Честно говоря, мужчины такого типа, как Нин Чжиюань, ей очень нравились. С её точки зрения, тёплые и заботливые мужчины были гораздо привлекательнее холодных и эгоистичных. Однако внешность обманчива. Человек, нежный, словно нефрит, не мог в столь юном возрасте занять такой высокий пост, не обладая совершенно иными, жёсткими качествами и методами, скрытыми под этой мягкой оболочкой.
Поэтому такой мужчина на самом деле мог быть совсем не так привлекателен по своей сути. Но для неё это было лишь поверхностное восхищение, и она не собиралась изучать его ближе, так что о его истинной натуре можно было не задумываться.
Словно почувствовав её взгляд, Нин Чжиюань слегка повернул голову и посмотрел на неё. Он не стал её упрекать, лишь едва заметно улыбнулся и продолжил игру. Увидев это, Чжун Минь сочла неудобным дальше так пристально на него смотреть и перевела взгляд на доску.
Сяо Минчжэн заметил этот обмен взглядами, но ничего не сказал, лишь внезапно почувствовал, что улыбка Нин Чжиюаня режет глаз и вызывает неприятное чувство.
Прошло ещё какое‑то время, и Чжун Минь начала скучать. Из‑за присутствия гостя она не могла, как обычно, незаметно улизнуть погулять или найти уголок и немного отдохнуть. Она всё больше ненавидела эту скучную игру в го и не понимала, насколько же нужно было маяться от безделья, чтобы придумать такую времяёмкую затею.
Пока она предавалась праздным мыслям, Нин Чжиюань взял чашку с чаем, стоявшую у доски, изящно отпил и вдруг посмотрел на неё.
— У девушки просто превосходное умение заваривать чай, — с улыбкой сказал он. — Я впервые пью такой ароматный Да Хун Пао.
Его лицо выражало задумчивость, словно он вспоминал и сравнивал, подчёркивая, что его похвала не была пустыми словами.
Услышав это, Сяо Минчжэн тоже посмотрел на Чжун Минь, но его лицо осталось бесстрастным.
Чжун Минь, конечно, не ожидала, что Нин Чжиюань вдруг прервёт игру, чтобы похвалить служанку за чашку чая. Она быстро пришла в себя и спокойно ответила:
— Господин ошибается. Этот чай специально для вас с особым усердием заварил Ли Бо. То, что он вам так понравился, — большая честь для него.
Услышав её ответ, Нин Чжиюань снова улыбнулся и обратился к Сяо Минчжэну:
— Ванъе поистине обладает проницательным взглядом. Даже простая служанка так сдержанна и невозмутима. Можно представить, сколько ещё выдающихся талантов вас окружает.
— Канцлер Нин преувеличивает. Как может Мучжоу, эта пограничная область на северо-западе, сравниться со столицей? Это всё обычные слуги, просто правила в поместье несколько строже, — сказал Сяо Минчжэн, ставя на доску белый камень и как бы невзначай уводя разговор от темы, которую, намеренно или нет, затронул Нин Чжиюань.
Нин Чжиюань вернул свой белый камень в коробку и с лёгким вздохом сказал:
— Ванъе поистине искусен. Вы ещё не играли в полную силу, а Чжиюань уже проиграл. Дальнейшая игра — лишь борьба загнанного зверя. Лучше сдаться сейчас, чтобы сохранить лицо.
— Я лишь немного развлекаюсь на этой маленькой доске. Канцлер Нин же способен управлять всем двором. Если говорить об истинном мастерстве, то мне с вами не сравниться, — Сяо Минчжэн тоже прекратил игру. — Раз уж мы закончили, канцлер, должно быть, устал с дороги. Я уже приказал всё приготовить. Отдохните немного, а вечером я и основные чиновники Мучжоу устроим в поместье банкет в вашу честь.
— Ванъе очень заботлив, Чжиюань весьма признателен, — сказал Нин Чжиюань и, встав, слегка поклонился Сяо Минчжэну в знак благодарности.
— Канцлер Нин нечасто бывает в этих краях. Располагайтесь в моём поместье на несколько дней. Если что-то понадобится, говорите, не стесняйтесь.
Сяо Минчжэн небрежно махнул рукой, показывая, что не стоит церемоний, а затем позвал слугу, стоявшего за дверью, и велел проводить Нин Чжиюаня в гостевой двор.
— Всё ещё не насмотрелась? Он уже далеко ушёл, — сказал Сяо Минчжэн, обращаясь к Чжун Минь, которая всё ещё поглядывала в сторону двери, после того как Нин Чжиюань ушёл. — Ты ведь всё это время на него смотрела?
Услышав это, Чжун Минь быстро отвела взгляд и уже собиралась что-то сказать в своё оправдание, но Сяо Минчжэн, поднимаясь, добавил:
— Пойдём в кабинет на втором этаже. У меня к тебе дело.
Сказав это, Сяо Минчжэн шагнул к выходу. Чжун Минь, увидев это, даже не успела понять, что именно происходит, и лишь поспешила последовать за ним, направляясь на второй этаж, в более тихий и уединённый кабинет.
Войдя в кабинет, Чжун Минь с удивлением обнаружила, что Ло Цзясин уже ждал там. Видимо, он не ушёл из усадьбы, а остался здесь, специально избегая встречи с Нин Чжиюанем.
— Ванъе, он ушёл? — Как только Сяо Минчжэн вошёл, Ло Цзясин сразу же подошёл и спросил: — Почему он вдруг появился?
[PS: Благодарю Хуа Цзян за талисман безопасности и Кайсин Люли за ароматный мешочек. Рада новым друзьям и всем подписчикам. Вторая глава готова, Цинцин продолжит стараться.]
……………………………………
Сяо Минчжэн не сразу ответил Ло Цзясину, а сначала подошёл к письменному столу и сел, задумчиво глядя на Чжун Минь, которая уже стояла рядом.
— Ванъе, что именно сказал вам Нин Чжиюань? Почему он, бросив все дела в столице, вдруг приехал сюда без причины? — Ло Цзясин, увидев, что Сяо Минчжэн не отвечает, нахмурился и через мгновение снова спросил.
Чжун Минь, заметив, что Сяо Минчжэн молчит и продолжает смотреть на неё, решила, что её присутствие здесь неуместно, и сказала:
— Ванъе, генерал Ло, обсудите ваши дела, я подожду снаружи.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти, но Сяо Минчжэн остановил её:
— Не нужно уходить, это дело также касается тебя.
Касается её? Услышав слова Сяо Минчжэна, Чжун Минь была озадачена, но раз князь сказал не уходить, она осталась, чтобы узнать, что же это за дело, которое её касается.
Ло Цзясин с удивлением посмотрел на Чжун Минь, а затем спросил Сяо Минчжэна:
— Ванъе, что вы имеете в виду?
— Пятнадцатого числа следующего месяца — пятидесятилетие вдовствующей императрицы. Император приказал всем князьям и правителям вернуться в столицу для поздравления. Изначально я планировал сослаться на военные действия на северо-западной границе, чтобы избежать поездки, но теперь, когда приехал Нин Чжиюань, похоже, придётся ехать. — Сяо Минчжэн наконец начал объяснять Ло Цзясину: — Он сказал, что только что вернулся из Юйчжоу и, проезжая мимо, решил навестить меня. Через несколько дней он также отправится обратно в столицу вместе со мной.
Обновлено: 21.01.2026