Глава 25 — Глава 25

Глава 25 — Теперь, Декан. Ты ведь помнишь мой приказ, не так ли? — Да... Корнелиус тихо кивнул. В его глазах не было жизни; вместо этого в них мерцала пыль золотистого света. Следы воздействия «Глаза Принца». — Тогда ступай. — ...Как прикажете. Фербиас махнул рукой, и Декан, оттолкнувшись от воздуха, исчез. Как ему и было велено, он направился к центру управления Войной за Престолонаследие. Убедившись в его уходе, Первый принц вытер пот со лба. — Фух. Притворялся спокойным, но это было довольно трудно. Как и ожидалось от мага четырех звезд. Он отравил чай и скрыл проклятие в земле. Он позвал Декана Кентиля и даже заставил Аметуса вступить в дело. Будь его подготовка хоть немного хуже или затянись процесс дольше — он мог бы не суметь подчинить его. Но важен был результат. Декан Корнелиус теперь находился под его контролем. — Вы тоже можете идти. — Слушаемся. Люди, включая Декана Кентиля, исчезли. Они уже получили солидную плату. Вскоре остались только Аметус и Фербиас. Принц обратился к своему старому другу: — Теперь назад пути нет. Как думаешь, что случится, Аметус? — Было бы ложью сказать, что я не беспокоюсь. Зеленоглазый мужчина заговорил: — Похоже, все зависит от того, как отреагирует Декан Хермай. Аметус на мгновение замялся. Он старался не выказывать недовольства действиями своего господина. К счастью, Фербиас расслабленно улыбнулся и кивнул. Его тон словно подталкивал сказать больше. — ...С точки зрения Декана, не проще ли было бы убить Корнелиуса и сделать вид, что ничего не случилось, чем позволить делам идти по нашему сценарию? — Так сказал бы тот, кто не знает Хермая. Это был бы рациональный выбор. Это была Война за Престолонаследие, которая решит судьбу следующего императора. Если в такой войне возникнет неразбериха, это ударит по чести администратора, нет, всей Империи. Война за Престолонаследие 400-летней давности тоже осталась пятном бесчестия. — В таком случае... — Но не волнуйся. Старик Хермай не сможет убить Корнелиуса. Даже если это означает, что он будет плясать под нашу дудку. Фербиас усмехнулся. Хотя «Глаз Принца» был выключен, его зрачки оставались ярко-золотыми. — Я же говорил тебе. Этот старик просто помешан на своем воспитаннике. *** — Этот паршивец Корнелиус, я же предупреждал его, а он снова вмешался... Хермай Мерхес кипел от гнева. Сигнал тревоги раздался из центра управления Войной за Престолонаследие. Кто-то рылся в настройках центра, и было очевидно кто. — Я же сказал ему, что в этот раз его голова слетит с плеч! Он, конечно, не собирался рубить ему голову на самом деле, но, казалось, ему не станет легче, пока он хорошенько не отругает его. Он легко пересек пространство. С каждым шагом пейзаж менялся. По всей столице Лутилиум были развернуты всевозможные барьеры против полетов и телепортации, но какое это имело значение? Он был Хермаем Мерхесом. Вжух — и сторожевая башня. Вжух — и склад, и вжух — вскоре он оказался в центре управления Войной. Десять кристаллов, сложная панель управления и прочее. Хермай Мерхес издал рев еще до того, как переступил порог. — Что ты творишь, негодник! — ... — Я же сказал, что в этот раз точно снесу тебе голову! Он кричал на знакомую спину. Громко, чтобы заглушить мигание красного света и вой сирены центра управления. Но Корнелиус не отвечал. Вместо этого он продолжал манипулировать руками. На лбу Хермая вздулась толстая вена. Он не отличался большим терпением. — Твой учитель спрашивает тебя, а ты даже не обернешься? Треск — и фиолетовая молния рассекла воздух. Ее силы хватило бы, чтобы даже маг четырех звезд упал в обморок. При появлении молнии голова Корнелиуса резко повернулась. Взмыли вверх несколько сфер цвета ярь-медянки. Часть блокировала молнию, часть полетела в сторону Декана Хермая. Хермай, уклоняясь от них, удивился, его глаза широко раскрылись. — ...Ах ты, паршивец! Как ты смеешь перечить мне..? Брови Хермая нахмурились. — Ты, эти глаза... — ... Белобородый старый маг увидел. Увидел, что глаза Корнелиуса, когда тот стрелял магией, были пустыми и расфокусированными. Он не зря прожил больше века. Хермай, мгновенно оценивший ситуацию, заскрежетал зубами. — ...Как посмел, кто это был! Крик старого мага был оглушительным. Атмосфера задрожала. Мана замерзла. Даже загипнотизированный Корнелиус невольно вздрогнул. Хермай, переполненный яростью, поднял руку. Пальцы сложились в сложную печать. — Замри, Корнелиус. Лицо старика окаменело. Гнев великого мага сотряс пространство. — Великое Сдерживание, АЛЬТУМ ВИНКТИО. ———Все остановилось без звука. Руки Корнелиуса, его конечности, летящая магия и даже сирена центра управления — все замерло. Хермай, приближаясь к связанному приемному сыну, произнес еще одно заклинание. — Очищение, ПИО. Полился чистый свет. — Угх... Хермай направил свет глубже, разрывая цепи подчинения. Только тогда глаза Корнелиуса вновь обрели живость. Хермай с облегчением вздохнул. — Все кончено, Корнелиус, теперь все позади. — ...Учитель? Ах... Корнелиус огляделся. Вскоре он осознал ситуацию, и ему не осталось ничего, кроме как опустить голову. — ...Простите. Ему было просто стыдно. Декан Имперской Академии Магии, маг четырех звезд — какой в этом толк. Быть под контролем другого и натворить таких бед. Глубокое отвращение к себе не могло не поднять голову. Он чувствовал, что не имеет права даже плакать. — ... Декан Хермай с грустью смотрел на своего приемного сына. Он хотел сказать, что это не его вина, но это лишь еще больше растоптало бы его гордость. Старый маг медленно спросил: — Это был Первый принц? — ...Да. — И каков, по его словам, был план? Корнелиус заколебался, затем ответил: — Он хотел Великую Конвергенцию... — А? Ха! Белые брови Хермая Мерхеса взлетели вверх. Он выплюнул слова, словно пережевывая их. — Наглый мальчишка! Не знает своего места... — ...!! Глаза Корнелиуса расширились от удивления. Как ни крути, такие слова не следовало говорить в адрес Первого принца. Но Хермай был невозмутим. — Чего ты так на меня смотришь? Разве есть проклятие, которое я не могу бросить тому, кто тронул моего ребенка? Какая разница, что он Первый принц? Он был Хермаем Мерхесом. В молодости он обменивался проклятиями даже с Великим Императором Континуа. — Подумать только, посмел тронуть ученика меня, Хермая... Он сильно недооценил меня... Старый маг в гневе отвернулся. — Но это... Его лицо еще больше окаменело. — ...Хуже, чем я думал. Мы не сможем просто замять это... Центр управления был в катастрофическом состоянии. Хотя он и поспешно остановил процесс, сейчас оттуда даже шел дым. Это, должно быть, повлияло на ненайденные Сокровища и испытания. Было ясно, что ситуация не разрешится без того, чтобы кто-то не взял на себя ответственность. Даже Хермай не смог сдержать стон. — Кому-то придется ответить. Я не хочу плясать под дудку этого мальчишки Фербиаса... — ...Возложите ответственность на меня, Учитель. Разве это не естественно? Сказал Корнелиус, подавляя стыд. — Я ведь Декан Имперской Академии Магии. Если дело в этой голове... — ... Декан Хермай задумался. Головой Корнелиуса можно было бы как-то замять ситуацию. Можно создать новые Сокровища и испытания. Честь Империи или жизнь приемного сына. Вопрос даже не стоил рассмотрения. У Хермая давно был ответ. — Нет, я доложу Великому Императору. Я расскажу ему в точности, что произошло. — Учитель..! — Тихо. Больше ни слова, Корнелиус. Старый маг вытер лицо. Тревога залегла глубокими морщинами. — Это решение принимать не нам. — Вот как? *** Даже выслушав всю историю, Великий Император Континуа ни разу не нахмурился. Словно он знал все с самого начала. Он всегда был таким, даже в молодости. Хермай низко склонил голову. — Что ты сделал со своим учеником, Хермай? — ...Я запер его в камере. Это естественный ход вещей, так как его преступление тяжко. Мне лишь жаль, что у меня такой глупый ученик, Ваше Величество. — При таком раскладе его голова слетит с плеч. — ...Да. Великий Император Континуа поднял руку. Искусственный дух приблизился и налил вина. Он вдохнул аромат пурпурной жидкости и сделал глоток. Неплохо. Пробормотал Великий Император. Казалось, его совсем не интересовало, что Хермай стоит с опущенной головой. — Хм. Старец, стоящий над всеми, был нетороплив. Словно то, что Война за Престолонаследие, призванная определить следующего правителя, была ввергнута в хаос, не имело никакого значения. Он просто катал вино во рту, наслаждаясь вкусом. — Аромат вполне в моем вкусе. Вино Вольмарк действительно лучше всего подходит мне. Еще бокал, глоток, затем проглотил. Он улыбнулся, возможно, из-за хорошего аромата. Только тогда повелитель Империи повернул голову. — Ну как? Выпей со мной. — ...Ваше Величество. — Декан, давай же. Глаза Великого Императора сверкнули золотым светом. Даже если они были похожи, это была пропасть по сравнению с глазами Фербиаса. Хермай не мог отказать и медленно встал, чтобы сесть рядом. Великий Император лично налил ему бокал. Только после того, как Хермай сделал глоток, на морщинистом лице Великого Императора Континуа появилась улыбка. — Аромат очень глубокий. — Это так, Ваше Величество. — Вкус, который молодым трудно понять. Великий Император покрутил бокал. — Если подумать, мне это тоже нравится. Я думал, что смогу решить все проблемы кровью и железом. Золотые зрачки, еще более глубокие. Невозможно было узнать, сколько силы они таили. Давящая аура, которую не мог излучать даже Декан, заполнила комнату. — Похоже, мои дети хотят пролить кровь. Что ж, пусть будет так. Великий Император Континуа, владыка Империи, вылил все вино на пол. Разлитая жидкость ничем не отличалась от крови. В таком виде глубокий аромат и вкус не имели значения. К этому моменту улыбка на лице Великого Императора исчезла без следа. — Ты хочешь спасти своего приемного сына, не так ли, Хермай? — ...Как я мог не хотеть. — Тогда иди и провозгласи это. Император приказал, и подданный принял. — Готовьтесь к Великой Конвергенции. *** Провозглашение императора разлетелось быстро. Великая Конвергенция, невозможная натяжка, стала реальностью. Все в Императорском дворце были шокированы и в панике метались. Только человек, пришедший из прошлого на 19 лет, был спокоен. «Прямо как до регрессии, Фербиас». Все настолько потеряли рассудок, что не замечали меня. Не видели, как я тихо усмехаюсь про себя. «Он подчинил Декана Корнелиуса и сделал натяжку с Великой Конвергенцией реальностью». Я улыбнулся и посмотрел в окно. Там раскинулось небо. Оно было абсолютно черным. Настолько черным и темным, что я не мог сдержать смех. «Все так же, как и в тот раз. Все течет так же, как тогда». Я пришел из времени 19-летней давности, и все же как небо может быть настолько идентичным? И как могут эти братья и сестры быть настолько одинаковыми: грызущимися, жадными... и такими глупыми. «Мне нужно подготовить второй секрет».