Чжан Сюньфу сказал низким голосом:
— Я знал, что у господина Сюэ семь отверстий в сердце — он проницателен. Лучше говорить с вами откровенно, чем ходить вокруг да около и играть в уловки. Если договоримся — будет выгодно обоим, если нет — разойдёмся каждый своей дорогой.
Сюэ Хэн ничего не ответил, свернул пергамент и спросил:
— А знаете ли вы, господин, что именно я выяснил?
— Знаю я или нет — какая разница? — отозвался Чжан Сюньфу. — Разве у вас нет списка? Из-за этого якобы существующего списка в Цзидуне скоро небо рухнет.
Сюэ Хэн усмехнулся:
— Небо Цзидуна держится на вас, господин Чжан Сюньфу, так что не рухнет.
Чжан Сюньфу тяжело вздохнул, и в его выражении лица мелькнуло раздражение:
— Сюэ Хэн, у меня были кое-какие связи с твоим дедом, поэтому скажу тебе откровенно: расследование дела Лан Иншао лучше прекратить. Чем больше ты копаешь, тем больше людей окажутся втянутыми.
— Вы боитесь, что я разгневаю Сянь Вана, — спокойно сказал Сюэ Хэн. — Если бы я не приехал в Цзидун расследовать это дело, то даже не знал бы, что Сянь Ван уже настолько распоясался, что осмелился протянуть свои грязные руки даже в экзаменационные залы, подрывая устои государства. Как вы думаете, какое наказание ждёт его, если об этом узнает император?
Чжан Сюньфу бросил на него косой взгляд:
— Ты действительно всё выяснил.
— Я не смею подвести доверие императора, — Сюэ Хэн посмотрел на Чжан Сюньфу. — Должно быть, за эти годы вы, господин Чжан, нажили немало богатств, служа Сянь Вану, получили немало выгод, да и компромата на вас у него хватает. Иначе зачем бы вам выступать его посредником?
Чжан Сюньфу фыркнул и промолчал, всем видом показывая, что чувствует себя в полной безопасности. Тогда Сюэ Хэн продолжил:
— Господин Чжан, может, вы считаете, что даже если император узнает об этом, он ничего не сделает с Сянь Ваном?
Чжан Сюньфу приподнял бровь:
— Я не думал об этом.
Сюэ Хэн улыбнулся:
— Сянь Ван сможет выйти сухим из воды, только если найдёт подходящего козла отпущения. Как вы думаете, кого он выберет?
Чжан Сюньфу замер, прищурился и спросил:
— Что ты хочешь сказать?
— У вас в доме есть помощник по имени Сюй Вэй — это соглядатай, которого подослал Сянь Ван. Попробуйте арестовать его и посмотрите, чем он занимался всё это время, — тихо произнёс Сюэ Хэн. — Кроме того, я непременно потребую у императора справедливости для всех учеников Поднебесной. Когда настанет тот день, Сянь Ван не сможет защитить даже себя — как же он защитит вас?
Чжан Сюньфу вздрогнул, его лицо исказилось, и он бросился прочь из беседки «Укрытие от ветра».
Он пробежал несколько шагов, затем резко остановился, обернулся и со сложным выражением лица оглядел Сюэ Хэна, который спокойно стоял в беседке.
— Я всего лишь хочу выжить, — сказал он. — Если господин Сюэ сможет гарантировать безопасность моей семьи, я готов служить вам.
Сюэ Хэн с лёгкой усмешкой посмотрел на него:
— Это зависит от того, как вы себя поведёте. Из уважения к памяти деда я помогу, чем смогу.
Чжан Сюньфу, словно хотел что-то добавить, но передумал, после чего поспешно удалился со своими телохранителями.
Как только Чжан Сюньфу ушёл, Сюэ Хэн сразу вернулся на стрельбище, как раз в тот момент, когда Юнь Шу выпустила стрелу. Бамбуковая стрела, хоть и летела неуверенно, всё же попала в мишень, что было значительным прогрессом по сравнению с предыдущими попытками.
Сюэ Хэн подошёл и похлопал в ладоши:
— Неплохо, неплохо.
Юнь Шу, увлечённая стрельбой, вздрогнула, услышав его голос, неохотно отвела взгляд от мишени и обернулась.
— Наследник, — улыбнулась она. — Вы вернулись.
Сюэ Хэн подошёл к ней и, увидев, что её лицо раскраснелось, а волосы на лбу намокли от пота, с лёгкой жалостью спросил:
— Ты так вспотела — может, отдохнёшь?
Юнь Шу покачала головой, вытерла пот со лба и ответила:
— Я не устала, всё в порядке.
Сюэ Хэн взял её за руку, разглядывая покрасневшие ладони:
— Руки уже красные, а ты говоришь, что всё в порядке?
— Правда ничего, — с нескрываемым восторгом сказала Юнь Шу. — Давно я так не развлекалась, это так здорово.
Сюэ Хэн смотрел на её сияющее лицо, и уголки его губ медленно поползли вверх.
— Наследник, а можно мне приходить сюда каждый день? — Юнь Шу даже не заметила его улыбки, устремив взгляд в его тёмные глаза.
Её молящее выражение лица вызывало щемящее чувство. Сюэ Хэн, не отрываясь, смотрел в её влажные глаза и сказал:
— Это зависит от того, сумеешь ли ты меня развеселить.
С этими словами он подхватил её на руки, вскочил на коня и помчался к краю поля.
Безбрежная гладь воды простиралась до горизонта.
Лёгкий ветерок дул, облака плыли медленно, а Юнь Шу, скача на лошади, чувствовала, как её сердце взлетает вместе с ритмом копыт.
Она закрыла глаза, постепенно раскинула руки, словно пытаясь обнять свободный ветер, и стала глубоко дышать, чувствуя, как сердце бьётся всё сильнее и быстрее.
Тук-тук, тук-тук.
Топ-топ, топ-топ.
Внезапно чья-то сильная рука обхватила её за талию и вырвала из объятий ветра, бросив вниз, к изумрудному морю, устремившемуся в голубое небо. Она ничуть не испугалась, мягко приземлилась на траву и, кружась, покатилась по земле.
Ветер нёс аромат тонущей воды, а её плотно обнимали крепкие и стройные руки. Юнь Шу катилась вместе с ним, пока голова не закружилась, а тело не обессилело, и тогда они остановились, просто лежа на траве, подставляя лица ветру и солнцу.
Солнце было даже ласковее ветра, его тёплые лучи разливались по телу, даря невероятное блаженство. Юнь Шу глубоко вдохнула, медленно открыла глаза и, глядя на бескрайнее небо, почувствовала, что счастье внушает ей иллюзии.
Обновлено: 21.01.2026