Глава 67 — Глава 67

Глава 67 Передние зубы этого человека сверкали золотом. — В чем дело, Глориосус? Кифкос был из тех людей, чей оскал сразу приковывал взгляд: два верхних резца и три нижних моляра — всего пять золотых зубов. Его одеяние тоже выглядело весьма странно. Он кутался в длинный и широкий отрез ткани, задрапированный на архаичный манер, наподобие того, как одевались дворяне в эпоху ранней Империи. Отчаянная попытка выглядеть элегантно казалась почти жалкой. — Я же велел тебе какое-то время не соваться во внутренние помещения. И что это за малец у тебя за спиной? Помимо нелепого наряда, у него был свирепый взгляд. Судя по толстой шее, человек он был недюжинной силы, а широкая челюсть выдавала в нем запредельную алчность. Именно благодаря этим качествам он и заделался большим боссом на Свободном рынке Силлемола, где стекались деньги со всего залива Хобель. Кифкос выудил толстую сигарету и раскурил ее. И сама сигарета, и зажигалка были вещами баснословно дорогими. Выпустив клуб дыма, золотозубый уставился на запястье Глориосуса. — Что с твоей рукой? — Я… я упал… — Ха! Ты серьезно думаешь, что я в это поверю? Впрочем, неважно. Кифкос сердито выругался и принялся рыться в ящике стола. Достав оттуда небольшой флакон, он швырнул его Глориосусу. Тот замер с глупым видом, едва поймав бутылочку. — Пей. — Б-брат… зачем же тратить на это {Золотое лекарство}? — Пей и не зуди, я все равно собирался его выбросить. Твое запястье мигом заживет. — Но это же такая дорогая штука… — Слушай, ты. Неужели ты думаешь, что у меня душа будет спокойна после того, как я выставил тебя на улицу? Пей живо, пока я не потребовал плату за флакон. Глориосус припал к горлышку. Эликсир оказался густым, но принес странное чувство свежести — это определенно было качественное {Золотое лекарство}. Главный продукт их банды, способный исцелить если не всё на свете, то добрую сотню недугов. Стоило снадобью пролиться в глотку, как к мужчине вернулась бодрость, а боль в руке утихла. — Чего морда такая, Глориосус? У него и впрямь было странное выражение лица. Казалось бы, рана затянулась благодаря дорогому лекарству — так откуда эта гримаса? Кифкос хмыкнул, попыхивая дымом. — Видать, совесть мучает за то, что продал человека, который так радушно тебя лечит? — Он расхохотался своим гулким «ха-ха-ха». — Шучу я, шучу! Мы же свои люди! — … — Чего молчишь? Ты, у которого рот обычно не закрывается. — … — Глориосус… ты… не вздумай сказать… — Золотые зубы Кифкоса сверкнули, когда он рявкнул: — Ты СНОВА меня продал?! — Снова?! — невольно вскрикнул и я от удивления. До этого я просто молча наблюдал за сценой, но теперь не удержался и посмотрел на Глориосуса. — Погоди, так ты уже не в первый раз это проворачиваешь? — Нет-нет. Там были обстоятельства. В прошлый раз это было… ну, скажем, предательство по обоюдному согласию. Вроде того. А вот этот раз — единственный настоящий. — Неужели в мире существует такая вещь, как предательство по согласию…? — Я лишь ошеломленно покачал головой. Глориосус отмахнулся и обратился к боссу: — Брат. Сегодня всё не так, как обычно. — А…? — Этот малец… он меня по-настоящему прижал. — Что ж, это определенно не так, как «обычно». — Я, слушавший их перепалку, едва слышно пробормотал: — Очень хотелось бы услышать про ваше «обычно». Механизмы работы этой организации оставались для меня за гранью понимания. Оставив попытки разобраться, я жестом велел Глориосусу отойти. На повестке дня стоял вопрос поважнее. — Итак, ты и есть Кифкос Золотозубый, верно? — Малец, ты слишком фамильярен со взрослыми. — Кифкос размял кулаки, отчетливо хрустя костяшками. Его сжатая пятерня была размером с мою голову. — А может, мне называть тебя выскочкой? — А ты на редкость проницателен — сразу выбрал прозвище, которое я ненавижу больше всего. В Силлемоле нет и троих человек, которые назвали бы меня так и остались при этом в живых. Я продолжал держаться непоколебимо. Золотозубый, напротив, проявил интерес. Парню едва исполнилось пятнадцать — на чем же держится его запредельная уверенность? — Ты непростой паренек. Какова твоя цель? — Сделка. — Что хочешь купить? — Всё очевидно. — Я фыркнул. — Твой главный товар. — {Золотое лекарство}? Сходи этажом выше. Качество там отменное, хоть и кусается в цене. — Нет. Мне не нужна эта подделка. — Я ответил без колебаний: — Мне требуется {Амрита Хорема}. — {Амрита Хорема}? — Неочищенная версия. — Ха… ха-ха-ха! — Кифкос разразился хохотом. — Малец. Ты хоть понимаешь, что с ней делают? Собрался мертвецов воскрешать? Жизнь — это не детская сказка. Кифкос оскалился. — К тому же это сверхсекретный запрещенный товар. Бюро Безопасности будет преследовать тебя до конца дней только за факт владения, не говоря уже о перепродаже. — Именно поэтому я ищу её здесь, на подземном рынке Силлемола. — Хм-м… — Кифкос заглянул мне в глаза. Мой взор был холоден и тверд. — Кажется, ты и впрямь знаешь, о чем говоришь. В легендах часто упоминается амрита — эликсир бессмертия. Человек по имени Хорем создал снадобье, которое было до крайности на него похоже. Оно исцеляло болезни, затягивало раны и замедляло старение. Пусть у него имелись побочные эффекты, но это было лекарство из лекарств, способное на несколько секунд оживить даже человека, испустившего последний вздох. {Амрита Хорема} стоила безумных денег и считалась величайшей редкостью. Обычное {Золотое лекарство} даже и близко не стояло. И то, что банда Кифкоса втайне приторговывала этим зельем, было чистой правдой. — Таким товаром я не торгую с первым встречным. Я передаю его только самым проверенным партнерам. Цена за него говорила сама за себя. Снадобье назвали «золотым», потому что оно стоило столько же, сколько золото равного веса. А {Амрита Хорема} была ценнее {Золотого лекарства} как минимум в сто двадцать раз. — Чтобы купить одну каплю этой амриты, тебе потребуется самородок размером с кулак. А ты… не похоже, что при тебе есть такие деньги. Я был одет в лохмотья. Виной тому — нескончаемый побег от Аметуса через долину Рубеко. Поэтому я не стал злиться или обижаться из-за того, что меня приняли за бродяжку. — Даже в таком виде у меня найдутся средства. — По мне так куда проще просто пришить тебя. — Даже если я предложу достойную цену? — Если я тебя прикончу, то вся твоя достойная цена и так станет моей, Кифкоса, разве нет? — Раз уж разговор зашел об этом, тогда… — Я, Шион Поллинглайт, хищно прищурился. — Полагаю, придется начать переговоры. *** — Глориосус. — Слушаю. Обладатель бакенбард вытянулся по струнке при моем обращении. — Ты довел меня до места, теперь можешь выйти на минутку. — Премного благодарен. Глориосус пулей выскочил из комнаты. Впрочем, дверь он закрыл не до конца и продолжил подглядывать в щель — видать, в порыве запоздалой преданности. Кифкос нашел его действия нелепыми и в недоумении фыркнул. — Чем это ты занят, Глориосус? — Брат, давай просто продадим пацану товар и закончим с этим… — Идиот! Всему есть предел, даже пустой болтовне! Перед тобой сопляк! В сторону двери полетела пепельница. Глориосус едва успел уклониться. Шум падения не умерил пыл Кифкоса, и тот угрожающе вытянул шею. — Пф-ф… ладно, малец… Босс банды начал медленно снимать верхнюю одежду. Его предплечья и торс были чудовищно толстыми, словно стволы вековых дубов. Вдобавок от него исходила совсем иная аура, нежели от обычных обывателей. — Значит, решил бросить вызов самому Кифкосу? Он начал разминать суставы. Вся кожа на его кулаках была покрыта слоем ороговевших мозолей. Это не были руки простого задиры — такие костяшки бывают лишь у тех, кто тренируется долгие годы. Мужчина уставился на меня свирепым взором. — Силлемол — это место, где никакие связи не спасут тебя и на одну ночь, если за твоими плечами нет силы. — Ты слишком много болтаешь. Я спокойно подошел и вернул пепельницу на место. Вещь выглядела дорогой, и то, что она валялась на полу, почему-то меня раздражало. Дотошный характер — ничего не поделаешь. — И что дальше? Начнешь рассказывать про свое прошлое? Спросишь, знаю ли я, что ты был центурионом 11-го Легиона? — Ты… ты и впрямь на редкость много знаешь… Золотые зубы сверкнули. Золотозубого начала одолевать любопытство. Кто этот сопляк, откуда ему известно всё — от подпольных дел до его армейской биографии? — Сначала я тебя немного помну, а потом уж спрошу, где ты всего этого наслушался. Он зашагал в мою сторону, сверля взглядом. Ростом он не вышел, но сложен был на редкость плотно. Кифкос вызывающе выставил челюсть. — Давай, бей первым, парень. — Мистер, вы чересчур в себе уверены. — Считай, что я проявляю смирение. Я лишь покачал головой на эту нелепую браваду. — Отказываться не стану. Моему телу по-прежнему было одиннадцать лет. Внушительный объем был заслугой {Мана-доспеха Вальзиарт}. Мои кулаки состояли из материи монстра теневого измерения, так что удар не мог быть легким. Панч пришелся точно в челюсть Кифкоса. — Гм. Золотозубый лишь хмыкнул. — Как и ожидалось — щекотно. Детский шлепок, не более. — О-о? Удар наносился с расчетом на то, что он на мгновение потеряет сознание. Но Кифкос стоял с невозмутимым видом. Раз уж он не против, я ударил снова. Раздался глухой хлопок, но золотозубого это никак не задело. — Вижу, ты озадачен, — самодовольно произнес босс. Мои удары вовсе не были слабыми. Просто в его распоряжении была мощь, не дающая ему упасть. Таинственный [Арс], о существовании которого многие даже не подозревали. — Мир гораздо шире, чем ты думаешь, малец. Арс Кифкоса Золотозубого — [Стальное нутро]. Пока его дух крепок, любая физическая сила для него — ничто. Сталь крошится о его плоть, раны не берут его, пока в нем живет воля! — Слыхал когда-нибудь об Арсах…? — Разумеется. Я знаю о них абсолютно всё. — Что?! Тело Кифкоса резко вздернуло вверх. Он попытался сопротивляться с помощью Арса, но, к несчастью, не понимал, что именно ему нужно побороть. Незримая хватка сомкнулась на его горле, но он не видел — что это. Бесполезная живучесть — когда не понимаешь, с кем сражаешься. — Твоя стойкость поражает, мистер. Но что ты будешь делать, если это твой единственный козырь? — Кха…! [Фантазийный палец] сдавливал шею золотозубого. Мужчина отчаянно сопротивлялся, и его конечности обладали недюжинной силой, так что мне пришлось фиксировать их по одной. Я задействовал пять невидимых рук. В запасе оставалось еще тридцать. — Не дергайся. Шея сломается. — Это не магия… это… это Арс! Золотозубый был вне себя от потрясения. Обрести Арс означало, что жизнь этого пацана была столь же экстраординарной, как и его способности. Я сделал шаг вперед. — Давай решим всё полюбовно. Я заплачу цену, которая тебя не разочарует. Я опустил ладонь в карман. Сделав вид, будто ищу кошель, я достал несколько драгоценных камней, прежде спрятанных внутри {Вальзиарта}. Самые ценные из тех, чье происхождение невозможно было отследить. Но учитывая, что они из сокровищницы императорской семьи Кордиса, ценность их была неизмерима. — Вот столько за один флакон. — О-о…! Глаза болтающегося в воздухе Кифкоса едва не вылезли из орбит. Даже издалека он распознал истинную стоимость всего пары камней. — Брат, нам бы уточнить цену? — Ах ты гаденыш… Кифкос вспыхнул от гнева, увидев Глориосуса, который уже пробрался обратно и что-то нашептывал ему. Впрочем, сияние камней было слишком ослепительным, чтобы долго злиться. Золотозубый коротко кивнул. — Давай… считай, предатель Глориосус. — Будет исполнено, высокочтимый брат Кифкос. Они быстро нашли общий язык. Я протянул камни. Глориосус, вооружившись невесть откуда взявшейся лупой, впился в драгоценности взглядом. Его челюсть отпала в мгновение ока. — Брат… Брат… — Что такое? — Тут камней… раза в три больше нашей розничной цены. — ЧЕГО?! — взревел Кифкос. — Малец! А ну спускай меня на землю! Я развеял [Фантазийный палец]. Золотозубый в два прыжка оказался рядом и схватил меня за руки. — Да что же ты сразу не сказал! Мы же зря махали кулаками! — Я же предупредил, что буду щедр. — Ах, кабы я знал, что НАСТОЛЬКО. Признаю — глаз замылился. Не признал столь высокого гостя! — Его лицо так и светилось радушием. — Сколько бутылочек тебе надобно? — Четыре… нет, давай пять. — Пяти сейчас в наличии нет, малец. Могу сбыть только три бутыли. — Значит, забираю все три. Я снова опустил руку в карман и выудил еще горсть драгоценностей. Глаза Кифкоса и Глориосуса заблестели лихорадочным блеском. — Скажи, брат, отличного же гостя я привел? — Да уж, твоя верность — что флюгер на ветру, но иногда и она идет на пользу. Они принялись лихорадочно паковать камни. Кифкос незаметно сунул один в карман Глориосуса. Несмотря на внешнюю грубость, человек он был весьма отходчивый. — Три флакона будут готовы через пять дней. Наберись терпения. Мы подготовим для тебя лучшие покои и вообще всё необходимое. — Договорились. Кифкос зычно крикнул: — Глориосус! — Да, брат! — Ты привел драгоценного гостя, так изволь сопровождать его до самого конца! — Понял!