань?
— Уже встретился с судьёй Цуем.
— Хорошо, — лицо Сюэ Хэна оставалось невозмутимым. — Тогда ждём суда трёх инстанций.
Цзо Ин сложил руки в почтительном жесте и продолжил:
— Наследник предвидел верно: Сянь-ван изо всех сил пытается переложить всю вину на Цзян Шэ. Но губернатор Чжан уже во всём сознался, так что Сянь-вану вряд ли удастся выкрутиться.
Сюэ Хэн усмехнулся и спросил:
— А что с тем маленьким евнухом?
— Уже передали господину Сюэ Хуаю.
Сюэ Хэн отдал папку чиновнику позади себя.
— Передай Сюэ Хуаю: пусть выждает подходящий момент. Не стоит разменивать такую ценную фигуру.
— Слуга понял.
Сюэ Хэн отпустил Цзо Ина и вышел в главный зал, остановившись у входа.
Тот, кого он ждал, ещё не прибыл.
Если не считать небольшого инцидента во время охоты, поездка в Цзидун прошла успешно. У Сянь-вана, даже будь у него небесные способности, теперь не осталось шансов смыть с себя обвинения в махинациях на экзаменах, подрыве устоев государства, убийстве императорского посланника, взяточничестве, сговоре и преследовании местных чиновников — этого с лихвой хватило бы на смертный приговор.
Более того, пока Сюэ Хэн отсутствовал в столице, его люди нашли того самого евнуха, который помог Лян-вану бежать из дворца во время мятежа, подлив масла в огонь.
Этот евнух служил у наложницы И. Когда мятеж Лян-вана провалился и тот бежал, он столкнулся с Сянь-ваном, который предложил свою помощь. Сянь-ван приказал евнуху переодеться в одежду Лян-вана и вместе с частью мятежников отвлечь императорскую стражу, а затем послал своих людей помочь Лян-вану скрыться.
Евнух оказался хитрым: он сумел оторваться от мятежников, вылез через собачью дыру и сбежал из дворца. Когда люди Сюэ Хэна его нашли, он уже стал главой нищих у храма Хуанчэн и наотрез отказывался признавать, что служил у наложницы И.
Но это было не то, в чём он мог просто отказаться признаваться.
Сюэ Хэн непременно хотел, чтобы евнух предстал перед императором и рассказал всё как было. Тогда к списку преступлений Сянь-вана добавилось бы ещё и пособничество мятежникам, что в глазах императора куда серьёзнее, чем взятки и убийства.
Если после всего этого Сянь-вану удастся избежать ответственности, Сюэ Хэн готов был поверить, что тот — оборотень с девятью жизнями.
Пока он размышлял, Цзо Да ввёл в зал седовласого, сухопарого, но энергичного старика.
Тот, переступив порог, озирался по сторонам с напряжённым выражением лица, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Сюэ Хэн тут же подошёл к нему.
— Господин Вэн, давно не виделись.
Увидев Сюэ Хэна, Вэн Цинсянь немного расслабился и поспешил к нему.
— Господин Сюэ, сколько лет прошло! Как поживаете?
— Всё как обычно, — Сюэ Хэн пригласил Вэн Цинсяня в главный зал. — Прошу.
Вэн Цинсянь вошёл, морщась.
— В казённых помещениях так душно, что старик сразу чувствует себя не в своей тарелке. Если бы не вы, меня бы и на восьми носилках сюда не затащили.
Сюэ Хэн улыбнулся.
— Здесь, внутри и снаружи, все мои люди. Господин Вэн может не беспокоиться и чувствовать себя как в родном доме.
— Слова-то верные, да всё равно не то, — Вэн Цинсянь опустился в кресло тайши и взглянул на Сюэ Хэна. — Господин Сюэ, вы рискнули вызвать меня в Цзидун. В чём дело?
— Я приехал в Цзидун по двум причинам: из-за Сянь-вана и из-за вас, господин Вэн.
— О? — удивился Вэн Цинсянь. — Что вы имеете в виду?
Сюэ Хэн велел Цзо Ину подать меч цвета киновари.
Увидев меч, Вэн Цинсянь вскочил на ноги и, дрожа, взял его в руки.
— Как вы нашли меч старого мастера?!
— Пришлось изрядно потрудиться, — ответил Сюэ Хэн. — С этим мечом возродить Усадьбу Десяти Тысяч Мечей не составит труда.
Услышав это, Вэн Цинсянь покраснел от волнения.
Он держал меч, и на его лице читалась глубокая признательность.
— В прошлом старый мастер пал жертвой заговора и погиб под ударами мечей, а родовой меч усадьбы пропал без вести. Молодой мастер исчез, ученики разбрелись. Я, Вэн, занял место мастера, но не смог восстановить былую славу усадьбы. Теперь, когда родовой меч снова в наших руках, камень с души наконец свалился.
Обновлено: 21.01.2026