Глава 42 — Глава 39

Эпизод 39. Вот уж действительно, мой «внутренний будильник» с возрастом ничуть не изменился — он такой же точный, как в младенчестве. Ну… в прошлой жизни, кажется, было так же. И всё же, желудок, напомнивший о себе в этот момент, оказался довольно неловким. Однако Нокс лишь смотрел на меня спокойно, никак не выказывая услышанного. Наверное… он не заметил, правда? Пусть будет так. — Эй, Нокс, пойдём поедим! — предложила я. Он молча кивнул. Хм-хм, вроде бы выглядело вполне естественно. Нужно поскорее что-нибудь съесть. Если я голодна, то и Нокс с Мимиэлем наверняка тоже. Нельзя же быть таким взрослым, который мучает детей голодом. Как человек, принявший к сердцу мудрость «сначала поешь, а потом на гору восходи», я выглянула с пиратского корабля и начала искать служанок. Пока мы играли, я велела служанкам и рыцарям провести чайный перерыв. И тут как раз раздался их голос: — Принцесса! Приготовлены закуски! — Угу! — отозвалась я. Я быстро съехала с горки, схватила Нокса и Мимиэля и направилась на берег. Там, рядом с площадкой, нас ждал чайный столик, идеально подходящий для нашего роста. На нём был накрыт аппетитный стол с разными угощениями. — Я ведь ничего не заказывала, но спасибо! Очень кстати, я как раз проголодалась, — сказала я. Аромат был просто божественным. Служанки — вы лучшие! Иногда мне не хватает Джены. Точно. Кого бы ни привели, никто не понимал меня так точно, как Джена. — Его Величество велел передать закуски для Вас, Принцесса. — Отец…? Что? Локраим? Я думала, он настолько зол на меня за приглашение герцога Каршарос во дворец, что даже не обращает на меня внимания. Но, видимо, это не так. Я всё ещё не могу понять, что у него на уме. Но всё же, он обо мне позаботился… Это можно назвать прогрессом. Когда я его увижу, поблагодарю. Мы вытерли руки влажными салфетками, которые приготовили служанки, и сели за стол, чтобы насладиться сладким крем-супом. На белой поверхности супа плавали обжаренные гренки, постепенно размокая в бульоне. А я, расслабленная после игр в прохладной воде, почувствовала, как моё тело наполняется приятной слабостью. Помимо супа, там были ещё и сладкие кусочки мяса с соусом, и пирожные. Я отщипывала кусочки и мысленно восхищалась их вкусом. Да, после активных игр еда кажется особенно вкусной. — Ну что, наигрались? Пойдём отсюда, — сказал Мимиэль, уже успевший съесть весь суп и встать из-за стола. В его голосе чувствовалась решимость закончить на этом. — Нет! — быстро ответила я и преградила ему путь. — Что такое? Мы уже поиграли. Что ещё осталось? Если я что-то начинаю, то довожу это до конца. А если я начала что-то вроде «поддержания дружбы», то буду использовать все свои навыки и методы, чтобы укрепить нашу дружбу. — Теперь мы будем сажать деревья! — объявила я. — Де…ревья? — переспросил Мимиэль, нахмурившись. Нокс спокойно положил ложку на стол, а Мимиэль с наклонённой головой вопросительно посмотрел на меня. Я указала в сторону небольшого участка рядом с площадкой, где стояли три саженца. — Дерево Нокса, дерево Тани, дерево Мимиэля. Мы посадим их в честь нашей дружбы и будем ухаживать за ними на площадке. Считается, что совместные проекты помогают укрепить связь. Это как семейная ферма, только для нас троих. — Да уж. Идея за идеей, — пробормотал Мимиэль, поморщившись. А Нокс, наоборот, выглядел заинтригованным. — Мы ещё и письмо напишем? — вдруг спросил он. — А как ты узнал? — удивилась я. — Просто догадался, — ответил он спокойно. О, Нокс, да ты настоящий интуит! — Точно! Мы напишем письмо, закопаем его под деревом и откопаем через десять лет. За это время мы будем ухаживать за деревьями и растить нашу дружбу, — объяснила я. — Десять лет, — протянул Нокс, задумавшись. Десять лет — это много? Может, я слишком размахнулась. Но ведь у «золотой ложки» должны быть масштабные планы, верно? Политики в прошлой жизни часто устраивали что-то подобное! — Ты что, правда думаешь, что мы доживём до того времени? — язвительно спросил Мимиэль. Конечно, мы доживём. Что за ерунду он несёт? — Старайся, чтобы дожить, — надувшись, ответила я и протянула каждому из них по листку бумаги и ручке. — Так или иначе, напишите, что хотите сказать друг другу. Мимиэль нехотя снова сел, хотя на губах у него мелькнула слабая улыбка. — Только ничего плохого писать нельзя, договорились? Только хорошие слова! В ту же минуту улыбка пропала. Ах, Мимиэль, я тебя насквозь вижу. Неужели ты и правда собирался написать ругательства? Вскоре я услышала, как скребут бумагу их ручки. Вот оно! Я уже начала беспокоиться, что им нечего будет написать, но, похоже, они немного сблизились. — Не подглядывайте! Мы прочитаем их только через десять лет! — Чтобы случайно не увидеть содержимое, я крепко зажмурилась, аккуратно запечатала письма в конверты, а затем вложила их в заранее подготовленный каменный ящик. Ящик был надёжно закрыт, так что внутрь ничего не просочится. — Принцесса, по вашему приказу мы подготовили яму, — доложили рыцари. В эту яму мы посадили свои саженцы. Три молодые деревца, каждое с цветком, символизирующим дружбу, были аккуратно выстроены в ряд. — Как вам? Думаю, это подходящее место, — сказала я. Я сделала десять шагов от деревьев и закопала каменный ящик с письмами. Затем я аккуратно утрамбовала землю сверху, чтобы получился небольшой холмик. — Всё! — Вот и все дела, которые я планировала. Какое же это приятное чувство — выполнить задуманное! Хотя… немного смущает. Я воткнула рядом табличку: «Собраться в одном месте — это начало, остаться вместе — это прогресс, играть вместе — это удовольствие. Мы, Татьяна, Мимиэль и Нокс, обещаем встретиться здесь через десять лет». Ну как? Для главы группы такой текст в самый раз. В прошлой жизни, когда я вела гильдию, я любила вставлять подобные вдохновляющие цитаты в наши объявления и рекламные тексты. — Теперь мы друзья. Правильно? — — Какие же вы оригинальные, — сказал Мимиэль. — Ну… в этом есть смысл, — добавил Нокс, хотя звучало это не особенно убедительно. Вот так они меня поддержали! В прошлой жизни гильдейцы всегда реагировали лучше. Ладно, нужно быстро всё уладить красивыми словами. — Так или иначе, мне приятно познакомиться с вами, Мимиэль и Нокс. И мне бы хотелось, чтобы и вам было весело. — Я уже в восторге, принцесса, — с лёгкой улыбкой сказал Нокс. Мимиэль, конечно, не стал уступать: — Мне тоже. В общем, неплохо. Вот так-то лучше. Пусть всего пару фраз, но они уже начали общаться друг с другом. Я улыбнулась, глядя на этих двоих. — Пока деревья будут расти, наша дружба тоже будет крепнуть, правда? Однако на мой вопрос они ничего не ответили. …Ребята, это нормально, да? Я ничего не воображаю? Мы же поставили качели, посадили деревья, сделали всё, что могли… Разве это недостаточно? Эх… После того как Локраим дал Татьяне разрешение на экзамен наследования, он больше не посещал Кристальный дворец. Это было в порядке вещей для императора. Однако он получал подробные ежедневные отчёты о том, чем занималась Татьяна. Рапорт о детской площадке не стал исключением. Локраим откинулся на спинку своего кресла и медленно пролистывал документы. Рядом, как всегда, стоял Нарс. — Она создала что-то весьма интересное, — заметил император. — Это её собственная разработка. Структура настолько необычна, что привлекла внимание всех имперских архитекторов. Я сам тоже был впечатлён. Говорят, принцесса теперь проводит время, играя там. Изучая схемы детской площадки, Локраим приподнял золотистые брови. — Это безопасно? — Разумеется. Хотите взглянуть сами, Ваше Величество? — Нет, не стоит. — Локраим убрал бумаги в сторону, показывая, что интереса у него больше нет. Ну что за человек, подумал Нарс, слегка улыбнувшись и поклонившись. Локраим несколько раз постучал пальцем по столу, затем опустил взгляд на серебряное перо в левой руке. Его голос прозвучал тихо, но твёрдо: — Пошли ей всё, что нужно. — Как пожелаете. Я позабочусь о том, чтобы отправить закуски. Судя по всему, сейчас она весело проводит время с друзьями. На эти слова Локраим оторвал взгляд от пера и уставился на Нарса. — И присматривай за теми, кто находится рядом с принцессой. Может, его беспокоят тот мальчик из тени и маг? Хотя внешне император никак это не показывает, внутри он явно тревожится. — Ваше Величество, вас беспокоит близость этих детей к принцессе? Бам! На этот раз Локраим не ударил по столу правой рукой, в которой держал перо. Вместо этого он резко опустил на стол левую руку. Серебряное перо, подарок Татьяны на день рождения, полностью изменило привычки этого упрямого человека. Нарс невольно подумал, что в те времена, когда Локраим ломал пера, он выглядел менее угрожающим. — Близость… Думаешь, эти жалкие существа значат для моей дочери что-то большее, чем инструменты? Он явно хотел сказать, что не стоило обращать внимание на столь ничтожных людей. Тем не менее, он всё равно о них думал. Нарс почтительно склонил голову. — Конечно, нет. Нарс давно был правой рукой Локраима. С таким опытом ему уже несложно было разгадывать намерения императора. Когда же этот человек сможет быть честным с собственной дочерью? Нарсу стало жаль своего господина. — Что с маркизой Камеллой, которая вернулась в Пантону? Нарс невольно сглотнул, услышав, как Локраим впервые за долгое время упомянул Пантону. — Она продолжает искать способ снять проклятие. Мы уже выяснили, что эта сила передавалась в королевской семье Пантоны из поколения в поколение. — Значит, есть небольшой прогресс. Голос Локраима стал заметно мягче. Но Нарс понимал: как только он закончит доклад, император снова может разозлиться. — Однако, как вы знаете, это довольно закрытое государство. Поэтому на поиски оставшихся членов королевской семьи требуется время. Ощутимая холодная дрожь прошла по залу. Пусть Локраим стал мягче ради Татьяны, его гнев из-за утраты любимой жены никуда не исчез. Он лишь сдерживал его. Но холод, исходящий от него, казался таким пронизывающим, что Нарс почувствовал, как всё его тело напряглось. — Найдите их и приведите ко мне. Любой ценой. — Как пожелаете, — отозвался Нарс. В этот момент по его телу пробежали мурашки. Он вновь мысленно подтвердил свою решимость служить этому монарху и дому Астик.