— Выдумала сама. Раз уж я не умею ни играть, ни танцевать, пришлось импровизировать. К счастью, получилось неплохо, иначе я бы не знала, как выпутаться. Если вам действительно понравилось, могу потом придумать ещё. Но…
Она замолчала, затем продолжила:
— Ваше высочество, мне интересно, что бы вы сделали, если бы я не справилась?
Вспоминая, как Сяо Минчжэн спокойно наблюдал за происходящим, Чжун Минь действительно разозлилась. В конце концов, это касалось в первую очередь его, как он мог просто устраниться?
Услышав её вопрос, Сяо Минчжэн наконец улыбнулся и, глядя на неё, уверенно сказал:
— Я никогда не сомневался, что ты справишься, поэтому даже не думал о других вариантах.
— Значит, я должна благодарить ваше высочество за доверие, — Чжун Минь едва не закатила глаза, но сдержалась и лишь недовольно фыркнула, выражая свои чувства.
Сяо Минчжэн не стал ругать её за неуважение. Для него такая Чжун Минь была настоящей. Он и сам не заметил, как привык к её манере поведения. Привычка — страшная сила.
— Судя по сегодняшнему вечеру, Нин Чжиюань уже заподозрил неладное с твоей личностью, — он перешёл к делу, — в ближайшие дни будь осторожнее, чтобы он ничего не обнаружил. Я уже приказал Се Фэну следить за своими подчинёнными. Даже если у Нин Чжиюаня есть подозрения, он не сможет ничего доказать.
— Ваше высочество, не беспокойтесь, я понимаю, — Чжун Минь кивнула, затем спросила, — но одно мне всё же непонятно: если Нин Чжиюань что-то заподозрил, зачем он так явно испытывал меня? Разве он не боится спугнуть свою цель?
— Спугнуть цель? — Сяо Минчжэн повторил, затем многозначительно посмотрел на неё, — для такого расчётливого человека, как Нин Чжиюань, иногда именно так можно найти правильный подход.
Услышав это, Чжун Минь вдруг всё поняла. Нин Чжиюань действительно был не так прост. Это был не столько способ спугнуть цель, сколько попытка прощупать почву. В конце концов, Сяо Минчжэн был не обычным человеком, раскрыть его секреты и заставить его оступиться было нелегко. Гораздо проще было атаковать с фланга.
Эх, политики — опасные люди. Их жизнь полна напряжения, они либо строят козни, либо защищаются от них. Когда же этому придёт конец? К счастью, она скоро обретёт свободу, иначе постоянные интриги просто свели бы её с ума.
В последующие дни Чжун Минь ждала отчётов и информации от шпионов. Хотя до отъезда оставалось всего семь дней, она не могла начать планировать охрану без данных. На третий день после полудня шпионы наконец завершили задание и предоставили ей всю необходимую информацию.
Схватив свёрток с документами, Чжун Минь направилась в свой кабинет, планируя изучить материалы и начать разработку плана. По пути она неожиданно столкнулась с Нин Чжиюанем и его четырьмя спутниками. Увидев, что избежать встречи не удастся, она поклонилась и поприветствовала его.
— Госпожа Минь, куда путь держите? — Нин Чжиюань взглянул на свёрток в её руках с явным интересом.
Чжун Минь понимала, что большой свёрток в княжеской резиденции привлекал внимание, и прямо ответила:
— Правый канцлер, Чжун Минь по приказу несёт вещи для госпожи Лю. Если у вас нет других указаний, я пойду.
Она не хотела задерживаться. Хотя Нин Чжиюань вряд ли потребовал бы показать содержимое свёртка, с такими людьми лучше не сталкиваться лишний раз.
Но Нин Чжиюань, похоже, думал иначе. Увидев, что она собирается уйти, он улыбнулся и шагнул вперёд, преградив ей путь:
— Кажется, госпожа Минь недолюбливает меня. Только заговорили — и уже спешите уйти. Неужели я так страшен?
— Ваша честь, не шутите так. Если его высочество узнает, он накажет меня, — Чжун Минь не ожидала такой прямоты. Его явный интерес к ней насторожил её ещё больше, — вы занимаете высокое положение, как я могу быть с вами несдержанной?
Нин Чжиюань проигнорировал её объяснение и снова улыбнулся:
— С первой встречи вы показались мне знакомой, поэтому я невольно обращал на вас внимание. Особенно после банкета, вы напомнили мне соседскую девочку, которую знал в детстве. Госпожа Минь, не волнуйтесь, у меня нет дурных намерений. Я просто хочу подтвердить свои догадки.
Знакомой? Соседскую девочку из детства? Чжун Минь едва сдержала смех. Что задумал Нин Чжиюань, придумывая такие нелепые отговорки? Неужели он считал её дурочкой?
— Ваша честь, вы так преданны, что, даже достигнув высокого положения, не забываете старых знакомых. Это достойна восхищения, — она улыбнулась, — но вы ошибаетесь. Я простая служанка, как могла я знать такого человека, как вы?
— В детстве моя семья была обычной, я выходец из простого рода. Кроме того, я слышал, что несколько месяцев назад госпожа Минь упала и ударилась головой, потеряв память. Если вы ничего не помните, это объяснимо, — Нин Чжиюань серьёзно сказал, — вы очень похожи на ту девочку. Хотя прошло десять лет, а ей тогда было всего семь-восемь, я не лгу — вы кажетесь мне очень знакомой.
Узнать человека после десяти лет? Чжун Минь снова едва сдержала смех. К тому же, если подсчитать, десять лет назад Нин Чжиюаню было минимум пятнадцать-шестнадцать, а той девочке — семь-восемь. Разве мог юноша так хорошо запомнить ребёнка, который был вдвое младше?
Казалось, Нин Чжиюань понял её мысли. Он улыбнулся и объяснил:
— Госпожа Минь, вы думаете, я выдумываю. Ваше недоверие понятно, ведь у меня нет доказательств. Но поверьте, у меня нет злых намерений. Кем бы вы ни были, я не причиню вам вреда. Вам не нужно меня бояться.
— Ваша честь, вы слишком добры. Для меня большая честь получить ваше внимание, как я могу думать о вас плохо? — Чжун Минь не стала спорить, — надеюсь, вы скоро встретите ту девочку. Мне нужно по делам, прошу прощения.
С этими словами она снова поклонилась и ушла.
Нин Чжиюань не стал её останавливать, лишь проводил взглядом, пока она не скрылась из виду, затем развернулся и ушёл со своими людьми.
Вечером, встретившись с Сяо Минчжэном, Чжун Минь рассказала о дневной встрече с Нин Чжиюанем. К её удивлению, Сяо Минчжэн сказал, что уже знает об этом — Нин Чжиюань сам рассказал ему, когда приходил к нему.
Услышав это, Чжун Минь задумалась. Непонятно, что задумал Нин Чжиюань, сообщая об этом Сяо Минчжэну.
Кажется, твоя личность становится всё сложнее. Не исключено, что десять лет назад ты действительно была знакома с ним. Я слышал, что Нин Чжиюань до сих пор не женат из-за помолвки, заключённой десять лет назад. Думаю, та самая соседская сестрёнка, о которой он упомянул, и есть его невеста, — спокойно произнёс Сяо Минчжэн, затем посмотрел на Чжун Минь. — Если ты действительно та самая девушка, то тебе крупно повезло.
Обновлено: 21.01.2026