— Ты хочешь научиться стрелять из лука?
Юнь Шу не ответила, а опустила взгляд на рукав Сюэ Хэна.
Лёгкий и изящный рукав развевался на ветру, создавая красивое зрелище. Сюэ Хэн, заметив её взгляд, усмехнулся:
— На что смотришь?
Юнь Шу отвела глаза.
— Ни на что. Наследник, научи меня стрелять.
— Откуда ты знаешь, что я умею?
— Разве наследник не умеет? — игриво парировала она.
Уголки губ Сюэ Хэна дрогнули, в глазах вспыхнула мягкая теплота.
— Хорошо, научу. — Он направил коня к стрельбищу.
Стрелки, занимавшиеся там, поспешили удалиться, освобождая место. Сюэ Хэн первым спрыгнул с коня и протянул руки к Юнь Шу:
— Слезай.
Та, сидевшая боком на коне, легко спрыгнула, устремившись прямо в его объятия.
Сюэ Хэн ловко поймал её, обнял и слегка провернулся, наблюдая, как её голубая юбка раскрывается, словно крылья, а затем снова смыкается, образуя складки, похожие на морские волны.
Он аккуратно поставил её на землю и сказал:
— Идём.
Юнь Шу послушно последовала за ним, с любопытством осматриваясь.
Сюэ Хэн взял с подставки небольшой лук, взвесил его в руке и протянул ей:
— Попробуй.
Она приняла лук и бережно провела по нему пальцами, словно по струнам пипы:
— Какой красивый лук.
Сюэ Хэн улыбнулся, встав позади неё:
— Поставь ноги пошире, на ширину плеч, носки слегка разверни. Стой прямо.
— Спину держи ровно, плечи опусти, не горбись…
Он поправлял её позу, а она, словно кукла, покорно позволяла ему это делать. Когда наконец положение было исправлено, а тростниковая стрела заняла место, её руки уже дрожали от усталости.
— Не дёргайся, — придержал он её руку. — Напрягись.
Юнь Шу стиснула зубы, стараясь сохранить правильное положение:
— Так?
Сюэ Хэн наклонился к её уху:
— Да.
Тёплое дыхание коснулось её кожи, и она вздрогнула, а её руки под его руководством натянули тетиву до предела.
Сердце бешено колотилось в такт натянутой тетиве. Юнь Шу почувствовала, будто лук вот-вот сломается, и инстинктивно хотела отпустить его, но Сюэ Хэн крепко сжимал её пальцы, не оставляя возможности сопротивляться. Пришлось успокоить сердце и сильнее сжать стрелу.
— Видишь цель? — его голос прозвучал низко, когда он прижался к ней.
Она уставилась на красный круг:
— Вижу.
— Не своди с него глаз.
Едва он договорил, стрела сорвалась с тетивы и, словно метеор, рассекла воздух, точно поразив центр мишени.
— Попала! — воскликнула Юнь Шу.
Сюэ Хэн отпустил её руки и убрал их за спину:
— Попробуешь сама?
Почему бы и нет?
Её внезапно охватил азарт. Она достала ещё одну стрелу и, старательно повторяя движения, приготовилась к выстрелу.
Сюэ Хэн, наблюдая за её изящным силуэтом, усмехнулся и, скрестив руки, сделал несколько шагов назад.
Услышав, как его шаги удаляются, Юнь Шу на мгновение замешкалась, обернулась и инстинктивно поискала его взглядом. Сюэ Хэн стоял в полусотне шагов, прищурившись и улыбаясь.
Благородный, изысканный, непревзойдённый.
Её взгляд потух. Сжав тетиву, она повернулась обратно.
Натянула лук, выпустила стрелу — но вместо ожидаемого попадания в цель стрела, словно сорвавшийся с верёвки воздушный змей, неуверенно пролетела немного и упала на коричневую землю.
Её сердце упало вместе со стрелой.
Сюэ Хэн несвоевременно рассмеялся у неё за спиной:
— Ха-ха. — Затем ободряюще добавил: — Ещё раз.
Юнь Шу упрямо не обернулась, лишь достала следующую стрелу.
Она не сдастся так просто.
Сюэ Хэн, глядя на её упрямую спину, усмехнулся и уже собрался подойти, чтобы дать ещё пару советов, но тут подошёл Цзо Да:
— Наследник, прибыл Чжан Сюньфу.
Сюэ Хэн слегка приподнял бровь:
— Прибыл?
— Да.
— Где он?
— В беседке «Укрытие от ветра».
— Хорошо. — Сюэ Хэн сохранял спокойствие. — Тогда пойдём.
Он бросил последний взгляд на Юнь Шу и направился к беседке на западной стороне поля.
Чжан Сюньфу, уже ожидавший его там, встал и с сарказмом произнёс:
— Господин Циньча, наконец-то мы встретились.
Сюэ Хэн поднялся по ступеням:
— Чжан Сюньфу, сколько лет, сколько зим. Как поживаете?
Тот мрачно уставился на него:
— Тронут, что господин Циньча вспомнил старика. Благодаря вам я ещё держусь, но, конечно, мне далеко до молодого, полного сил и энергии господина Циньча.
Сюэ Хэн рассмеялся:
— Губернатор, вы ошибаетесь. Вы полны сил и выглядите лучше, чем когда-либо. Кому-кому, а вам уж точно не стоит беспокоиться о своих амбициях.
Чжан Сюньфу фыркнул:
— Мне уже за шестьдесят. Я не стремлюсь оставить след в истории, а лишь хочу спокойно дожить свои дни. Вот только не знаю, согласится ли господин Сюэ мне в этом помочь.
— И как же я должен помочь? — спросил Сюэ Хэн.
Чжан Сюньфу махнул рукой, и один из его людей подошёл, передав Сюэ Хэну свёрток из бараньей кожи:
— Это знак моей искренности. Если господин Сюэ проявит великодушие, всё это будет вашим.
Сюэ Хэн развернул свёрток, бегло просмотрел и усмехнулся:
— Губернатор, вы действительно решительны и щедры.
Обновлено: 21.01.2026