Эти слова повергли всех в шок. Даже Чжун Минь не ожидала, что Сяо Минчжэн изгонит Чжэнь Жэнь из резиденции. Это было хуже, чем развод. Она думала, что Чжэнь Жэнь на этот раз достанется серьёзное наказание, но не ожидала, что её просто вышвырнут без права возврата.
Впрочем, сама напросилась. Чжэнь Жэнь получила по заслугам, и Чжун Минь ни капли не жалела её.
— Нет, нет, ваше высочество, умоляю, не прогоняйте меня! Я осознала свою вину, я больше не посмею! — Чжэнь Жэнь рухнула на колени, её красивое лицо исказилось от ужаса. — Умоляю, проявите милосердие ради заслуг моего отца и брата! Я исправлюсь, клянусь, исправлюсь!
— Если бы не заслуги твоего отца и брата, ты давно бы уже не жила в резиденции князя Му! — холодно ответил Сяо Минчжэн. — Не думай, что я не знаю о твоих деяниях! Какая из наложниц в заднем дворе не страдала от твоего произвола? Как умерла та танцовщица, подаренная князем Ляо в прошлом году? Ты знаешь это лучше меня! Я не раз давал тебе шанс исправиться, но ты, пользуясь положением своего отца и брата, продолжала творить беззакония, думая, что я не посмею тебя тронуть!
— А теперь ты осмелилась пойти на такую низость и подлость против моей личной служанки, замыслив затем погубить и Лю Ши! Ты — настоящая змея! Как я могу оставить тебя в своём доме?
С этими словами он отвернулся от Чжэнь Жэнь и махнул рукой слугам. Те подняли рыдающую женщину и, несмотря на её мольбы, безжалостно выволокли прочь.
Когда крики Чжэнь Жэнь окончательно затихли, все в комнате наконец осознали, что некогда высокомерная наложница Чжэнь Фэй действительно исчезла. Их князь действовал жёстко и решительно.
Лю Ши внешне сохраняла спокойствие, но в душе ликовала. Теперь, когда Чжэнь Фэй не стало, все дела заднего двора переходили в её руки. В каком-то смысле она была благодарна Чжун Минь за этот неожиданный подарок.
Однако если одни радовались, другие трепетали от страха. Цзян мамо, видя, что её госпожу изгнали, была в панике и не знала, что делать. Связанный стражник тоже побледнел, украдкой поглядывая на Сяо Минчжэна и гадая, какая участь его ждёт.
— Ваше высочество, по моему мнению, приближённые слуги Чжэнь Фэй тоже приложили руку к этому грязному делу, — сказала Лю Ши. — Если не наказать их должным образом, в будущем подобные мерзавцы снова поднимут голову.
Слова Лю Ши были разумны, и Сяо Минчжэн, не раздумывая, приказал:
— Выведите их и забийте палками насмерть в назидание другим!
— Слушаюсь! — По знаку князя в комнату вошли несколько стражников, схватили Цзян мамо, связанного стражника и Сиэр и поволокли на казнь.
Услышав приговор, все трое принялись громко умолять о пощаде. Чжун Минь, увидев, что Сиэр тоже собираются казнить, вздрогнула и инстинктивно бросилась к Сяо Минчжэну, схватив его за рукав:
— Ваше высочество, подождите!
— Что такое? — Сяо Минчжэн, заметив её испуганное выражение лица, смягчил тон. — Они же пытались тебя погубить. Неужели ты хочешь за них заступиться?
Связанный стражник, ухватившись за эту соломинку, завопил:
— Госпожа, спасите меня! Спасите! Вы же обещали...
— Заткнись! — Чжун Минь резко оборвала его, опасаясь, что тот ляпнет лишнего.
Подумав, она встала на цыпочки и шепнула что-то на ухо Сяо Минчжэну.
Стражник, решив, что она просит за него, тут же замолчал, с надеждой ожидая исхода.
Выслушав Чжун Минь, Сяо Минчжэн взглянул на неё, но не стал задавать вопросов при всех. Он махнул рукой слугам, велев отпустить Сиэр, а остальных казнить.
Слуги немедленно освободили Сиэр и потащили Цзян мамо и стражника прочь. Тот не успел опомниться, как его, кричащего как резаный поросёнок, уволокли на казнь.
Лю Ши, наблюдая за естественной и даже "интимной" сценой между Чжун Минь и Сяо Минчжэном, прониклась к девушке ещё большим уважением. Однако, в отличие от Чжэнь Фэй, она была куда умнее и не собиралась бездумно уничтожать потенциальных соперниц.
Возможно, в будущем ей стоит относиться к Чжун Минь ещё лучше. Кто знает, может, та скоро станет новой наложницей в заднем дворе. Лучше иметь такого друга, чем врага, особенно такого умного и опасного.
— Лю Ши, отныне ты временно отвечаешь за дела заднего двора. Проследи, чтобы подобных беспорядков больше не было, — сказал Сяо Минчжэн и, бросив взгляд на Чжун Минь, давая понять, чтобы та следовала за ним, развернулся и вышел.
Чжун Минь поспешно поклонилась Лю Ши в знак благодарности, ободряюще взглянула на Сиэр и, не решаясь говорить при всех, быстро последовала за князем.
Весь путь до Сада Мо Юань Сяо Минчжэн молчал. Лишь войдя в кабинет, он хмуро сказал:
— У тебя поистине железные нервы. Зная, что они замышляют против тебя, ты не только не доложила мне, но и сама решила проблему. Ты вообще меня в грош не ставишь?
Видя его мрачное выражение лица и слыша эти слова, Чжун Минь поняла: князь собирается спросить с неё по полной. То, что он наказал Чжэнь Фэй и её сообщников, не означало, что ей самой сойдёт всё с рук.
Помедлив, она тихо ответила:
— Я не хотела скрывать это от вас, но у меня не было доказательств. Если бы я рассказала вам об этом заранее, поверили бы вы мне? Ведь та, кто хотела мне навредить, была вашей...
— Ты даже не попробовала, а уже решила, что я не поверю? — перебил её Сяо Минчжэн, в глазах мелькнуло раздражение. — Неужели в твоих глазах я настолько несправедлив и пристрастен?
— Нет-нет, я не это имела в виду.
Почему-то при виде такого Сяо Минчжэна Чжун Минь почувствовала себя неловко. Её обычная уверенность и беспечность куда-то испарились. Она редко видела его в таком состоянии — похоже, он действительно разозлился.
Пришлось смягчить тон:
— Я просто подумала, что справлюсь сама, и решила сначала раскрыть правду, а потом уже доложить вам. Так было бы убедительнее.
— Да, я совсем забыл, с кем имею дело. С твоими способностями, да ещё зная их план заранее, ты, конечно, не дала бы им добиться своего, — Сяо Минчжэн с горькой усмешкой покачал головой. — А я-то зря переживал.
Произнеся это, он вдруг замер, словно осознав, что перегнул палку. Но слова уже не забрать назад, и он предпочёл замолчать.
Чжун Минь тоже смутилась от его эмоций. Она украдкой взглянула на него и, видя, что он молчит, решила сдаться первой:
— В этот раз я действительно поступила опрометчиво, не стоило скрывать от вас и действовать самостоятельно. Впредь я так не буду, прошу вас не сердиться.
Обновлено: 21.01.2026