— О, разве ты не прекрасна? — проворковал Гарри, глядя на величественного коня, чья черная шерсть отливала синим в сумрачном свете подземного мира.
— Ее зовут Мэй, — пояснил Аид, заметив восхищение сына. — Персефона назвала ее.
— О, — только и выдохнул Гарри, его глаза блестели любопытством. — Можно мне покататься на ней?
— Если хочешь, — кивнул Аид, наблюдая за сыном.
— Можно мне покататься на тебе, Мэй? — Гарри обратился к Астралу, и тот, словно понимая его, прошептал в сознание мальчика: — Да, маленький принц.
Гарри затаил дыхание, когда могучий Астрал, почти не прилагая усилий, опустился, предлагая спину для верховой езды. Юный принц с удивлением ощутил, как легко и свободно он скользит на спине коня. Мэй, несомненно, превосходила любого пегаса, что Гарри когда-либо видел. Он слегка надавил на бока Астрала, как учил его наездник, и тот послушно шагнул вперед. Гарри направил его в воздух, и они взмыли вверх, навстречу темному небу подземного мира.
— Ты гораздо лучше, чем пегас, — прошептал Гарри, наслаждаясь прохладным воздухом и ощущением свободы.
— Еще бы, маленький принц, — фыркнула Мэй, словно обидевшись на сравнение.
Аид наблюдал за ними с земли, невольно улыбаясь. Он слышал каждый шепот, каждое слово, которое обменивались его сын и Астрал. Ему никогда не нравились тэстралы, хотя они верно служили ему, тянули его колесницу и радовали Персефону. Но глядя на Гарри, сияющего от счастья, он впервые понял, что создание "Коней мертвых", как называл их Посейдон, было правильным решением.
— Мэй, спусти Гарри, — произнес Аид, прерывая полет. Он был бы рад, если бы Гарри задержался подольше, но понимал, что сыну необходимо выспаться перед тренировкой.
Мэй и Гарри мягко приземлились, их лица выражали разочарование. Как Астрал может выглядеть разочарованным, оставалось загадкой.
— Давай, Гарри, у тебя завтра тренировка, тебе нужно поспать, — напомнил Аид.
— Хорошо, папа, — ответил Гарри, не скрывая своего огорчения.
— Пойдем, я проведу тебе экскурсию, — предложил Аид, понимая, что сын нуждается в отвлечении.
Гарри кивнул и последовал за отцом во внутренний двор дворца. Аид провел его по замку, показывая столовую, где Гарри уже побывал. Он указал на покои Персефоны, куда Гарри решил не заходить. Затем были покои самого Аида, которые, по мнению Гарри, выглядели вполне прилично.
— А вот и кухня, — сказал Аид, — здесь работают лучшие повара мертвых времен.
— Тебе интересно, сохранили ли они свое мастерство, несмотря на то, что ушли из жизни? Умеют ли мертвые готовить? — спросил Гарри, его глаза загорелись любопытством.
— Похоже, тебе понравилось их жаркое, — ухмыльнулся Аид.
— Они приготовили его? — Гарри округлил глаза от удивления.
— Конечно, — подтвердил Аид. — А вот и сад Персефоны. Я бы держался от него подальше, если ты не хочешь превратиться в кустарник.
Гарри рассмеялся, думая, что отец шутит.
— Ты думаешь, я шучу? — спросил Аид, его голос стал серьезным. — Поверь мне, это не так.
Затем Гарри показали несколько гостиных, черные комнаты, ворота замка, комнаты для гостей, и предложили выбрать себе одну. Гарри выбрал ту, что выходила окнами на ров Стикса. Она была отделана темным камнем, на кровати лежали черные покрывала, а в шкафу стояли сундук и шкаф из красного дерева. Гарри это очень понравилось.
Переодевшись в пижаму, Аид оставил Гарри одного. Мальчик лежал на кровати, чувствуя себя уютнее, чем когда-либо на поверхности. Несмотря ни на что, он всегда оставался дитя подземного мира.
Гарри проснулся от того, что его разбудил маленький скелет в костюме горничной викторианской эпохи. Он на секунду зажмурился, пытаясь сориентироваться во времени. Ему было интересно, как объяснить остальным, где он был. Кэт, наверняка, все понимала, а вот Хирон… Гарри протер глаза от сна, когда скелет сообщил ему, что он должен встретиться с отцом у ворот замка, чтобы тот отвез его обратно в лагерь.
Гарри задумался, когда же он в следующий раз увидит отца, но поспешно встал и направился к воротам.
— А вот и ты, Гарри, — поприветствовал его Аид, переодевая сына в прежнюю одежду. — Ну, пойдем.
Аид вывел сына из замка, следя за тем, чтобы Гарри не отставал от него. Он заметил, как Гарри оглядывает Поля Асфоделей, где к ним подходили мертвецы. Для Гарри, сына Аида, это было обычным делом, но для других смертных — невероятным зрелищем. Аид сомневался, что Гарри вообще считал это странным.
— Пойдем, Гарри, — Аид потянул сына за собой. — Это Поле Асфоделей, где осталось большинство Мертвых. Но что бы ты ни делал, Гарри, не выходи за границы этого поля.
— Почему? — спросил Гарри.
— Там находится Тартур, — предупредил Аид, — тюрьма для худших бессмертных за всю историю.
— Хорошо, папа, — сказал Гарри, кивнув.
Они продолжали идти к Судебному павильону, куда непрерывным потоком шли люди.
— А это — судейский павильон, где решается, насколько хорошо они прожили свою жизнь, и какие награды или наказания получат в загробном мире, — пояснил Аид. — У меня есть выбор самых известных мертвецов, которые будут выступать в роли судей.
— Ага, — сказал Гарри, его взгляд был прикован к толпе.
Гарри услышал крики боли и мучений, доносившиеся из другой части подземного мира. Он в шоке посмотрел на отца. Аид заметил, куда он смотрит, и нахмурился.
— Там были люди, которых вели мертвые вооруженные стражники. — Аид кивнул, подтверждая наблюдение сына. — Ты слышал, как те, кто там находился или кого туда вели, умоляли пересмотреть их.
— Это Поля Наказаний, и ты должен пообещать мне никогда туда не ходить, — серьезно сказал Аид.
— Я обещаю, — сказал Гарри, его голос звучал тише обычного.
Затем он посмотрел в сторону ворот, где каждый день появлялись новые души. Гарри не мог не улыбнуться, увидев огромного трехголового ротвейлера. Он был массивным и черным как ночь.
Гарри подбежал к чудовищу, ласково поглаживая его по шерсти. Трехголовый пес, похожий на сплетение трех громадных псов, удовлетворенно заурчал, голоса сливаясь в глубокий, вибрирующий гул. Гарри никогда прежде не встречал подобных созданий. Он всегда любил собак, простых, верных животных, которые, казалось, чувствовали его самого. Быть может, в этом и заключалась его связь с подземным миром, с миром его отца.
Ощутив, что мешает, Гарри отступил назад, возвращаясь к Аиду.
— Это Цербер, — сказал Аид, глядя на сына. — У него есть сын на Земле.
Аид свистнул, и к ним подбежала адская гончая, существо, выкованное из тьмы и огня.
— Отнеси Гарри в лагерь и возвращайся. Увидимся позже, Гарри, — бросил Аид.
— Да, папа, — кивнул Гарри и, встав рядом с гончей, отправился в Лагерь Полукровок.
Обновлено: 15.02.2026