— Хорошо, — сказал Сюэ Хэн, посмотрев на неё. — Разве ты не хотела найти своих родителей? Я помогу тебе в этом.
Юнь Шу изо всех сил старалась скрыть внутреннее напряжение.
— Это… это… Рабыня слишком низкого происхождения, как осмелится беспокоить наследника?
Она и сама не знала, как выглядели родители её прежнего тела, где они сейчас, живы ли вообще и почему расстались с ней. Всё это было лишь выдумкой, чтобы покинуть дом герцога.
И вот Сюэ Хэн всерьёз взялся искать её родителей.
Её настоящие родители… Вряд ли она увидит их в этой жизни.
При этой мысли в сердце Юнь Шу поднялась тоска. Она отвела взгляд от изучающего взора Сюэ Хэна и, опустив голову, промолвила:
— Рабыня благодарна наследнику за доброту, но через полгода сама отправится в Ляочжоу на поиски родителей. Найдёт ли она их — зависит от воли небес.
— Полгода? Нет нужды ждать так долго, — покачал головой Сюэ Хэн. — Ты лишь следуй моим указаниям, и всё пройдёт гладко. Когда родители будут найдены, вы сможете воссоединиться прямо в столице.
Юнь Шу застыла.
Что значит «воссоединиться в столице»?
Неужели Сюэ Хэн не намерен отпускать её? Хочет, чтобы она навсегда осталась при нём служанкой?
Одна эта мысль сжала ей горло, но Сюэ Хэн ждал ответа, и ей пришлось взять себя в руки.
— Да, рабыня бесконечно благодарна наследнику за его милость. В следующей жизни готова служить ему даже в обличье вола или лошади.
Сюэ Хэн какое-то время молча смотрел на неё, затем отвернулся.
— Приступай.
— Слушаюсь.
Юнь Шу провела художника Юаня к резному столику с узорами из ветвей сливы в соседней комнате и приготовила для него кисти, тушь, бумагу и тушечницу. Художник, поглаживая козлиную бородку, обмакнул кисть в тушь и с улыбкой сказал:
— Говорите, барышня.
Юнь Шу, не видя иного выхода, начала:
— Моя мать была ростом среднего роста, с овальным лицом, тонкими бровями и миндалевидными глазами…
По мере того как она говорила, в её сознании всплывали образы родителей, и она невольно описывала их всё детальнее. В конце концов, воспоминания хлынули, как прорвавшая плотину вода, и слёзы покатились по её щекам.
За занавеской из бусин Сюэ Хэн разглядел, как хрупкая фигурка слегка дрожит, словно лёгкий ветерок колышет зелёное облачко в небе — неясное, неуловимое.
Он без стеснения наблюдал за ней, пока она не перестала плакать, и лишь тогда отвёл взгляд, поднеся к губам чашку с чаем янсяньсюэя.
Тушь ложилась на бумагу, и постепенно на ней проступили черты немолодой, но привлекательной пары. Художник отложил кисть и спросил:
— Барышня, похоже?
Юнь Шу подошла ближе и, разглядев рисунок, удивилась. Мастер Юань действительно был искусен: персонажи на портрете совпадали с её родителями на семь-восемь частей из десяти.
Только вот они были одеты в одежды этой эпохи, что делало их одновременно родными и чужими. Юнь Шу сквозь слёзы улыбнулась и, вытирая уголки глаз, сказала:
— В общем, да. Я была тогда слишком мала, и воспоминания смутны. Точнее не вспомню.
Художник кивнул и отнёс портрет Сюэ Хэну.
Тот, взяв рисунок, сравнил изображённых на нём людей с Юнь Шу.
— Как звали твоего отца и мать?
Юнь Шу замерла.
Сюэ Хэн смотрел на неё сквозь покачивающиеся бусины занавески.
— Даже если ты была маленькой, ты должна помнить их имена.
Конечно, она помнила.
— Рабыня помнит.
— Хорошо, — сказал Сюэ Хэн. — Тогда зайди и ответь.
Она раздвинула занавеску и вошла, бросив взгляд на Сюэ Хэна, который смотрел на неё, как следователь на подследственного, и честно ответила:
— Моего отца звали Дун Бисин, а мать — Линь Миньчжи.
Взгляд Сюэ Хэна потемнел.
— Ты носишь фамилию Дун?
— Да.
— А как тебя звали при рождении? — снова спросил он.
Юнь Шу заколебалась, но ответила:
— Юнь Шу.
— Дун Юнь Шу?
Сюэ Хэн, казалось, был удивлён. Он задумчиво посмотрел на Юнь Шу, затем перевёл взгляд на полуоткрытое окно, наблюдая, как в саду распускаются и опадают цветы, а в небе плывут и тают облака.
— Отныне возвращайся к своему имени. Больше не называйся Чэнь Би, — через некоторое время произнёс он.
Юнь Шу на мгновение застыла, затем покорно кивнула.
— Да, всё как прикажет наследник.
Сюэ Хэн отвёл взгляд, скользнув по её лицу, как стрекоза, касающаяся воды, и ненадолго задержался на нефритовом амулете пинъанькоу у неё на поясе.
Заметив его взгляд, Юнь Шу тоже посмотрела на амулет. Си Юэ сплела для него шнурок, отчего он смотрелся изящнее, но Юнь Шу он не нравился.
Этот амулет на её теле был словно оковы, напоминая, что она служанка в доме герцога, служанка Сюэ Хэна.
Подавляя подступающие досаду и сопротивление, Юнь Шу сделала вид, что рада, и спросила:
— Си Юэ сплела этот шнурок. Вам нравится, наследник?
Сюэ Хэн нахмурился.
— Си Юэ?
— Да, — подтвердила Юнь Шу. — Та самая служанка, что раньше вместе со мной прислуживала почтенной госпоже.
— Хм, — задумался Сюэ Хэн. — Ты напомнила мне. Сейчас в Цичжусюане ты одна, и даже если бы у тебя было три головы и шесть рук, всё равно не управиться. Выбери сама несколько способных служанок. Отныне все женщины в этом дворе будут под твоим началом.
Юнь Шу слушала его, и сердце её наполнилось горечью.
Она и служанкой-то при Сюэ Хэне быть не хотела, не то что старшей над другими.
И вот эта обязанность свалилась на неё.
Действительно, когда не везёт, даже глоток холодной воды застревает в горле. Подавив желание закатить глаза, Юнь Шу почтительно склонила голову.
— Слушаюсь, рабыня примет приказ.
Обновлено: 21.01.2026