Услышав это, Сяо Минчжэн лишь улыбнулся с безразличием и спокойно сказал:
— Я-то думал, о чём речь, а оказалось, правый канцлер интересуется моей служанкой. Раз так, я могу удовлетворить ваше любопытство и показать, в чём её исключительность.
С этими словами он бросил взгляд на Чжун Минь, давая ей знак выйти вперед и разобраться с этим самостоятельно.
Увидев это, Чжун Минь мысленно выругалась. Этот Сяо Минчжэн действительно мастер упрощать дела, просто скинув всё на неё. Он и правда был слишком уверен, не боясь, что она опозорит его.
В обычное время она бы не подчинилась так легко, но сейчас у неё не было возможности торговаться. Даже не зная, что именно она может сделать, она вынуждена была принять приказ.
— Чжун Минь приветствует правого канцлера, — она подошла к Нин Чжиюаню, слегка поклонилась и сказала, — ваши слова заставляют меня краснеть от стыда. Я всего лишь обычная служанка, просто мне немного повезло, и я удостоилась чести служить при его высочестве. У меня нет никаких исключительных качеств, о которых вы говорите. Я глупа и, боюсь, разочарую вас.
Она не знала, что именно задумал Нин Чжиюань, но одно было ясно: этот человек проявлял к ней неестественный интерес. Исключительные качества? Очевидно, он на что-то намекал. Неужели слухи о её системе охраны для Сяо Минчжэна уже распространились? Или её действия за последние месяцы привлекли чьё-то внимание?
Более того, её интуиция подсказывала, что Нин Чжиюань намеренно испытывал её. Иначе почему такой высокопоставленный канцлер обратил бы внимание на простую служанку и намеренно перевёл разговор на неё при всех?
Но ещё один момент: тот факт, что Нин Чжиюань действовал таким образом, означал, что, каковы бы ни были его подозрения, пока это были лишь догадки. Возможно, эта поездка в Мучжоу имела и другую цель — подтвердить те сомнения, которые ещё не оформились в его голове.
Таким образом, хотя его странные действия внешне были направлены на неё, истинной целью оставался Сяо Минчжэн. А она была всего лишь инструментом, с помощью которого они хотели его сломить.
— Госпожа Минь слишком скромна. Его высочество — герой, и получить его признание, став его приближённой служанкой, — это уже само по себе необычно, — Нин Чжиюань улыбнулся. — Более того, все знают, что в Мучжоу рождаются талантливые девушки, искусные в музыке, поэзии, каллиграфии, живописи, пении и танцах. Госпожа Минь явно скрывает свои таланты. Не будет ли у нас сегодня чести увидеть их?
Увидеть её таланты? Чжун Минь почувствовала прилив смущения. Нин Чжиюань действительно был в настроении — он хотел, чтобы она продемонстрировала свои умения. Как красиво сказано: высокопоставленный канцлер оказал ей, простой служанке, такую честь. Если бы у неё действительно был хоть один талант, она бы с радостью показала его.
Но проблема в том, что из перечисленного Нин Чжиюанем — музыка, поэзия, каллиграфия, живопись, пение и танцы — она не умела ничего. Это было настоящим испытанием.
Она слегка замешкалась и в тот же момент почувствовала, как все взгляды устремились на неё. Чжун Минь инстинктивно посмотрела на Сяо Минчжэна, надеясь, что он поможет ей выйти из положения. В конце концов, они были в одной команде.
Но, к её разочарованию, Сяо Минчжэн, похоже, не собирался её выручать. Напротив, он, как и все остальные, с интересом наблюдал за происходящим, что лишь разозлило её.
Сяо Минчжэн действительно был бесчувственным. Разве другие не знали её способностей, но он-то знал! Неужели он не понимал, что если она опозорится, это ударит по его репутации?
Видя, что Чжун Минь молчит, Нин Чжиюань не торопился и не давил на неё, терпеливо ожидая её ответа. Офицеры вокруг начали перешёптываться.
Увидев это, Сяо Минчжэн наконец сказал:
— Раз правый канцлер оказал тебе такую честь, станцуй для него в знак благодарности.
Услышав это, Чжун Минь почувствовала, как её охватило отчаяние. Этот Сяо Минчжэн был настоящим идиотом. Не только не помог, но и подставил её. Станцевать? Разве это так просто, как поесть? Разве это можно сделать по щелчку пальцев?
— Ваше высочество, простите, но я не отказываюсь, я действительно не умею танцевать, — ей пришлось признаться, надеясь, что Сяо Минчжэн не станет настаивать.
— Не умеешь танцевать? Тогда сыграй на цине! — кто-то из офицеров доброжелательно предложил, явно переоценив её художественные таланты.
Чжун Минь замерла, улыбнулась доброжелателю и сказала:
— Ваша честь, я не умею играть на цине.
Доброжелательный офицер тоже застыл, взглянул на Сяо Минчжэна и, увидев, что тот не выглядит рассерженным, а даже слегка улыбается, мягко сказал:
— И на цине не умеешь? Ничего, тогда спой песню, это самое простое.
Спеть песню? Чжун Минь снова вздохнула. Этот доброжелатель действительно был слишком усерден. Она могла лишь прокричать несколько современных песен, слова которых даже не помнила полностью, но они совершенно не вписывались в стиль и атмосферу этого мира. Если бы она запела их, все бы решили, что она сошла с ума.
— Ваша честь… я… — ей было действительно неловко, но тут ничего не поделаешь: либо умеешь, либо нет. Притворяться было бы глупо.
Она натянуто улыбнулась, стиснула зубы и проговорила:
— Я не умею петь.
После этих слов в зале воцарилась тишина. Все смотрели на Чжун Минь с крайне сложными выражениями лиц, явно не понимая, что она задумала.
Если не уметь играть на цине или танцевать — это ещё куда ни шло, но не уметь петь — это уже невероятно. Мучжоу славилось своими песнями, здесь и стар и млад умели петь несколько мелодий. Как могла девушка не уметь петь?
Если она лгала, то осмелилась солгать перед князем, канцлером и всеми офицерами — это было непростительно и каралось смертью. Если же говорила правды, то это было крайне странно: как такая служанка, не умеющая даже петь, удостоилась чести стать приближённой князя?
— Так что же умеет госпожа Минь?
Когда все пребывали в раздумьях, Нин Чжиюань, до сих пор молчавший, с ещё большим интересом спросил:
— Уметь то, что умеют все, действительно не делает тебя исключительной. Видимо, госпожа Минь действительно скрывает свои таланты и готовит нам сюрприз.
Слова Нин Чжиюаня стали последней каплей для Чжун Минь, и без того находящейся в затруднительном положении. Теперь она понимала, что у неё не осталось путей к отступлению.
Обновлено: 21.01.2026