Глава 57 — Глава 54

Глава 54 Я должна умереть? Жалкая смерть. Эти слова заставили в голове вспыхнуть воспоминания о многочисленных смертях Татьяны. Если подумать, не было ни одной, которая не была бы ужасной. На форумах Cherry Blossom Empire говорили, что цель этой игры — наблюдать за многочисленными смертями Татьяны, и само по себе достижение финала живой уже считалось чудом. Но я видела концовку. Так что ты явно не на того нарвался. Я смело встретила взгляд дракона. Он, с трудом сдерживая смех, склонился передо мной, будто пытаясь изобразить почтительность. — Бедная, милая девочка. Если уж винить кого-то, то не меня, а Эклипса. Это ведь он всё начал. Его ярко-жёлтые глаза уставились не на меня, а на стеклянный саркофаг, где лежала мама. Не может быть. Я в панике посмотрела на маму. Только что её глаза были открыты, но теперь их свет померк. Чёрные пятна, которые медленно исчезали, так и не исчезли до конца. С появлением дракона что-то пошло не так. 「ОШИБКА // Скрытый квест: 'Спасите императрицу Сесеру Тейлорд!' не найден в списке заданий.」 「ОШИБКА // Невозможно использовать предмет 'Цветок Мирового Древа'. Восстановление данных до использования предмета.」 Сопровождаемое этими ошибками, исчезнувшее ранее Цветок Мирового Древа появилось вновь. Дракон протянул руку, и цветок, будто подчиняясь его воле, медленно опустился на его ладонь. С мерзкой улыбкой он откусил от него кусок. 「ОШИБКА // Освободившаяся на время от проклятия душа императрицы Сесеры Тейлорд блуждает, не находя покоя.」 Меня не так поразило странное поведение дракона, как это сообщение об ошибке. — Ты! Что ты сделал с моей мамой?! — Я же говорил. Немного усложнил. Сказав это, дракон медленно растворился во тьме, словно завершив свою работу. — Тебе ведь не нравились лёгкие игры, правда? Приятного страдания, девочка. С насмешливым смехом дракон исчез. Я бросилась в ту сторону, где он пропал, но всё было напрасно. — Эй! Вернись! Вернись сюда! Я кричала изо всех сил, но ничего больше не происходило. Что теперь делать? — Мяу. На зов Дол-доли я обернулась. Он смотрел на саркофаг мамы. Точно! Мама! Я должна проверить, в порядке ли она. Я бросилась к саркофагу. Мама медленно моргнула. Но на этом всё. Её здесь больше не было. «Душа императрицы Сесеры Тейлорд блуждает, не находя покоя.» Сообщение об ошибке, кажется, говорило правду. Может ли игрок исправить эту ошибку? Мой разум потонул в беспокойстве. Я всего лишь игрок. Как я могу изменить правила? Пока я пыталась справиться с нахлынувшим хаосом, знакомый голос позвал меня сзади: — Татьяна. — …Папа? Незаметно появившийся Локрайн смотрел на меня. Я не знала, что сказать. Просто стояла и смотрела на него. Как я могла сказать ему, что упустила возможность сделать нашу семью счастливой? Тёплый вечерний ветерок мягко колыхал занавеси. Император Локрайм, в отличие от привычного распорядка, сразу по окончании дел велел принести выпивку. Спустя мгновение на столе появился простой, но невероятно изысканный по содержанию поднос с напитками. Локрайм, налив в прозрачный бокал, украшенный утончёнными узорами, передал его герцогу Нарсу. Аромат был настолько сильным, что мгновенно наполнил всю комнату. — Сам император налил мне бокал. Для меня это честь, Ваше Величество. Нарс неуверенно взял бокал и взглянул на Локрайма. Они были друзьями уже долгие годы, но Локрайм редко позволял себе пить с ним наедине. И уж тем более никогда не начинал так рано. Они сели друг напротив друга и начали выпивать. Локрайм молча наливал ему, как только его бокал пустел, и пил сам. Нарс, с трудом проглатывая жгучий алкоголь, решился заговорить: — Ваше Величество, неужели что-то огорчило вас? Локрайм молча смотрел в окно, за которым медленно садилось солнце, и сказал: — Нарс, а ты думаешь, Татьяна похожа на меня? Нарс слегка приподнял монокль. — Что вы хотите этим сказать? Разумеется, вы с наследной принцессой очень похожи. — Нет, Татьяна не похожа на меня. Она расплакалась из-за двух маленьких детей. Очевидно, он говорил о том случае, когда Татьяна проходила испытание на наследника трона. Нарс сглотнул. Неужели императора до сих пор тревожат эти её слёзы? Для властителей любые проявления чувств — это лишние хлопоты. Зная Локрайма, Нарс мог предположить, что его не устраивает столь мягкая натура Татьяны. Но ей ведь ещё и десяти лет нет. Кто в таком возрасте уже способен подавлять свои эмоции? Молодой человек должен вырасти, набраться опыта, научиться понимать мир и, в конце концов, стать достойным правителем. Это требует времени. — Ваше Величество, вы беспокоитесь о её чувствительности? — осторожно спросил Нарс. Он удержался от мысли воскликнуть, что никто не может быть таким идеальным с детства, как сам император. Он был наставником Татьяны, но прежде всего верным слугой Локрайма. Его долгом было служить, в первую очередь, Локрайму. — Нет, — ответил Локрайм. — Мне кажется, что однажды она будет мыслить глубже и принимать более мудрые решения, чем я. Это странно, правда? Нарс был ошеломлён. Он ожидал совершенно другого ответа. — Наверное, это хорошо, что она не похожа на меня, верно? Локрайм, похоже, почувствовал облегчение, произнеся эти слова, и снова осушил свой бокал. Это не было обычной исповедью. Даже в этой откровенности ощущалась горечь. Император редко позволял себе столь откровенные высказывания. — Ваше Величество… — начал было Нарс, но не знал, как продолжить. Он лишь смотрел на красное содержимое бокала перед собой. Император испытывал сильные эмоциональные колебания. Он радовался успехам Татьяны, но беспокоился за состояние императрицы Сесеры. Чем больше радости приносила дочь, тем сильнее его охватывала грусть. Локрайм изменился. Раньше он бы сам отправился на войну, чтобы уничтожить всё, что мешало его планам. Но теперь он не мог оставить дворец, ведь там были две женщины, которых он должен был оберегать. Даже Нарс, который знал его как грозного завоевателя, не мог представить, что Локрайм окажется в такой ситуации. — Нарс, я хочу быть хорошим отцом для наследной принцессы, — признался император. — Но я не знаю, как это сделать. Что ты думаешь, как мне сделать её счастливой? Он поставил бокал на стол. Император смотрел на Нарса с выражением, которое казалось почти отчаянным. Нарс замер. Он никогда раньше не слышал от Локрайма столь прямых признаний. Император словно решил позволить себе безоговорочно любить свою дочь. — Осмелюсь сказать, Ваше Величество, что ни один родитель не может полностью обеспечить счастье своего ребёнка. Это касается и вас, Ваше Величество. На глазах императора промелькнуло холодное выражение, но Нарс продолжил спокойно: — Счастье — это понятие относительное. Ребёнок может родиться в семье, имеющей тысячу золотых, и всё равно желать, чтобы у родителей были миллионы. Лишняя забота или, напротив, недостаток любви со стороны родителей также могут сделать ребёнка несчастным. Всё зависит от того, как сам ребёнок воспринимает то, что ему дают родители. — Значит, родителям остаётся только наблюдать? — спросил император. — Да, — ответил Нарс. — Я думаю, родители должны проживать свою жизнь с максимальной искренностью, чтобы стать примером для своих детей. Иногда из самого простого родителя вырастает очень умный ребёнок. Взгляните хотя бы на меня. С этими словами он улыбнулся. — Ваше Величество, не беспокойтесь. Татьяна очень умная девочка. Она возьмёт от вас только самое лучшее. На этот раз Локрайм тоже слегка улыбнулся. — Да, она умная. — Конечно! Это невозможно не заметить. Она совсем не обычный ребёнок. Император прищурился, слегка усмехнулся и сказал: — Ты хорошо рассуждаешь, Нарс, хотя у тебя и нет детей. — Кто сказал, что у меня нет детей? — Ты хочешь сказать, что где-то родил внебрачного? — У меня же есть наследная принцесса! На это Локрайм только прорычал: — О чём ты говоришь? Татьяна — моя дочь. — Издавна говорят, что учитель — второй родитель. Значит, она и моя дочь тоже! — заявил Нарс с озорной улыбкой, лицо его покраснело от выпитого. Только немногие могли пить с Локраймом его крепкий алкоголь и при этом оставаться на ногах. Но Нарс не удержался: его качнуло, и он рухнул на стол, бокал, звеня, упал на пол. — Чёрт. — Локрайм лишь тихо пробормотал себе под нос. Локрайн с недовольством посмотрел на происходящее, затем приказал главному дворецкому убрать всё. Тот кивнул и велел охране вынести Нарса. — Ваше Величество! Доверьтесь наследной принцессе! Наша дочь — просто ве-ли-ка-я! Даже будучи уносимым, Нарс не прекратил пьяную болтовню. Его увещевания доверять Татьяне звучали, как фанатичная проповедь. — Я зря начал этот разговор, — пробормотал Локрайм. С самого начала прибегать к чьей-то помощи для решения своих проблем было не в его характере. Тем не менее, он не знал, как поступить как отец, и попытался найти быстрый выход. Но как только он попробовал, всё оказалось куда сложнее, чем он рассчитывал. Чувствовать привязанность к кому-то — это тяжело. Это чувство всегда ставило его в тупик. Он вспомнил, как впервые встретил императрицу Сесеру Тейлорд на поле боя и испытал похожие эмоции. С тех пор как он открыл ей своё сердце, Локрайн постоянно чувствовал необъяснимую тоску и желание обладать ею. Теперь же он не знал, как выражать любовь к своей дочери, и это терзало его. Для Локрайна привязанность всегда оборачивалась болью, но он не мог от этого отказаться. Может быть, это и есть его судьба? Прокатив пустой бокал по столу, Локрайм поднялся. — Пойду в сапфировые покои. Почему-то ему вдруг захотелось туда отправиться. Несмотря на выпитое, он сохранял полное самообладание. Он не спеша направился в сапфировые покои, но, приблизившись, почувствовал, что здесь кто-то есть. — Что тут происходит? Сюда обычно никого не пускают. Входить сюда могут только он сам и Татьяна. Значит, это она. И действительно, встретившая его кормилица сообщила: — Ваша Высочество пришла навестить императрицу. — Татьяна? Локрайм поспешил в комнату, где спала императрица.