Чжун Минь едва не рассмеялась. Она сдержалась и кивнула:
— Вы действительно умеете сохранять достоинство в любой ситуации, скромны и рассудительны.
— Вы слишком добры, госпожа Минь. Это мой долг, — начальник уезда скромно ответил, хотя радость так и светилась на его лице.
— Хорошо, когда Ванъе закончит, а генерал Ло выйдет, я представлю её. Но, согласно правилам, мне придётся осмотреть госпожу Жуаньэр, — Чжун Минь взглянула на девушку: — Не то чтобы я вам не доверяла, но вы же понимаете процедуры. Надеюсь, вы не против?
— Конечно, конечно! Госпожа Минь права! — Услышав, что она хочет обыскать Жуаньэр, начальник уезда поспешно согласился: — Осмотр необходим. Безопасность Ванъе превыше всего.
Он понимал, что желающих убить князя Му немало, поэтому ко всему, что касалось его безопасности, относились с особой тщательностью. Осмотр, о котором говорила Чжун Минь, был стандартной процедурой, так что беспокоиться было не о чём.
Чжун Минь больше не обращала внимания на начальника уезда, подошла к Жуаньэр и, увидев её беспокойство, успокоила:
— Не волнуйтесь, просто проверю, нет ли у вас чего-нибудь опасного.
Она тщательно осмотрела Жуаньэр с головы до ног. Из-за того, что они были на улице, некоторые места пришлось проверить лишь поверхностно. Вскоре она убедилась, что Жуаньэр действительно была всего лишь подарком начальника уезда, предназначенным угодить Сяо Минчжэну.
— Всё в порядке? — Начальник уезда, увидев, что осмотр закончен, подобострастно спросил: — Надеюсь, госпожа Минь замолвит за меня словечко.
— Конечно. Вы так заботитесь о Ванъе, он это оценит. Но сначала скажу прямо, надеюсь, вы не обидитесь, — Хотя Чжун Минь и думала, что такой красавице вряд ли откажут, но на всякий случай решила предупредить: — Я только представлю её и всё объясню. Как отреагирует Ванъе, не гарантирую.
Начальник уезда поспешно ответил:
— Пожалуйста, поясните. Я весь внимание.
— Я только провожу её и всё объясню. Остальное зависит от самой госпожи Жуаньэр, — намекнула Чжун Минь.
— Конечно, конечно! Я понимаю. Того, что госпожа Минь согласилась помочь, уже достаточно. Остальное не ваша забота, — начальник уезда был не глуп и понял её намёк. Двести лян серебра он дал лишь за то, чтобы она представила Жуаньэр. Остальное зависело от самой девушки.
— Рада, что вы понимаете. Честно говоря, разве Ванъе сможет отказать такой красавице? — Чжун Минь вдруг задумалась, затем снова посмотрела на начальника уезда и спросила с лёгким сомнением: — Кстати, не сочтите за грубость, но каково происхождение госпожи Жуаньэр?
Чжун Минь внезапно вспомнила об этом. Во-первых, она боялась, что Жуаньэр могла быть из публичного дома, а Сяо Минчжэн, человек такого статуса, вряд ли стал бы связываться с «подержанной». Во-вторых, она опасалась, что Жуаньэр принудили, и не хотела быть втянутой в возможные неприятности.
Услышав вопрос, начальник уезда быстро сообразил, в чём дело, и поспешил заверить:
— Госпожа Минь, можете не сомневаться. Жуаньэр — дочь местного богатого купца, чиста и невинна. К тому же она давно восхищается Ванъе и искренне хочет служить ему.
— Правда? — Чжун Минь повернулась к Жуаньэр.
Та, услышав вопрос, застенчиво кивнула, словно смущённая юная девушка, явно согласившаяся добровольно, без принуждения.
— Тогда хорошо, — Чжун Минь слегка кивнула и больше не задавала вопросов.
Как раз в этот момент из дома вышел Ло Цзясин, видимо, закончив дела. Увидев Чжун Минь и остальных, стоявших во дворе, он без раздумий направился к ним.
— Господин Чжу, что привело вас сюда? — Ло Цзясин взглянул на начальника уезда, затем на Жуаньэр и сразу всё понял.
— Генерал Ло, я подумал, что здесь не хватает слуг, и специально прислал человека в помощь госпоже Минь, — начальник уезда почтительно ответил.
— Правда? — Ло Цзясин посмотрел на Чжун Минь, и, видя её улыбку, сказал: — Уже поздно. Почему ты всё ещё на улице? Внутри сейчас никого нет.
— Ты только что вышел. Я как раз собиралась зайти, — Чжун Минь, не желая объясняться при всех, просто сказала: — Поздно, иди отдыхать. Завтра рано вставать.
Она кивнула Жуаньэр и направилась к дому.
— Постой, ты хочешь привести её к Ванъе? — Ло Цзясин остановил Чжун Минь. Неужели она не понимает намерений начальника уезда? Как можно участвовать в таком деле?
— Не волнуйся, я всё проверила, всё в порядке, — Чжун Минь беззаботно похлопала Ло Цзясина по плечу, как будто ничего особенного.
Тот, взглянув на начальника уезда, отвёл Чжун Минь в сторону и сказал:
— Ты что, с ума сошла? Как ты можешь браться за такое? Ванъе тебя накажет.
— Я ничего плохого не делаю. С чего бы Ванъе меня наказывать? — Чжун Минь взглянула на Жуаньэр: — Ты разве не видишь, какая она красавица? Может, Ванъе ещё и наградит меня. Даже мне она нравится, а уж мужчинам и подавно.
Ло Цзясин с трудом сдержал смех. Эта девушка — загадка. Он посмотрел на неё и покачал головой:
— Если уж ты решила её провести, то проводи. Но потом не говори, что я не предупреждал.
— Ладно, ладно, не будь занудой. Не волнуйся, как только свет погаснет, Ванъе займётся своим делом, а я смогу спокойно поспать. Все в выигрыше, — Чжун Минь хихикнула, и без слов было понятно, о чём она думает.
Ло Цзясин смутился, на мгновение замер, затем неловко сказал:
— Не знаю, женщина ты или нет. Девушка, а говоришь без стеснения. Если кто-то услышит...
Ладно, ладно, не буду с тобой спорить, мне правда пора заходить, — сказала Чжун Минь, не желая больше слушать нравоучения Ло Цзясина. Во-первых, она уже получила свою выгоду и должна была выполнить обещанное, а во-вторых, она действительно считала, что Ло Цзясин слишком уж осторожничал в этом деле.
Любовь к красоте присуща всем, и хотя Сяо Минчжэн обычно холоден и суров, он всё же нормальный мужчина. Человеческая природа не изменится, и при виде такой красавицы вряд ли он сможет сдержать свои инстинкты.
Ло Цзясин, видя это, перестал настаивать, лишь слегка покачал головой и наблюдал, как Чжун Минь ведёт ту самую девушку по имени Жуаньэр внутрь. Девушка действительно была красива, но, судя по его многолетнему опыту общения с Сяо Минчжэном, всё могло пойти не так гладко, как думала Чжун Минь.
Через некоторое время, когда они уже зашли внутрь, он взглянул на стоявшего рядом окружного магистрата Чжу, который, казалось, хотел остаться и посмотреть, как всё обернётся. Ло Цзясин произнёс:
Обновлено: 21.01.2026