— Входим в Белый портал.
— Генерируется случайное подземелье белого уровня сложности…
— Текущий инстанс выбран.
— Входим в инстанс: Цирк диковинных зверей – Зона звериных представлений.
Стоило шагнуть в портал, как раздался голос системы.
Какое же длинное название у этого подземелья, подумал Лотар, а что за чертовщина такой цирк?
Белый туман постепенно рассеялся.
Трое из отряда обнаружили, что стоят на огромной круглой арене, и ни одного монстра на ней нет, а вокруг – черная пустота.
Магги обошла арену, место выглядело метров на двести в площади, такая пустота навевала необъяснимую тревогу.
— Почему здесь пусто? Ни одного монстра не видно, — недоуменно сказала Магги.
Алдуин оглядел черную пустоту вокруг арены:
— Господин Лотар, монстры выйдут оттуда?
— В норме – нет, это граница подземелья, — Лотар уставился на пространство черное, как чернила, — но почему-то кажется, будто там что-то на нас смотрит.
— У меня тоже мурашки, точно кто-то прячется и подглядывает за нами, — чутье Магги всегда было острым.
Внезапно раздался голос, эхом прокатившийся по пространству.
— Уважаемые гости, прибывшие издалека, добро пожаловать в Цирк диковинных зверей.
Речь звучала воодушевленно, но голос был совершенно безжизненным, еще более монотонным, чем AI-озвучка шорт-видео из прошлой жизни Лотара.
— Этот голос просто бесит, как он говорит на общем языке? — Магги пыталась вычислить источник, но безуспешно.
Лотар и Алдуин настороженно огляделись – подземелье выглядело крайне зловеще.
— Прошу всех занять места, блистательное цирковое шоу вот-вот начнется!
В пустоте вокруг арены мелькнули смутные силуэты разной величины, словно зрители действительно рассаживались.
— А сейчас – время звериных номеров! Мы случайным образом пригласим троих зрителей поучаствовать в интерактиве. Кто же эти счастливчики? Скоро узнаем!
Загремела бодрая музыка, над ареной вспыхнули прожекторы разных цветов, они шарили по сцене и, разумеется, без всякого сюрприза остановились на Лотаре и его спутниках.
— Ах, нам посчастливилось пригласить троих друзей из человеческого мира! Они выйдут на арену и выступят с животными нашего цирка. Вот они, наши авантюристы, полные нетерпения на сцене, пусть наслаждаются каждой минутой, каждой секундой предстоящего шоу…
Голос конферансье к концу стал все более жутким, а протяжный финал звучал почти зловеще.
— Лотар, почему это место так отличается от прошлых? — Все эти события после входа заставили даже бесстрашную Магги понервничать. — Ты все равно будешь драться один?
— Магги, не волнуйся, это все-таки Белый портал, — Лотар успокаивал ее – и себя заодно.
Подземелье поражало странностями: монстры в прежних инстансах не общались, сразу кидались в бой, а этот конферансье цирка говорит на общем языке, и непонятно, где он прячется, да еще в пустоте вокруг арены кто-то подглядывает за троицей.
Лотар глубоко подышал, стараясь успокоиться, и твердил себе про себя: это новичковый данж, это новичковый данж…
В этот миг с другой стороны арены поднялась огромная клетка, укрытая черной тканью, изнутри доносились рыки – то ли человеческие, то ли звериные.
— Дорогие зрители, первый номер представляют слепые крысы с большой равнины – семейство, выращенное нашими дрессировщиками, отменная порода, такие милые, с невероятной прыгучестью.
— Пусть наше милое семейство слепых крыс подарит счастливым зрителям самые горячие объятия!
Голос конферансье цирка снова раздался, зрители в пустоте отозвались странным хохотом.
Черная ткань с клетки медленно соскользнула, с лязгом отворилась дверца, и из нее вышло трое чудовищ.
Издалека эти твари могли сойти за крыс, но Лотар, видевший их вблизи с арены, знал, насколько они омерзительны.
Бледная кожа обнажена, туловище почти человеческое, но голова крысиная: уши огромные, как лопухи, по бокам пасти торчат симметричные жесткие усы, в глазах – сплошная белизна без зрачков, на морде угадываются смутные человеческие черты.
Они держались прямо, как люди, но конечности уродливые: ноги короткие и толстые, руки свисают до земли, на пальцах – черные острые когти.
Название монстра: Вырожденец (крысиный тип)
Тип монстра: Зверолюд.
Сложность: E+
Неужели это одомашненные люди? — Поразился Лотар, подземелье становилось все страннее.
Крысиные вырожденцы из клетки испустили пронзительный писк, их длинные носы задергались, уловив запах Лотара и остальных, ноги напряглись – и они прыгнули на него.
С нынешними статами Лотара им было не повредить. Он пригнулся, увернулся и пронзил мечом самого крупного.
— Наш папа-крыса хотел обнять этого господина-авантюриста, но жестокий человек выхватил меч и зарубил его.
Комментарий конферансье снова взбесил Лотара.
Магги и Алдуин понимали, что эти твари Лотару не угроза, но все равно волновались.
Пальцы Магги так сжали молот, что костяшки побелели.
Алдуин вскинул лук, прицелился, но вспомнил указание Лотара и медленно опустил.
Два оставшихся крысиных вырожденца, увидев смерть товарища, не отступили, а оскалились в жуткой ухмылке и ринулись на Лотара яростнее.
— Похоже, эти одомашненные люди совсем одичали, чистые монстры, — жалость в сердце Лотара угасла, он рубанул мечом по уродливой лапе одного, а этого неустойчивого бойца сбил пинком.
— Осторожно справа, господин авантюрист, мальчик-крыса подбирается к вам!
Ироничный комментарий словно предупреждал Лотара.
— Лотар, слева! Не слушай его, он тебя запутывает! — Крикнула Магги.
Лотар добил мечом корчащегося на земле вырожденца. Ни на злобный намек конферансье, ни на подсказку Магги он не отреагировал.
Меньший слепой крыс прыгнул слева, когти чиркнули по кожаному доспеху Лотара.
Поскольку это была тренировка сольного прохождения подземелья, Лотар решил напрочь игнорировать товарищей. Когда драешься один на один с монстрами, подсказок от тиммейтов не дождешься.
А с этим конферансье, который нарочно сбивает с толку, лучше вообще ничьих слов не слушать – сосредоточиться на поле боя.
На белом кристалле у груди кожаного доспеха появилась тонкая трещинка.
Лотар шагнул к подлой крысе, и когда та прыгнула, меч устремился вниз – голова монстра отлетела в воздух и, не долетев до земли, обратилась в ничто вместе с бледным телом.
— Бедное семейство слепых крыс, перед человеческим клинком они так слабы, так беспомощны.
— Похоже, придется нам посерьезнеть. А то наши друзья-авантюристы недооценят Цирк диковинных зверей.
Голос конферансье прозвучал вновь, клетка и черная ткань на арене потянулись куда-то в пустоту, словно их утащило.
Новое представление вот-вот начнется.
Обновлено: 12.07.2026