Глава 7 — Лакуны

Глава девятая: Лакуны Я искренне надеюсь, что вы были избавлены от знакомства с племянником графа Галдана во время вашего визита в Уиллоуморн. Его поведение после моего пробуждения было, если не сказать больше, еще более оскорбительным, чем во время нашего злополучного путешествия из Калифаса. Вернувшись из Кавапешты за час до захода солнца, Казомир не поинтересовался моим состоянием. Поначалу это безразличие казалось благим, поскольку давало мне достаточно времени, чтобы вернуть таинственные свитки с рифлями на место рядом со спрятанным мечом. Когда же любопытство заставило меня обратиться с просьбой о встрече, Феликс вернулся с необоснованным отказом своего господина. Приготовив огонь в очаге и зажигая лампы в библиотеке, дворецкий удалился, пообещав принести мне ужин через час. Возможные объяснения безразличия Казомира было легко взвесить. То, что он не дорожил моим обществом, было очевидно. То, что его мысли были заняты делами усадьбы и Кавапешты, вполне возможно. Однако то, что он хотел избежать многих вопросов, которые вертелись у меня в голове, казалось наиболее вероятным объяснением. Я решил принять его неучтивость как возможность продолжить изучение меча и свитков. Задернув шторы, я вернулся к книжной полке и достал их из тайника. Я положил их на стол с картами, где их можно было бы спрятать, если бы за мгновение до этого раздались шаги в коридоре или повернулась дверная задвижка. Орнамент на ножнах меча включал стилизованный василек, который я видел в границах герба семьи Галдана по всему поместью. Сам клинок был из сплава такого бледного цвета, что на мгновение показалось, будто он сделан из кости. На лезвии были начертаны спирали Фаразмы. Они образовывали длинный, сужающийся след от рукояти клинка до половины его кончика. При ближайшем рассмотрении оказалось, что вокруг оригиналов тускло выгравировано еще больше крошечных спиралей, каждая из которых окружена своими спутниками поменьше, и так далее до бесконечности. Какое очарование они вложили в клинок, я не мог узнать без дальнейшего изучения, но моя предварительная теория заключалась в том, что это было проклятие против беспокойных мертвецов или, если оно было действительно сильным, чары, гарантирующие духовное разрушение жизней, которым оно положило конец. Я убрал клинок в ножны и положил его на полку. В бархатном мешочке я обнаружил различные вещества, используемые для приготовления арканных заклинаний, каждое из которых было завернуто в кусочек ткани. Среди них было несколько спиральных конусов благовоний, немного конского волоса, щепотка песка, осколок кристалла, маленькое зеркальце и липкая субстанция, которую, как мне почти стыдно признаться, я сразу же узнал как гуано летучей мыши - материальный компонент последнего заклинания, которое я выучил, прежде чем отказаться от занятий волшебством ради жизни в желудочно-кишечном комфорте. Сами свитки были наиболее интригующей загадкой. То, что они были написаны моим собственным почерком, было очевидно, но я не помнил, что создавал их. Более того, они были написаны недавно, что наводило на мысль, что либо кто-то подделал мой почерк, либо я сам сделал их после прибытия в Уиллоуморн, но с тех пор потерял память об этом событии. Все они были заклинаниями, которые я теоретически мог произнести, если бы сам акт наделения ими моего разума не был настолько разрушительным. Здесь были заклинания дремоты, очарования и вызывания призрачного коня - все они когда-то казались мне простыми. Одно из них было незнакомым, и я не мог понять, что именно оно должно делать, читая его сегментированные руны, хотя те арканные слоги, которые я узнал, предполагали зеркальный эффект. Здесь был даже свиток для вызывания могущественного огненного шара, который я когда-то пытался выучить, прежде чем признал, что мне не суждено стать волшебником. Увидев начертанные на пергаменте паутиной символы рун, я вспомнил свой мимолетный образ огня на мосту Сенира. Я задумался, возможно ли, что взрыв вызвал я. Если так, то это отчасти объясняло бы благодарность Тары за ее благополучное прибытие в Уиллоуморн. Тем не менее, эту теорию было трудно принять, поскольку я не помнил, чтобы готовил такое заклинание до этого случая, но я не мог предположить, какие еще пробелы скрывает моя память. Мне пришло в голову, что я еще не опробовал ни один из свитков. Я выбрал один из них, содержащий обычные заклинания, и держал его так, как держал бы рукоять меча, но положив большой палец на верхний край. Я согнул стопку пергамента и позволил полоскам распуститься. Когда каждая из них отрывалась, символы, написанные мной - или каким-то подражателем, - сверкали и исчезали. Призрачный двойник моей руки ненадолго появился над моим настоящим придатком, а затем исчез. Такое я видел и раньше, хотя никогда не испытывал тошноты в животе. Я почувствовал связь между своей рукой и невидимой точкой силы. Она двигалась туда, куда я указывал, и я чувствовал ее местоположение так же точно, как если бы это был мой собственный палец, передвигающийся по комнате. Мысленно направив ее через всю комнату, я взял с полки книгу и протянул том обратно к своей настоящей руке. "Ха!" Восторг вырвался из моих уст прежде, чем я успел его подавить. Я прислушался, нет ли признаков того, что мою вспышку подслушали. Ничего не услышав, я вернул книгу на полку так же, как взял ее. Какое чудесное открытие! Моя внезапная радость утихла, когда я понял, что не знаю, как повторить этот эффект. Это не может быть так просто, как написание свитков традиционным способом. Во время обучения я, естественно, изучал это ремесло как альтернативу удержанию нераскрытой магии в памяти, как это легко делают искусные волшебники. К сожалению, даже запись магии в свиток вызывала у меня недомогание. Я должен был понять разницу в этом механизме. Если это я создал свитки, то вполне вероятно, что я нашел секрет где-то в этой библиотеке. И если предположить, что вы не обнаружили этот трюк раньше меня, то не было причин думать, что я найду секрет среди полок, на которых вы разместили свои исследования. Спрятав свитки с рифлями и меч Галданы под стол с картами, я поднес лампу поближе, чтобы просмотреть остальные полки. Вскоре после того, как я начал, Феликс прервал меня стуком в дверь. Пробормотав извинения по поводу отсутствия хозяев, он положил мой ужин на стол. Я был так поглощен поисками, что не заметил его ухода. Больше часа я прочесывал полки в библиотеке, прежде чем обнаружил то, что искал в первую очередь: среди коллекции романов Галданы. Обложка выдавала его за одну из однотипных приключенческих историй, но я заметил клочок бумаги, поднимающийся с верхних страниц. Это была именно та импровизированная закладка, которую я использовал во время исследований. Я положил книгу рядом со своим холодным блюдом - нарезанной бараниной с винным соусом. Маленькие белые полумесяцы застывающего жира плавали в темном бассейне, в котором тонули унылые овощи. Осторожно принюхавшись, я решил не пробовать последнее предложение с кухни Галдана, так как почувствовал знакомый запах разложения. Это было хорошо, потому что в данный момент я больше жаждал знаний, чем еды. Под обложкой романа, разделяющей две половины художественной литературы, я обнаружил тонкий отрывок теории арканов. Всего на шестнадцати страницах он описывал альтернативный процесс производства свитков с арканными заклинаниями, сила которых высвобождалась бы в процессе рифления, который я обнаружил. Однако, ответив на вопрос о создании свитков рифлей, скрытый документ поднял несколько других. Какими ужасными чарами я должен был забыть, что вообще нашел этот секрет? Кто хотел, чтобы я забыл об этом? Или это открытие магии рифлей я должен был забыть? Скорее всего, нет, решил я, ведь если такова была цель вора, укравшего мою память, то почему он оставил меня бродить по библиотеке, где я впервые открыл этот секрет? Казомир явно враждовал со мной, но я должен был рассматривать Тару и всех членов домашнего персонала как подозреваемых. В конце концов, именно Тара побудила меня продолжить поиски вашего местонахождения, что, в свою очередь, привело меня к повторному обнаружению этих свитков, которые я, очевидно, создал. В голову пришел еще один вопрос. Сколько времени я потерял? Я открыл окно, но с такого расстояния не мог рассмотреть луну, а молодой волкодав оставался на страже. Его низкий рык убедил меня не вылезать, чтобы посмотреть получше. По прихоти я достал недоеденный ужин и бросил кусок баранины на огород. Вся дисциплина, которой научился зверь, растворилась при запахе. Он подбежал и сожрал его в три быстрых укуса, вернувшись слишком быстро, чтобы я успел воспользоваться отвлекающим маневром для побега. Независимо от происхождения дурного запаха, который я обнаружил на мясе, он не сдержал аппетит зверя. Тогда мне пришел в голову эксперимент, но я не мог провести его в поместье. Завернув один кусочек в клочок бумаги и спрятав его в карман, я бросил оставшееся мясо гончей. Он поймал каждый кусочек, прежде чем тот упал на землю, и слопал его. Выбрав наиболее полезные из свитков, я спрятал их у себя. Они были маленькими, но не настолько, чтобы я мог нести их все без заметных комочков под одеждой. Остальные я вернул в тайник, где и нашел их, рядом с зачарованным клинком Галдана. Феликс появился через несколько мгновений после того, как я дернул за колокольчик. "Надеюсь, ваше обучение было плодотворным, ваше превосходительство". Его тон был раболепным, но не бесцеремонным. Если бы я позволил своему воображению разгуляться, я мог бы счесть его слишком идеальным. "Это начало", - сказал я, думая, что более чем возможно, что он сообщит о моих словах тому, кто мной манипулировал. "Ваша комната уже подготовлена", - сказал Феликс. "Мне проводить вас туда?". "Я бы предпочел поговорить с вашим хозяином". "С сожалением должен сообщить вам, что он нездоров, ваше превосходительство". "А госпожа Тара?" "Она тоже удалилась на вечер". "Тогда я должен следовать их хорошему примеру", - сказал я. "Но я обнаружил, что еще не чувствую сонливости. Возможно, вы принесете мне бренди". "Как пожелаете", - поклонился он. Когда я последовал за Феликсом в свою комнату, я заметил в нескольких местах отсутствие мечей на настенных досках, где их можно было бы предположительно увидеть. Значит, отсутствовали не только клинки из трофейной комнаты. Если только граф Галдан не взял с собой на осеннюю охоту небольшую компанию, было бы абсурдно думать, что он взял их с собой. Взвесив, насколько выгодно поймать дворецкого на лжи, и насколько выгодно скрыть свои наблюдения от противников, я решил хранить молчание по этому вопросу. В моей комнате горничная, разбудившая меня утром, задвинула между одеялами медную грелку. Даже сквозь ее сонное выражение лица я уловил проблеск тревоги, когда она увидела, что мы вошли. Если я не ошибаюсь, объектом ее страха была не я, а Феликс, который отрывисто поприветствовал ее. "Это все, Аннеке". "Останьтесь на минутку", - сказала я, зная, что дворецкий не может любезно противоречить желаниям гостьи. "Я бы попросил вас погасить огонь, пока Феликс принесет мой ночной колпак". Слуги обменялись взглядами, и на этот раз, похоже, именно я вызвал трепетный взгляд Аннеке. "Очень хорошо, ваше превосходительство", - сказал Феликс. "Я вернусь немедленно". "Не нужно спешить", - сказал я в надежде подкрепить его предположение о моих мотивах. "Не торопитесь". Феликс оставил дверь приоткрытой. Я закрыл ее за ним, и Аннеке отступила к огню. Она вздрогнула, когда я приблизился, но я подошел так близко, чтобы говорить низким голосом. "Как долго я здесь нахожусь?" сказал я. "Не лги мне. У нас нет времени на такие шарады". "Ваше превосходительство..." "У нас тоже нет времени на заикание и любезности. Выкладывай, девочка." "Все, что сказал вам мастер Казомир, - правда..." Я схватил ее за руку крепко, но не грубо. "Как долго?" "Я не знаю!" - закричала она. "Меня вызвали только вчера". Интересно, что ее появление совпало с пробелом в моей памяти. "Почему? Что случилось с другой служанкой?" "Я не знаю", - сказала она. "Возможно, пришло ее время". "Что ты имеешь в виду?" "У нее должен был родиться ребенок", - сказала Аннеке. "Должно быть, ребенок появился раньше, чем она думала". Ее расфокусированный взгляд сказал мне, что она ищет правдоподобное объяснение, а не факт, который она уже знала. Я отпустил ее руку, лишь отстраненно сожалея о своем грубом поведении. "Где она сейчас?" "Я не знаю", - ответила Аннеке. "В деревне. Может быть, в городе. Никто не знает". "Как это может быть?" "Я не знаю", - запротестовала она. "Когда я приехала, ее уже не было". Я рассмотрел еще одно совпадение: и Аннеке, и женщина, которую она заменила, были с ребенком. "Кто отец вашего ребенка?" Вопрос поразил ее, как кинжал в сердце. Она уставилась на меня, умоляя снять вопрос. "Скажите мне", - настаивал я. Если Феликс служил во флоте, он мог вернуться в любой момент. Она покачала головой и отвернулась, но я услышал ее хныканье: "Меня отослали в день его отъезда". "Кто? Граф Галдан?" Она обняла себя руками и покачала головой, отказываясь отвечать. Я услышал шаги на лестнице. Я потрепал ее по волосам и прошептал: "Расстегни блузку. Только верхние пуговицы - быстро!". В тот момент, когда я предвидел, что Феликс откроет дверь, я отошел от Аннеке и сказал: " Своенравная негодница! Прочь от меня". То ли она была достаточно умна, чтобы последовать моей подсказке, то ли просто обрадовалась возможности сбежать от меня, но Аннеке выскочила из комнаты. Я чувствовала укоризненный жар глаз Феликса на своей шее, до тех пор не сводя с него глаз, пока не повернулся к нему лицом, и он не опустил взгляд на поднос, который он нес. На нем стояли хрустальный штоф и маленький графин с янтарной жидкостью. Я приподнял подбородок, подражая особенно властному заклятому врагу на Егорийском. "Ну что? Поставь это и оставь меня". Я прислушался к звукам его отступления. Когда я услышала его шаги на верхней ступеньке, я подойдя к двери, попробовал защелку. То, что она оказалась незапертой, не улучшило моего самочувствия от того, что я оказался заперт в библиотеке днем, но все равно это было облегчением. На мгновение я подумала о том, чтобы последовать за Феликсом вниз по лестнице, но сначала я открыла окна и посмотрел на юго-восточное небо. Луна уже поднялась над туманным горизонтом, ее яркая фигура была скрыта облаками. Вспомнив ее форму в ночь нашей засады на мосту Сенир и сравнив ее с растущей луной, я понял, что потерял семь или восемь дней из-за пробелов в памяти. Неделя или больше, и никаких воспоминаний. Главный вопрос, мучивший мои мысли, заключался в том, что именно произошло за это время. Если бы я просто лежал без сознания, то не было бы никаких причин утверждать обратное. Кроме того, у меня были свидетельства рифленых свитков, которые говорили о том, что я был бодр и активен. Теперь я был уверен в этом: я создал эти свитки. Поднеся бренди к носу, я принюхался. Как я и опасался, под сладковатым ароматом, которого можно было ожидать, оказался приторный мясной запах. Вспомнив оккультные материалы, которые я нашел в библиотеке, вспомнил, что одним из предзнаменований неодобрения Ургатоа является порча пищи. Я высунулся в окно, чтобы вылить оскорбительный ликер из стакана. Уголком глаза я заметил тень на луне, но когда я повернулся к ней лицом, то ничего не увидел. Возможно, это было облако, но мгновение спустя я почувствовал безошибочный запах уксуса и услышал удар о крышу. Это был слишком сильный удар, чтобы его могла нанести летучая мышь или птица, если таковые еще оставались в живых поблизости. Я еще раз выглянул наружу. Не увидев ничего, кроме привычных жильцов ночного неба, я вздрогнул от холода и закрыл окна. Чем дольше я оставался в Уиллоуморне, тем больше принимал клише о тайнах Усталава. Это была странная земля даже для ее коренных жителей, и такими темпами я скоро буду искать чудовищ под кроватью. Мне пора было стать более агрессивным в своих исследованиях как библиотеки графа Галдана, так и загадок Уиллоуморна. У меня была мысль выскользнуть из своей комнаты и исследовать верхние этажи, но открытие поставило бы под угрозу мою способность закончить оставленное мне исследование. Кроме того, мне предстояло провести не один, а два эксперимента, прежде чем я буду уверен в своей способности ускользнуть от стражников и разгадать местные тайны, прежде чем отправиться по вашему следу. Еще одна ночь сна, решил я, и тогда я буду действовать. Феликс разбудил меня и позаботился о моем туалете, после чего повел меня в павильон завтракать. Когда мы шли через пастбище, я увидел, что двое из персонала беседуют возле загона. Конюх слушал, пока садовник, Одав, что-то срочно говорил. Когда конюх увидел меня, он положил руку на плечо Одава. По слабому повороту головы Одава я понял, что конюх предупредил его не смотреть в мою сторону. Феликс тоже заметил этот обмен и попытался отвлечь меня банальностью о мягком осеннем утре. Я сделал вид, что его уловка удалась, и придумал, как поговорить с одним или обоими слугами, как только смогу сделать это незаметно для дворецкого. Казомир встал и поклонился при моем появлении. "Граф Джеггар", - сказал он. "Я рад видеть, что вы оправились после нашего испытания". "Мастер Казомир", - сказал я, поклонившись ему и Таре. Я заметил на лице Казомира две слабые, но свежие морщинки, одна из которых была практически незаметна на фоне его старческого шрама Лепидштадта. "Мне жаль видеть, что вы ранены". "Что?" - притворился он невежественным, но его рука непроизвольно поднялась к щеке. "Пустяковые царапины после аварии", - сказал он после недолгого колебания. Он удивился, что я вижу раны, которые, как я понял, были недавно залечены магией. Возможно, его человеческие глаза не воспринимали их в зеркале, но кровь моего отца дала мне более острое зрение. "Кстати, о несчастном случае, - сказал я, - возможно, вы поможете мне вспомнить подробности. Кажется, я получил удар по голове и в результате потерял память". По правде говоря, единственным ударом по голове, о котором у меня имелись доказательства, был синяк на челюсти, который вряд ли мог вызвать травму мозга. "Ах", - сказал он. "Этого следовало ожидать, так сказал мне священник. Я надеялся вернуть его сюда, но чума требует внимания всех целителей Кавапешты". Я кивнул, как будто поверил ему. "Возможно, если вы опишете события после того, как мы достигли моста, вы поможете мне вспомнить". Казомир взглянул на Тару, та кивнула и сказала: "Не бойся, что расстроишь меня, кузен. Я могу казаться хрупкой, но я становлюсь сильнее под твоей заботой, которую ты проявлял обо мне с момента нашего возвращения домой". "Очень хорошо", - сказал Казомир. "К сожалению, мои воспоминания о тех мгновениях, предшествовавших нашему крушению, обрывочны. Ваши люди кричали, что нас преследуют волки, но мы не могли видеть их изнутри кареты. За нами точно что-то гналось. Лошади были в ужасе". "Я помню волков", - сказал я. "Я видел, как один из них стащил одного из охранников с лошади". Казомир кивнул. "Если бы у нас было время найти удобное для обороны место, возможно, все пошло бы по-другому. Прежде чем я успел что-то предпринять, вы открыли дверь кареты и произнесли свое заклинание. К сожалению, места было недостаточно, и взрыв перебросил нас через перила и впечатал в скалы на дальней стороне моста". "Вы видели, как я произносил заклинание?" спросил я. "Ну..." Казомир нахмурился. "Я не понимаю магию. Моя прапрабабушка была известной волшебницей, но никто из Галданов с тех пор не обладал этим даром". Я открыл рот, намереваясь исправить его понимание. Волшебство - это не дар, это дисциплина, заработанная долгим обучением и упражнением интеллекта. Колдовство - это дар или проклятие, в зависимости от точки зрения. Понимая, что мое вмешательство было не только педантичным, но и бессмысленным, я закрыл рот и кивнул, чтобы побудить его продолжать. "Произошел сильный взрыв", - сказал он. Рядом с ним Тара кивнула в знак согласия. "Естественно, мы предположили, что вы бросили огненный шар в нападавших, рассеяв их". Это было логичное предположение, если не считать того факта, что я не готовил никаких заклинаний уже более пятидесяти лет. Единственная причина, по которой кто-то мог предположить, что я вообще способен произнести заклинание, - это то, что он видел книги заклинаний в моем багаже. Я был уверен, что не показывал эти книги ни Казомиру, ни Таре, так что либо кто-то из них тайком осмотрел мой багаж, либо, возможно, они узнали от Кармиллы, что я когда-то изучал магию. В конце концов, именно Кармилла организовала наше совместное путешествие. И все же у меня в голове возник четкий образ огня, и я поверил, что на мосту что-то взорвалось. Я знал только, что не я был причиной пожара. Фокус был в том, чтобы понять, лжет ли Казомир или просто неверно интерпретирует свои собственные наблюдения. Не глядя прямо на нее, я наблюдал за реакцией Тары. И она, и ее двоюродный брат были совершенно искренни в своих воспоминаниях о несчастье на мосту Сенир. "Что случилось потом?" спросил я. "В результате аварии вы потеряли сознание", - сказал Казомир. "Все слуги погибли или пропали, а волки убежали." "Значит, вы все-таки видели волков". "Да", - сказал Казомир. "Но только когда они бежали от взрыва. Несколько волков убежали в лес, их шерсть пылала. Удивительно, что они не подожгли весь лес". "А как же наше спасение?" "Крестьяне ближайшей деревни увидели пламя и прислали помощь", - сказал Казомир. "Они спустили нас с горы на телеге с сеном и сообщили в Уиллоуморн о нашем злоключении. На следующее утро прибыла карета моего дяди Люцинеана, чтобы доставить нас домой". Я кивнул. Это была убедительная история, настолько простая, что она могла быть абсолютно правдивой, если не считать упущения дополнительных событий семи или восьми дней. Неужели Казомир не понимал, как просто я заметил разницу в луне? Конечно, даже здравый ум может упустить очевидную деталь, но я не мог не обидеться на его низкую оценку моего интеллекта. Тем не менее, лучше было не раскрывать, насколько я понял правду, пока я не узнаю больше о причине этой уловки. "Спасибо", - сказал я. "Я вспоминаю кое-что из того, что вы мне рассказали. Однако я до сих пор не могу понять, почему волки напали с такой силой. Есть ли у вас какие-нибудь идеи?" Впервые Казомир выглядел так, как будто обдумывал мои слова, а не повторял заготовленную историю. "Нет", - сказал он. "Я понятия не имею". И впервые с момента разговора я поверил ему.